Wizualne reprezentacje krajobrazu południowej Kalifornii stały się nierozerwalnie związane z obrazami palm. Czy kołysząc się na wietrze lub w sylwetce podczas olśniewająco różowy zachód słońca, te tropikalne latarnie krzyczeć kalifornijskiego życia do miejscowych i gości alike.
Może to dlatego, że są „tak L.A.” – jeden z niezawodnych znaków, że jesteśmy w „raju”. Ale to mit – ten, który pierwsi europejscy osadnicy stworzyli, aby przyciągnąć więcej ludzi do kolonizacji tej „żyznej ziemi”. (Zobacz też: gaje cytrusowe.)
Ale większość palm, które widzisz, to pretendenci do tronu – szarlatani w świecie wiecznie zielonych palm!
Gdy wybierzesz się na wycieczkę do Oasis Date Gardens lub Shields Date Garden – a zwłaszcza, gdy wypijesz jeden z ich koktajli daktylowych – wcielasz się w bliskowschodnią, fantastyczną wersję kalifornijskiej pustyni. I nigdzie nie jest to bardziej oczywiste niż na Riverside County Fair i National Date Festival, który koronuje swoją coroczną królową Scheherazade i jej dwór każdego lutego w Indio.
W rzeczywistości większość palm, które można zobaczyć wyściełające ulice mieszkalne i zdobiące misje kalifornijskie są czysto ozdobne – nie przynoszące żadnych owoców i wznoszące się zbyt wysoko, aby zapewnić jakikolwiek znaczący cień. Ale to nie jest tak, jakbyśmy nie mieli żadnych palm, gdybyśmy oczyścili Kalifornię z tej fetyszyzowanej egzotyki.
Ponieważ mamy największą rodzimą palmę w naszym kraju – i jedyną palmę, która jest rodzima dla zachodnich Stanów Zjednoczonych – właśnie tutaj. Aby ją znaleźć, trzeba tylko wiedzieć, czego się szuka. Znakiem rozpoznawczym Kalifornijskiej Palmy Wachlarzowej (Washingtonia filifera) jest „spódnica” starych, martwych liści palmowych, które opadają kaskadowo wokół pnia (zamiast opadać, jak inne palmy).
I chociaż jest opisana jako „tolerancyjna” na suszę, nie jest to do końca prawda. W rzeczywistości, California Fan Palm prosperuje w warunkach suszy – faktycznie preferuje pełne słońce i rośnie zarówno w suchej jak i wilgotnej glebie. Ale obszary, gdzie można odkryć California Fan Palms (a.k.a. pustyni fan palmy) rośnie w klastrach prawie nigdy nie są całkowicie suche, nawet jeśli nie widać wody na powierzchni. Tam, gdzie te rodzime palmy wyrastają w grupach, prawie zawsze jest ciągły dopływ wody – pod ziemią.
To wyjaśnia, dlaczego ten gatunek stał się tak ważny dla przetrwania pierwszych ludzkich mieszkańców Kalifornii – zapewniając zarówno pożywienie, jak i schronienie, i prowadząc ich do zawsze obfitego źródła wody.
Więc, aby naprawdę zrozumieć związek między palmami a Południową Kalifornią, musisz odłożyć na bok wszystko, co myślisz, że wiesz o tych tropikalnych outsiderach – i udać się do niektórych z najbardziej znaczących pustynnych oaz na świecie.
Indian Canyons, Palm Springs
W chłodniejszych porach roku, Kaniony Indiańskie – szczególnie zaciszny Kanion Murray – są pełne wodospadów (w tym wodospad Seven Sisters) i strumieni, które niestety wysychają latem. Przez cały rok można jednak wspiąć się na 1,2-milowy Andreas Canyon Trail, aby znaleźć drugą co do wielkości na świecie oazę California Fan Palm. Tam, zielone palmy podążają za wodą wieloletniego potoku Andreas Creek, który szumi nawet w potrójnym upale. Ten jeden samotny strumień ścieka po skałach i nawilża piaszczystą glebę na tyle, że można się w nią wcisnąć. Andreas Canyon kończy się przy Andreas Canyon Club, który został założony w 1923 roku – tylko w tym roku tę palmową oazę odwiedziło 30 000 osób – i którego domek klubowy oraz skalne domy zostały zbudowane przez Roberta Lee Millera w 1925 roku na ziemi zakupionej od Southern Pacific Railroad. Kanion, klub i szlak zostały nazwane na cześć kapitana Juana Andreasa – ostatniego Indianina Cahuilla (z tego, co jest obecnie znane jako Agua Caliente Band), który opuścił kaniony.
