Jest wiele niejasności i spekulacji na temat tego, co powoduje alergie pokarmowe. Ostatni post na PeanutAllergyFacts.org dotyczył tej kwestii, w rzeczywistości, jako część ogólnego spojrzenia na to, dlaczego nastąpił wzrost alergii pokarmowych. Niedawny raport wydany przez Narodową Akademię Nauk, zatytułowany Finding a Path to Safety in Food Allergy Assessment of the Global Burden, Causes, Prevention, Management, and Public Policy, rzuca wyzwanie temu, co wydaje nam się, że wiemy o alergiach pokarmowych. W odniesieniu do przyczyn rozwoju alergii pokarmowych, autorzy raportu stwierdzają, że czynniki przyczyniające się do ich powstawania są słabo poznane. W raporcie wymieniono następujące najczęstsze hipotezy dotyczące przyczyn powstawania alergii pokarmowych: (1) hipoteza mikrobiologiczna; (2) hipoteza unikania alergenów; (3) hipoteza podwójnej ekspozycji na alergeny; (4) hipoteza immunomodulacji żywieniowej; oraz (5) inne hipotezy.
Tutaj bardzo krótkie wprowadzenie do każdej hipotezy:
- Hipoteza mikrobiomu – obejmuje „hipotezę higieny” i „hipotezę starych przyjaciół”, które sugerują, że mnóstwo czynników środowiskowych wpływa na nasz mikrobiom (wszystkie mikroby, które żyją na i w naszym ciele) i że te mikroby oddziałują na nasz układ odpornościowy w pozytywny (lub negatywny) sposób. Zmiany w mikrobiomie mogą przyczyniać się do rozwoju alergii pokarmowych.
- Hipoteza unikania alergenów – sugeruje, że unikanie potencjalnych alergenów w okresie prenatalnym i we wczesnym okresie niemowlęcym może zapobiegać alergiom. Ponieważ dowody nie potwierdzają unikania alergenów jako sposobu zapobiegania alergii pokarmowej, nie jest to już zalecane.
- Hipoteza podwójnego narażenia na alergeny – sugeruje, że uczulenie na pokarmy może wystąpić poprzez narażenie skóry na alergizujące białka, zwłaszcza gdy skóra jest uszkodzona (jak w przypadku egzemy). Co więcej, hipoteza ta mówi, że kiedy białka są wprowadzane doustnie, poprzez spożywanie potencjalnie alergizujących pokarmów, zanim to uczulenie nastąpi przez skórę, unika się alergii i pojawia się długotrwała tolerancja. Zostało to obecnie udowodnione dla orzeszków ziemnych w badaniu LEAP.
- Hipoteza immunomodulacji żywieniowej – Hipoteza ta sugeruje, że nie tylko alergeny pokarmowe, ale także inne składniki, które wpływają na układ odpornościowy odgrywają rolę w rozwoju alergii pokarmowych. Na przykład, witamina D, kwasy tłuszczowe i foliany mogą odgrywać rolę w rozwoju alergii pokarmowych.
- Inne hipotezy – Trwające badania rozważają rolę otyłości i cukrzycy w rozwoju alergii pokarmowych, ponieważ są one również na wzrost w tym samym czasie, co alergie pokarmowe. Podobnie, niektórzy sugerują, że zwiększone spożycie przetworzonej żywności lub dodatków do żywności, żywności modyfikowanej genetycznie i spożywanie większej ilości fast foodów powoduje alergie pokarmowe. Jednakże, żadne badania nie udowodniły związku przyczynowo-skutkowego w żadnym z tych obszarów badań.
Inne nieudowodnione czynniki przyczyniające się do alergii pokarmowych obejmują szczepienia. Nie ma badań, które wspierają związek przyczynowy między szczepieniami a alergią na orzeszki ziemne. W rzeczywistości, Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) wyraźnie stwierdza na swojej stronie internetowej Vaccination Education Center, że olej z orzeszków ziemnych, jak niektórzy sugerują, nie jest używany jako część szczepień.
Na koniec, ważne jest, aby zauważyć, że genetyka również prawdopodobnie odgrywa rolę w rozwoju alergii pokarmowej. Niezależnie od tego, czy jest to samodzielna predyspozycja do alergii, czy kwestia ekspresji genów pod wpływem czynników środowiskowych, naukowcy nadal starają się zrozumieć, w jaki sposób geny poszczególnych osób wpływają na alergie pokarmowe. Istnieje wiele niewiadomych na temat tego, jak i dlaczego rozwijają się alergie pokarmowe. Naukowcy nie mogą odpowiedzieć na to pytanie w sposób ostateczny.
Nie oznacza to jednak, że nie powinniśmy nic robić. W rzeczywistości, nowe zalecenia dotyczące wczesnego wprowadzania pokarmów z orzeszkami ziemnymi w celu zapobiegania alergii na orzeszki ziemne, to ekscytujące osiągnięcie oparte na rygorystycznych badaniach. Cytując Matta Greenhawta, MPH, MD, alergologa dziecięcego i badacza ze Szpitala Dziecięcego w Colorado, w ostatnim wywiadzie „Wiemy, że dzieci z ciężką egzemą i alergią na jajka miały około 80 procent zmniejszoną szansę na rozwój alergii na orzeszki ziemne, jeśli orzeszki ziemne zostały wprowadzone między 4 a 11 miesiącem życia. To całe pokolenie dzieci, które nigdy nie będą musiały rozwijać tej alergii.”
.