Início da carreira de emissãoEditar
Williams trabalhou pela primeira vez em emissão em 1981 na KOAM-TV em Pittsburg, Kansas. No ano seguinte ele cobriu notícias na área de Washington, D.C., na então estação independente WTTG, depois trabalhou na Filadélfia para a WCAU, então pertencente e operada pela CBS. A partir de 1987, ele transmitiu em Nova York na WCBS.
Williams juntou-se à NBC News em 1993, onde ele ancorou o Weekend Nightly News nacional e foi correspondente-chefe da Casa Branca. No verão de 1996, ele começou a servir como âncora e editor executivo do The News com Brian Williams, transmitido pela MSNBC e CNBC. Williams também serviu como âncora principal substituto no The Nightly News da NBC com Tom Brokaw, e seu âncora de fim de semana.
NBC Nightly NewsEdit
Williams tornou-se âncora do The Nightly News da NBC em 2 de dezembro de 2004, substituindo o aposentado Tom Brokaw. Sua cobertura do Furacão Katrina foi amplamente elogiada, particularmente “por descarregar sua raiva e frustração pela falha do governo em agir rapidamente para ajudar as vítimas”. A rede foi premiada com um Peabody, o comité concluiu que “… Williams, e toda a equipa da NBC Nightly News exemplificou os mais altos níveis de excelência jornalística”. A NBC Nightly News também recebeu o prémio George Polk e o prémio da Universidade duPont-Columbia pela sua cobertura do Katrina. A Vanity Fair chamou o trabalho de Williams sobre o Katrina de “Murrow-worthy” e relatou que durante o furacão ele se tornou “a âncora de uma nação”. O New York Times caracterizou a reportagem de Williams sobre o furacão como “um momento decisivo”.
Em 2007, a revista Time nomeou Williams uma das 100 pessoas mais influentes do mundo.
Em 2009, Williams recebeu o Prêmio Walter Cronkite de Excelência em Jornalismo pela Universidade Estadual do Arizona. No anúncio do prêmio, Cronkite disse que era um dos “admiradores ardentes” de Williams e o descreveu como um “jornalista exigente” que trouxe crédito à profissão de repórter de notícias de televisão.
Ancorando o Noticiário Noturno, Williams recebeu 12 Noticiários &Prêmios Emmy Documentário. Pelo “excelente” trabalho como âncora e editor-gerente do Nightly News, ele recebeu um Emmy em 2006 (pela cobertura do Nightly News do Furacão Katrina 2005), dois em 2007, um em 2009, dois em 2010, um em 2011, um em 2013, e um em 2014. O Emmy 2014 foi premiado no Nightly News por sua cobertura de uma série mortal de tornados em Oklahoma, pelo qual também recebeu o DuPont-Columbia University Award.
Williams também recebeu um Emmy 2012 por seu programa de entrevistas Rock Center e um Emmy 2013 por ser um dos produtores executivos e editores de um documentário sobre a Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy. Ele também compartilhou um Emmy 2014 premiado por um especial da NBC News sobre o bombardeio da Maratona de Boston.
Baseado nas classificações Nielsen, a partir do final de 2008 as notícias transmitidas por Williams tiveram consistentemente mais espectadores do que seus dois principais rivais, ABC’s World News Tonight e CBS Evening News. Na verdade, do final de 2008 ao final de 2014, a NBC Nightly News bateu os outros dois programas da rede na classificação da Nielsen com exceção de uma semana.
Em fevereiro de 2015, Williams foi suspenso por seis meses da transmissão por ter deturpado sua experiência na invasão do Iraque em 2003. Na época, seu salário era de US$10 milhões por ano, com um contrato de cinco anos assinado em dezembro de 2014.
Rock Center com Brian WilliamsEdit
Em 4 de outubro de 2011, foi anunciado que Williams seria o anfitrião do Rock Center com Brian Williams, um programa de revista de notícias estreando em 31 de outubro de 2011, às 22:00 horas do leste, substituindo a série dramática cancelada The Playboy Club.
Nome do apelido Rockefeller Center, o marco da cidade de Nova York onde estão localizados os estúdios da NBC Radio City, o programa se tornaria o primeiro novo programa da NBC News a ser lançado em horário nobre em quase duas décadas.
