Yap, wyspa na Pacyfiku, o której Japonia prawie zapomniała

Atmosfera podniecenia i zdenerwowania wzrastała wraz z wczesnym porannym słońcem na mikronezyjskiej wyspie Yap.

Jest 1 marca i zapach hibiskusa unosi się w chatach tibnaw. Całe rodziny siedzą na wysuszonych liściach palmowych, jako że wszystkie grupy wiekowe przygotowują się do występu w imieniu swojej wioski przed wciąż potężnymi wodzami plemiennymi.

Pośród gęstej dżungli, kolorowe spódnice są tkane z liści pandanusa, podczas gdy kurkuma i oleje kokosowe są nakładane na odsłoniętą skórę młodych i starych, tworząc połysk, który staje się prawie złoty pod jasnym światłem słonecznym.

Dzień Yap to dzień, w którym Yapese opowiadają swoje historie sprzed wieków poprzez taniec i śpiew, tradycję zwaną churu, która była przekazywana przez pokolenia i, bardziej niż na jakiejkolwiek innej wyspie na Pacyfiku, zachowana autentycznie do dnia dzisiejszego.

Mantra, która towarzyszy tej odmianie filozofii Yapese to „mądrość w koszu”, odniesienie do plecionych koszy, które noszą zarówno mężczyźni jak i kobiety. Kosze są nie tylko dla ich rzeczy, ale są przypomnieniem, że ich kultura jest zbudowana na florze, faunie i wodzie, która ich otacza i że ich własna siła jako narodu jest określona przez utrzymanie tej kultury.

Co istotne, ludzie z Yap nie występują dla turystów; rząd tutaj odnotował zaledwie 4000 rocznych odwiedzających w latach 2010-2017. Raczej ludzie Yap kontynuują swoje tradycje, aby czcić swoje korzenie i swoje naturalne otoczenie.

Wieki temu Yap był na innej ścieżce. Niemcy kupiły hiszpańską Mikronezję – a co za tym idzie, Yap – w 1899 roku od Hiszpanii za kwotę 4,5 miliona dolarów, dodając wyspy do swojego protektoratu niemieckiej Nowej Gwinei. Do I wojny światowej, Niemcy również miał kontrolę nad współczesnych Wysp Marshalla, Palau, Nauru, Marianów Północnych i część Papau New Guinea.

W 1902 roku, Imperium Japonii i Imperium Brytyjskie podpisał Anglo-Japanese Alliance oprzeć rosyjskiej ekspansji. Czyniąc to, dwa kraje zgodziły się wspierać siebie nawzajem w przypadku wojny z udziałem wielu mocarstw.

Więc w 1914 roku Japonia odpowiedziała na wypowiedzenie przez Wielką Brytanię wojny Niemcom i ich sojusznikom, oferując swoją pomoc w zamian za niemieckie posiadłości na Pacyfiku. W ciągu kilku miesięcy od wypowiedzenia przez Japonię wojny Niemcom, zajęła ona prawie wszystkie wyspy na Pacyfiku.

Po zakończeniu wojny, po ustanowieniu Traktatu Wersalskiego przez Ligę Narodów – pierwszą na świecie organizację międzyrządową stworzoną w celu dążenia do pokoju na świecie – Niemcy zostały pozbawione znacznej części swoich ziem, w tym swoich protektoratów i kolonii.

Postawiona przed wyborem dotyczącym statusu niemieckich protektoratów na Pacyfiku, Liga Narodów zdecydowała się oddać wszystkie wyspy Pacyfiku na północ od równika (z wyjątkiem Hawajów) Cesarstwu Japonii, decyzję opartą na obietnicy Wielkiej Brytanii dla Japonii i podpisaną jako prawo w ramach Mandatu Ligi Narodów dla Południowego Pacyfiku z 1919 roku.

Populacja Japończyków w Mikronezji eksplodowała. Liczba żyjących na Yap skoczyła z 97 do prawie 2,000 w ciągu kilku lat, na wyspie liczącej tylko 7,000. Cztery przyszłe stany Sfederowanych Stanów Mikronezji (w tym Chuuk, Pohnpei i Kosrae) były domem dla około 100 000 Japończyków do 1945 roku.

Dzisiaj Yap jest domem dla zaledwie dwóch osób, co jest wynikiem masowej repatriacji po II wojnie światowej. I choć Japończycy byli częstymi gośćmi w latach 80-tych i 90-tych, teraz jest ich tu mniej niż 300 rocznie, według Su Mitsue Yasui, japońskiej właścicielki Nature’s Way Dive Shop w stolicy Yap, Colonii.

„Do lipca 1997 roku mieliśmy trzy loty z Guam i Palau,” mówi. „To był czas, kiedy mieliśmy dobry dostęp z Japonii. Ale wtedy niektórzy sprytni zdecydowali się na 'money money money money’,” ubolewa w odniesieniu do Azjatyckiego Kryzysu Finansowego z tamtego roku. Gordon Bethune, prezes Continental Airlines zlikwidował wszystkie trasy, które nie przynosiły zysków, a Yap, położone w połowie drogi między Palau a amerykańskim terytorium Guam, straciło połączenie z Japonią. Chociaż loty między Guam i Yap zostały od tego czasu przywrócone, liczba turystów na Yap pozostaje porażająco niska.