Palm Canyon, jednakże, jest to miejsce, gdzie można znaleźć największą na świecie oazę California Fan Palm. Jadąc wzdłuż drogi wjazdowej, aby dotrzeć do parkingu, przejedziesz przez gigantyczny rozszczepiony głaz wzdłuż jednego pasa dla samochodów. Poszukaj Peninsular bighorn sheep na wzgórzach nad tobą, jak zacząć badać ten przełomowy otwartej przestrzeni, która jest wymieniona w National Register of Historic Places – i pozostał dziewiczy nie stając się California State Park lub park narodowy, jak kiedyś proponowane w późnych 1920s, a zamiast tego pozostając tribal-owned i zarządzane ziemi.
Park rangers prowadzić wycieczki z przewodnikiem w każdy weekend przez cały rok z wyjątkiem miesięcy lipca, sierpnia i września. Wycieczki są wliczone w cenę biletu wstępu do parku, który można zakupić z wyprzedzeniem online.
Thousand Palms Oasis, Coachella Valley Preserve, Thousand Palms
Lokalizuje się w obrębie Coachella Valley Preserve, Thousand Palms Oasis jest zasilany przez wodę, która wycieka z uskoku San Andreas. W obrębie 80 akrów, znajdziesz stosunkowo łatwy szlak w Paula Wilhelma Grove, którego imiennik przybył do oazy na początku lat 30-tych i wkrótce potem zaczął otwierać ją dla obozowiczów. Pozostał on dozorcą rezerwatu aż do swojej śmierci w 1994 roku, a Center for Natural Lands Management jest właścicielem Thousand Palms Oasis od 2013 roku. Organizacja non-profit zarządza nim jako zarządzanym przez wolontariuszy obszarem dzikiej przyrody, a także prowadzi centrum dla zwiedzających w Paul Wilhelm Grove, które zajmuje chatę z bali z lat 30. XX wieku.
Od 1 października 2019 r., rezerwat i jego centrum dla zwiedzających są otwarte od 8:00 do 16:00 każdego dnia z wyjątkiem poniedziałku i wtorku – ale tylko w chłodniejszych miesiącach, przez kwiecień. To palmy daktylowe znajdziesz w gaju – nie nasza Kalifornia rodzimej odmiany – ale inne oazy palmowe (tj. Willis, Hidden Horseshoe, i Indian Palms) są dostępne w ramach większego rezerwatu przez McCallum, Hidden Palms, Moon Country, Pushawalla Palms, i Willis Palms szlaków. Należy pamiętać, że McCallum Grove i Simone Pond są zamknięte do października 2020 roku.
Wstęp do rezerwatu i parking są bezpłatne, choć darowizny są chętnie przyjmowane. Goście mogą przyłączyć się do jednej z pieszych wycieczek po Thousand Palms Oasis lub do wędrówek z przewodnikiem po innych obszarach rezerwatu Coachella Valley Preserve. Rezerwacje pod numerem telefonu (760) 343-1234.
49 Palms Oasis, Joshua Tree National Park
Joshua Tree National Park Narodowy Joshua Tree zawiera w rzeczywistości co najmniej pięć różnych oaz – niektóre oczywiste i trudne do przeoczenia (jak Oaza Mara), a inne bardziej ukryte i odległe (jak Lost Palms i Victory Palms). Oaza 49 Palms jest miłym kompromisem pomiędzy tymi dwoma skrajnościami – można do niej dotrzeć poprzez umiarkowanie uciążliwą wędrówkę w obie strony, która powinna zająć około dwóch do trzech godzin, aby pokonać wszystkie trzy mile, z przewyższeniem 300 stóp w każdą stronę.
Nie dostaniesz żadnego cienia przez 1,5 mili, dopóki nie dotrzesz do oazy – a ponieważ jest to wędrówka w obie strony, będziesz w pełni wystawiony na słońce w drodze powrotnej. Ale po wędrówce przez skalisty kanion, znajdziesz mnóstwo głazów, na których możesz się odciążyć i cieni, w których możesz się ochłodzić, pod baldachimem palm California Fan. Baseny poniżej mogą wyglądać na czyste – ale zostaw je dla dzikich zwierząt, które polegają na tym siedlisku, i przynieś własny zapas wody do picia.
