Wielka ława przysięgłych, w prawie anglo-amerykańskim, grupa, która bada oskarżenia przeciwko osobom oskarżonym o popełnienie przestępstwa i, jeśli dowody to uzasadniają, wnosi formalne oskarżenia, na podstawie których oskarżeni są później sądzeni. Poprzez wielką ławę przysięgłych, laicy uczestniczą w stawianiu podejrzanych przed sądem. Mimo, że przeprowadza ona dochodzenia sądowe, wielka ława przysięgłych nie decyduje o winie lub niewinności. Jej funkcja jest inkwizycyjna i oskarżycielska, w przeciwieństwie do ławy przysięgłych, która osądza sprawy. Zadaniem wielkiej ławy przysięgłych jest zadecydowanie, czy istnieje „prawdopodobna przyczyna” lub „dowód prima facie”, aby sądzić, że dana osoba popełniła przestępstwo. W przypadku podjęcia takiej decyzji, sporządzany jest akt oskarżenia, czyli formalne oskarżenie o popełnienie przestępstwa, a oskarżony musi stanąć przed petit jury, czyli ławą przysięgłych, której zadaniem jest rozstrzygnięcie kwestii winy „ponad wszelką wątpliwość”. Wielka ława przysięgłych cieszy się większą niezależnością niż ława petit. Jest ona instruowana przez prokuratora sądowego w kwestiach prawnych i faktycznych, ale jej dochodzenia są stosunkowo wolne od nadzoru. Chociaż ława przysięgłych ściśle współpracuje z prokuratorem, nie jest formalnie pod jego kontrolą.
Proces rozpoczyna się od losowego wyboru panelu przez sąd. Z tego składu wybierani są przysięgli, których liczba na ogół wynosi od 12 do 23. Sąd może uniewinnić ławnika z jakiegokolwiek powodu przed zaprzysiężeniem lub z powodu uchybień (np. zmowy z podejrzanymi) po zaprzysiężeniu. Po wyborze przysięgli składają przysięgę, że będą wykonywać swoje obowiązki uczciwie i sumiennie, a sąd opisuje ich funkcję i konkretne sprawy w danej sprawie. Wielka ława przysięgłych ma zazwyczaj przewodniczącego wybieranego spośród jej członków lub wyznaczonego przez sąd.
Urzędnicy publiczni (np. szeryf) dostarczają informacji, a wielka ława przysięgłych może wezwać świadków i akta. Uprawnienia wielkiej ławy przysięgłych w stosunku do świadków przypominają uprawnienia sądu procesowego. Świadkowie muszą się stawić i zazwyczaj muszą zeznawać. Odmowa może stanowić obrazę sądu, chociaż od świadków nie można wymagać, aby się obciążali. Przesłuchanie świadków zależy od uznania ławy przysięgłych i jest zazwyczaj prowadzone przez prokuratora, który jednak nie musi brać w tym udziału i w żadnym wypadku nie może ingerować w obrady i głosowanie. Zazwyczaj podejrzani nie mogą powoływać świadków, przedstawiać dowodów ani występować przed ławą przysięgłych. Świadkowie zazwyczaj nie mają prawa do obecności adwokata w pomieszczeniu, w którym występują przed wielką ławą przysięgłych. Postępowanie jest tajne i nieformalne, chociaż sąd może uchylić tajność w interesie wymiaru sprawiedliwości. W systemie sądów federalnych i w wielu stanach USA postępowanie musi być nagrywane, z wyjątkiem narady i głosowania ławników. Protokoły z postępowania są zazwyczaj dostępne dla prokuratora i sądu, a czasami są dostępne dla oskarżonego.
Śledztwo prowadzi do przedstawienia zarzutów lub aktu oskarżenia, który jest formalnym ogłoszeniem zarzutów karnych. Wielka ława przysięgłych zazwyczaj albo uwalnia podejrzanego od zarzutów, albo stawia mu zarzuty kryminalne. Akt oskarżenia może zostać wniesiony zwykłą większością głosów ławników.
Wielka ława przysięgłych wywodzi się ze średniowiecznej Anglii; była w użyciu za panowania Henryka III (1216-72). Stanowi ona wyraźne rozwinięcie common law (tj. prawa opartego na decyzjach sądowych, które rozwinęło się w Anglii i Stanach Zjednoczonych). Początkowo wielka ława przysięgłych zarówno oskarżała, jak i sądziła podejrzanych, ale funkcje te zostały później rozdzielone. Celem wielkiej ławy przysięgłych było zapobieganie opresyjnemu ściganiu przez koronę angielską poprzez przesłuchanie obywateli przed faktycznym oskarżeniem.
W praktyce, wielkie ławy przysięgłych generalnie przypieczętowują życzenia prokuratorów; to, wraz z kosztami wielkiej ławy przysięgłych, doprowadziło niektóre narody do zniesienia lub poważnego ograniczenia jej działania. W Anglii wielka ława przysięgłych została zniesiona częściowo w 1933 roku, a całkowicie w 1948 roku. W Stanach Zjednoczonych prawo do wniesienia aktu oskarżenia przed wielką ławą przysięgłych w przypadku poważnych przestępstw jest chronione w sądach federalnych przez Piątą Poprawkę do Konstytucji. Jednak federalny kodeks karny zezwala prokuratorom na wszczęcie wszystkich spraw z wyjątkiem tych, które dotyczą przestępstw zagrożonych karą śmierci, jeśli oskarżony zrezygnuje z wniesienia aktu oskarżenia przez wielką ławę przysięgłych. Zrzeczenia są częste, a większość postępowań w sądach federalnych, nawet w przypadku poważnych przestępstw, jest w ten sposób inicjowana przez prokuratorów. Sąd Najwyższy orzekł, że wymóg wielkiej ławy przysięgłych zawarty w Piątej Poprawce nie wymaga, by sądy stanowe korzystały z usług wielkiej ławy przysięgłych. Z tego powodu niektóre stany USA zniosły wielką ławę przysięgłych, a wiele innych znacznie ograniczyło jej stosowanie. Stany te, z zastrzeżeniem różnych przepisów, zezwalają na oskarżanie o poważne przestępstwa za pomocą instrumentu znanego jako informacja, bez kontroli ze strony wielkiej ławy przysięgłych.