NBC cancelou o Rock Center em 10 de maio de 2013, devido às baixas classificações; a rede também estava tendo dificuldades para encontrar um horário permanente para o programa. O último programa foi ao ar em 21 de junho de 2013.
Williams alegadamente sentiu-se “insultada” pelo cancelamento do programa.
Helicóptero da Guerra do Iraque lieEdit
Em 4 de fevereiro de 2015, Williams se desculpou e se retratou de sua história refutada da Guerra do Iraque, que ele havia contado em um noticiário noturno transmitido em 30 de janeiro de 2015. Ele afirmou que um helicóptero militar em que viajava tinha sido “forçado a descer depois de ter sido atingido por um RPG”. Pouco depois, a história de Williams foi criticada por Lance Reynolds, um engenheiro de voo a bordo de um dos três helicópteros Chinook que tinham sido atacados. Reynolds e outros membros da tripulação disseram que Williams tinha estado a bordo de um grupo separado de helicópteros do helicóptero sobre o qual tinha sido disparado, que estava a cerca de meia hora atrás e foi forçado a fazer uma aterragem de emergência devido a uma tempestade de areia em vez de um ataque. Soldados adicionais logo se apresentaram tanto para confirmar que Williams não estava no grupo de helicópteros em que um deles estava sob fogo, quanto para expressar sua dor por Williams ter se inserido no evento.
No seu relato original do incidente no ar em 26 de março de 2003, para a Dateline NBC, Williams tinha dito apenas que “o Chinook à nossa frente foi quase explodido do céu … por um RPG” e fez uma aterrissagem de emergência. Mas ao apresentar a peça, o apresentador da NBC News Tom Brokaw descreveu Williams como tendo “entrado em … uma chamada de perto nos céus sobre o Iraque”, e a história foi manchete, “Target Iraq: O helicóptero Brian Williams da NBC estava a cavalgar sob fogo”.
Um livro publicado pela NBC em 2003 dizia que “helicópteros Chinook do Exército forçados a fazer uma aterragem no deserto depois de serem atacados pelo Fedayeen iraquiano”, com Williams a bordo.
Numa recontagem de 2007, Williams não afirmou que a sua embarcação tinha sido atingida, mas disse: “Eu olhei pelo tubo de um RPG que tinha sido disparado contra nós, e ele atingiu o helicóptero à nossa frente.” Isto contradizia as declarações da tripulação da embarcação que foi atingida, que estava pelo menos 30 minutos à frente do helicóptero do Williams. Entretanto, os soldados que pilotaram o helicóptero de Williams no Iraque disseram que nenhuma granada impulsionada por foguetes havia sido disparada contra a aeronave, fato pelo qual Williams não contestou e pediu desculpas. Em um relato de 2013, Williams disse que seu helicóptero tinha sido “atingido… e pousado muito rapidamente”.
Em uma entrevista de 5 de fevereiro de 2015 à CNN, o piloto (Alejandro Xirau) do Chinook no qual Williams estava viajando disse que enquanto a aeronave não sustentava fogo de RPG, ela de fato sustentava fogo de armas pequenas e os artilheiros da porta retribuíam o fogo.
Em 10 de fevereiro de 2015, a presidente da NBC News, Deborah Turness, suspendeu Williams sem pagamento por seis meses de sua posição como Editora-Gerente e Âncora do Noticiário da Noite, por ter apresentado mal o incidente do Iraque. Em 18 de junho de 2015, ele foi rebaixado a âncora de notícias de última hora para MSNBC.
Jornalista Malcolm Gladwell reexaminou a história em um episódio de podcast intitulado “Free Brian Williams” de seu podcast de História Revisionista. Gladwell argumentou que as versões evolutivas da história de Williams ao longo de muitos anos correspondiam ao padrão normal de como a memória humana funciona. Com o tempo, as pessoas confundem e combinam diferentes memórias, horários e localizações, e lembram-se mal de detalhes grandes e pequenos.