Aby znaleźć 49 Palms, jedź pięć mil na zachód od Joshua Tree National Park Oasis Visitor Center w Twentynine Palms. Skręć na południe z autostrady 62 na Canyon Road i jedź przez prawie 2 mile do miejsca, w którym znajduje się szlak, tuż przy granicy parku. Na drodze do parkingu nie ma żadnego kiosku bezpieczeństwa ani oficjalnej stacji uiszczania opłat za wstęp, ale jeśli masz swoją przepustkę do parków narodowych lub inny dowód zapłaty, śmiało wyeksponuj go na zaparkowanym pojeździe.
Kanion Palmowy Borrego, Park Stanowy Pustyni Anza-Borrego
O Borrego Palm Canyon w największym parku stanowym Kalifornii zwykle słyszy się najwięcej w sezonie dzikich kwiatów – zwłaszcza w tych latach „superbloom”, kiedy szlak jest niesamowicie zapchany gośćmi z całego świata. Jest to prawdopodobnie jedyny moment, w którym możesz chcieć uniknąć Borrego Palm Canyon. Ale jak tylko tłumy turystów odejdą, możesz mieć tę palmową oazę praktycznie tylko dla siebie – a ponieważ zapewnia ona dobre źródło wody zarówno dla flory jak i fauny, jest ona absolutnie żywa przez cały rok. W rzeczywistości, ten wypełniony palmami kanion był jedną z atrakcji, które pomogły Anza-Borrego Desert State Park uzyskać ochronę w pierwszej kolejności.
Znajdziesz go na północ od Visitor Center parku w mieście Borrego Springs. Z Montezuma Valley Road (która prowadzi do miasta z Montezuma Grade), skręć w lewo na Palm Canyon Drive i skręć w prawo na nienazwaną drogę po Hoberg Road i zanim dotrzesz do posterunku strażników. Miń kilka kempingów, zanim dotrzesz do parkingu trailhead.
Pętla 3,25-milowa wzdłuż gorącego i suchego szlaku wznosi się na wysokość 450 stóp i jest stosunkowo łatwa do naśladowania, tak długo, jak przestrzegasz numerowanych znaczników szlaku i pozostajesz po właściwej stronie żywopłotów z głazów. Załóż solidne buty, w których nie masz nic przeciwko zmoczeniu – jest tu kilka skrzyżowań z potokami, a jeśli masz szczęście, będzie płynąć woda (nawet jeśli tylko trochę). Palm Canyon jest nie do przeoczenia, ze swoim skupiskiem kudłatych palm górujących nad dnem kanionu – jest to największa z takich palmowych oaz w tym parku stanowym. Palmy California Fan Palms mogą żyć nawet 200 lat – ale tutaj wiele starszych palm zostało zniszczonych przez powódź, szczególnie we wrześniu 2004 roku.
Dos Palmas Preserve, Mekka
„Pustynne tereny podmokłe” brzmią jak sprzeczność w pojęciach – ale dokładnie to znajdziesz w Salt Creek Area of Critical Environmental Concern, w Rezerwacie Dos Palmas na Pustyni Kolorado, niedaleko Morza Salton. Ale to nie woda morska zasila stawy w tej bujnej oazie – to raczej źródła artezyjskie (takie jak Dos Palmas Spring i San Andreas Springs, płynące dzięki uskokowi San Andreas) i przesączanie z pobliskiego kanału Coachella.
Zarządzany wspólnie przez Centrum Zarządzania Krajobrazem Naturalnym i Palm Springs-South Coast Field Office of the Bureau of Land Management, rezerwat o powierzchni 1400 akrów jest chroniony od czasu, gdy został poświęcony jako rezerwat w latach 1990. Znajduje się on 210 stóp poniżej poziomu morza, w obszarze ogromnych skrajności – i zapewnia trochę wytchnienia od otaczającego go surowego krajobrazu. Istnieje tylko kilka mil szlaków do chodzenia w obrębie rezerwatu, ale zapewniają one miłe meandry i możliwość spędzenia trochę czasu sam na sam z chronionymi California Fan Palms.
Dos Palmas jest wolny do odwiedzenia i otwarty każdego dnia w roku. Chociaż zapewnia cień pod palmami, większość szlaków jest odsłonięta – zabierz więc ze sobą ochronę przeciwsłoneczną i dużo wody. Zjedź z autostrady 111 na Parkside Drive i jedź na wschód (z dala od Salton Sea State Recreation Area) i podążaj albo Power Line Road albo Dos Palmas Spring Road do rezerwatu. Sygnały telefonii komórkowej są tam zaskakująco dobre, więc Twój GPS lub aplikacja mapowa powinny Cię tam bezpiecznie zaprowadzić. Tylko trzymaj się z dala od kanału.
.
.