Yasui przeprowadził się na Yap w 1990 roku z Hiroszimy. „Dlatego jestem trochę dziwna,” mówi. „Nie jestem jak inni Japończycy, ponieważ jestem hibakusha (ocalałym z bombardowania atomowego w 1945 roku). Mój ojciec był w mieście zaraz po bombie, miał prawo do uzyskania wsparcia od rządu, ale odmówił.”

Yasui zbudował karierę jako instruktor nurkowania. „W zimie nie było zbyt wielu miejsc pracy, więc zwykle brałem długie wakacje poza Japonią. Studiowałem w Palau i znalazłem jedną książkę napisaną przez Seiko Ouchi o starym człowieku, który zbudował kajak, aby zabrać sześć załóg z Yap na Wyspy Bonin (Wyspy Ogasawara).”

Ouchi był jednym z niewielu Japończyków, którzy spędzili czas w Yap po II Wojnie Światowej. Stosunki Japończyków z miejscową ludnością były napięte podczas japońskiej administracji, ponieważ Japończycy czuli, że ich władcy byli często kulturowo nieczuli na ich tradycje. Po II wojnie światowej stosunki dyplomatyczne między Japonią a Yap zostały wznowione dopiero w 1988 r.

Ouchi napisał dwie książki o wyspie, „The Story of Yap” (1985) i „The Old Man’s First Voyage” (1989), ta ostatnia dokumentuje epicką podróż kajakiem z Yap do Ogasawara w 1986 r., która zainspirowała Yasui do pierwszej wizyty na wyspie.

„Jest tu tylko jeden inny stary Japończyk (na stałe)”, mówi Yasui. „Nazywa się Watanabe i przybył tu w 1978 roku. Jest tu już 40 lat i jest żonaty. Wychował sześciu chłopców, wszyscy dorośli, a teraz jest na emeryturze w wieku 75 lat. Reszta to trzech wolontariuszy Japan Overseas Cooperation i jeden, który osobiście przedłużył na pół roku pracę w szpitalu jako specjalista od komputerów.”

Niewielkie liczby, ale na Yap Day, największym festiwalu roku, Japonia jest dobrze reprezentowana. Jednym z gości honorowych jest Ryoichi Horie, ambasador Japonii w Sfederowanych Stanach Mikronezji. W Yap Memorial Hospital, Horie był gospodarzem ceremonii z Gov. Tony Ganngiyan, aby dać trzy oddolne granty o łącznej wartości $255,802 dla Departamentu Edukacji, Departamentu Usług Zdrowotnych i Agencji Ochrony Środowiska.

W tym roku Dzień Yap obchodzony był w 50-tą rocznicę i trwał trzy dni. Wydarzenie to zostało stworzone przez wodzów plemiennych, aby chronić i przekazywać tradycje Yap, od słynnych na całym świecie kamiennych pieniędzy Rai po pieśni, tańce, umiejętności budowania kajaków i sporty.

Japońskie wpływy nie są więc łatwo widoczne, ale nie są też nieistotne. Japończycy zakazali tatuaży, tak obfitych w innych kulturach Pacyfiku, w latach dwudziestych XX wieku, i są one zauważalnie nieobecne wśród mężczyzn i kobiet topless w Yap.

Japonia promowała również małżeństwa. Ben Tomihara, syn japońskiej matki i ojca Yapese wspomina dorastanie jako outsider w Yap w latach 50-tych.

„Kiedy byłem w szkole, wyśmiewali się ze mnie”, mówi, kiedy spotykam go w jego domu w Colonia. „W tamtych czasach nie było wielu mieszanych ludzi, tylko moja rodzina i rodzina Alexandra, która była rosyjska i Yapese. Tylko dwa.”

Tomihara rodzeństwo poszedł do szkoły w Japonii i ostatecznie związane z ich krewnych w Okinawa, gdzie jego matka, Yoshiko Tomihara urodził. Yoshiko, jednak był dobrze ugruntowane na Yap, po otwarciu pierwszej na wyspie restauracji tempura po wojnie.

„(Japończycy) przyniósł warzywa jak kankon (szpinak wodny), ponieważ nie mieliśmy warzywa,” Tomihara mówi. „Przywieźli też tutaj drzewa sakura (wiśniowe) na lekarstwa” – dodaje jego córka Emiko. „Liście pomagają, jeśli się skaleczysz. Następnego dnia się zagoi.”

Yasui również zauważył kilka lokalnych cech, które pozostały z czasów panowania Japonii na wyspie. „Yapańczycy to szanujący się, uprzejmi ludzie. Bardzo grzeczni, nigdy nie śmiecą, szanują właścicieli domów. To fundamentalne dla ich kultury”, mówi.

I to właśnie ich starożytna kultura, której przykładem jest wszystko, co przedstawia Yap Day, przekonuje ją do pozostania, ostatnią Japonką na Yap. „Duch Yap sprawił, że zostałam”, mówi. „Duchy opiekuńcze Yap i duchy opiekuńcze Japonii, wszystkie one płaczą nad tym, jak ten świat się zmienił. Ale tutaj w Yap mogą powiedzieć, OK, opóźniłeś to!”

Z Japonii, Yap można dostać się przez Guam. United Airlines obecnie lata raz w tygodniu między Guam i Yap.