MSNBCEdit
Em setembro de 2015, Williams voltou ao ar como âncora principal da MSNBC. Os eventos de notícias que Williams cobriu desde então para a MSNBC incluem a viagem do Papa Francisco aos Estados Unidos; o tiroteio no Umpqua Community College; e os ataques terroristas em Paris, San Bernardino, Bruxelas e Nice. Em janeiro de 2016, Williams também acrescentou o papel de âncora principal das eleições para a MSNBC e posteriormente estreou no novo papel durante a cobertura dos caucuses de Iowa em 2016.
Como parte de suas funções de âncora principal, Williams atualmente ancora um noticiário noturno e um programa de encerramento político, intitulado The 11th Hour with Brian Williams. O New York Post rotulou o programa como um “hit legítimo” em fevereiro de 2019, observando que o programa estava “batendo a CNN e a Fox News por três meses seguidos”. Williams, ao lado das co-ancorporadoras Rachel Maddow & Joy Reid e da analista líder Nicolle Wallace, liderou a cobertura da rede sobre as eleições presidenciais de 2020 nos Estados Unidos.
Outras actividadesEditar
Williams apareceu frequentemente no The Daily Show como convidada celebridade entrevistada por Jon Stewart e, em 2007, fez cameos regulares como um gigantesco ajudante de cabeça olhando para Jon Stewart e ajudando com pronúncias de nomes estrangeiros e, ocasionalmente, outros assuntos estrangeiros, tudo começando na estreia do novo conjunto do Daily Show. Ele apareceu no segmento Weekend Update do Saturday Night Live na estréia da temporada 32 apresentado por Dane Cook e depois apresentou um episódio da temporada 33 no dia 3 de novembro de 2007. Com este episódio, Williams foi o primeiro, e até agora único, apresentador de notícias da rede SNL.
Williams apareceu na Sesame Street num episódio de 2007, anunciando a palavra do dia, “lula”, numa emissão especial. Williams apareceu novamente na Rua Sésamo em um episódio de 2008, relatando para o Sesame Street Nightly News sobre o surto de “mine-itis”, tornando-se uma vítima. Ele também foi o anfitrião da Gala Anual de Benefícios do Workshop Sésamo 2009.
Em 22 de fevereiro de 2010, enquanto cobria os Jogos Olímpicos de Inverno, Williams fez um esquete com Brian Williams, o apresentador desportivo canadiano do CTV Sports, no cenário olímpico do CTV. Alguns na mídia chamaram isso de a nova “Batalha dos Brians”, já que Williams da NBC comparou seu modesto set com o caro estúdio olímpico do CTV.
Williams apareceu regularmente no Late Night com Jimmy Fallon, onde ele encravou lentamente as notícias da semana anterior enquanto Fallon canta e reitera o que Williams diz, com The Roots fornecendo o suporte musical. Um vídeo mash-up criado por Fallon, onde Williams aparece para fazer rap para instrumentos de hip-hop, tornou-se popular em poucas horas. Williams também fez numerosas aparições no Late Show com David Letterman. Durante uma aparição em 26 de julho de 2011, ele demonstrou uma hábil imitação vocal da personalidade da TV Regis Philbin. Ele também apareceu no Late Night com Conan O’Brien, onde participou de inúmeros skits e entrevistas.
-Williams on 30 Rock, propondo um novo programa da NBC a Jack Donaghy
Williams fez frequentes aparições de convidados na comédia televisiva da NBC 30 Rock, como uma versão caricatural de si mesmo. No episódio “The Ones”, ele é visto em casa recebendo chamadas de propostas destinadas a Tracy Jordan. Em “Audition Day”, ele faz audições para ser um novo membro do elenco do TGS. Ele também é visto uma vez no programa a provocar a personagem de Tina Fey, Liz Lemon. Em abril de 2012, na parte da Costa Oeste do show ao vivo da temporada 30 Rock 6, Williams retratou uma âncora de notícias cobrindo a história da Apollo 13.
Williams foi o orador inicial no Bates College em maio de 2005, na The Catholic University of America em maio de 2004, na Ohio State University em junho de 2008, e na University of Notre Dame em 2010. Em maio de 2012, ele discursou no início da Universidade George Washington no National Mall. Ele foi o orador inicial da turma de graduação da Universidade Elon de 2013, que incluiu seu filho Douglas.
Williams também colaborou na Enciclopédia da história mundial da Backpack Books publicada em 2003.
Williams escreveu para publicações como The New York Times e revista Time.