War Thunder opiera się na bitwach połączonych broni w powietrzu, na lądzie i na morzu. Według dyrektora kreatywnego gry, Kirilla Yudintseva, jest to jedyna gra, która obejmuje wszystkie te trzy doświadczenia w jednej sesji rozgrywki. Wśród pojazdów znajdziemy okręty wojenne sprzed I wojny światowej, czołgi i samoloty z okresu międzywojennego i hiszpańskiej wojny domowej, a także wojnę w Iraku i nie tylko, z naciskiem na II wojnę światową, a także Wietnam i zimną wojnę. Gracze mogą kontrolować samoloty, pojazdy naziemne i okręty wojenne różnych narodów, z których główne to USA, Niemcy, Rosja, Wielka Brytania i Japonia, jak również narody z mniejszymi armiami lub mniej znaczące w konfliktach, takie jak Włochy, Francja, Chiny i Szwecja. Sama gra podzielona jest na trzy główne kategorie: Aviation, Ground i Fleet z trybami gry podzielonymi pomiędzy Arcade, Realistic i Simulator, które oferują różne style walki. W Aviation, rozgrywka jest ograniczona do samolotów bez helikopterów, podczas gdy Ground Forces i Fleet będą zawierać swoje odpowiednie typy pojazdów naziemnych i okrętów wojennych obok samolotów. Lotnictwo podzielone jest na drzewka badawcze samolotów i śmigłowców, podczas gdy Flota podzielona jest na dwa drzewka badawcze, „Bluewater” i „Coastal”, gdzie „Bluewater” reprezentuje okręty od wielkości niszczycieli do pancerników i krążowników, podczas gdy „Coastal” skupia się na mniejszych okrętach, takich jak torpedowce, kanonierki, podchody i fregaty. Dostępny jest tryb dla jednego gracza skupiający się na ustawieniach historycznych, a także tryb współpracy przeciwko pojazdom naziemnym i samolotom AI.
Bitwy zręcznościoweEdit
W tym trybie gra losuje dwie drużyny graczy (do 16 graczy po każdej stronie) z pojazdami różnych narodów o różnej sprawności bojowej. Możliwe jest zobaczenie pojazdów tego samego typu w różnych drużynach, oraz różnych krajów w drużynie gracza. Uszkodzenia i fizyka są znacznie uproszczone (np. przy bardzo szybkim nurkowaniu samoloty nie mają urwanych skrzydeł i nadal można nimi sterować, a pojazdy naziemne otrzymują zwiększoną moc silników), ale zachowują pewien realizm (np. bombowce nie są tak zwrotne jak myśliwce). W trybie Arcade istnieją mechanizmy, które – choć nierealistyczne – mają za zadanie ułatwić graczowi rozgrywkę (np. samoloty mogą przeładowywać się w powietrzu po wyczerpaniu amunicji). Istnieje również wskaźnik pokazujący, gdzie wylądują bomby i pociski oraz czy pociski przebiją pojazdy przeciwnika czy nie. Wszystkie pojazdy kontrolowane przez gracza, pojazdy kontrolowane przez SI oraz cele naziemne są w tym trybie wyraźnie oznaczone jako przyjaciel lub wróg.
W przypadku samolotów, gry są rozgrywane w trybie Ground Strike, gdzie aby wygrać, gracze muszą zniszczyć wszystkie jednostki naziemne wroga, zestrzelić wszystkie samoloty wroga, zniszczyć wrogie lotnisko i punkty bombardowania; Domination, który polega na zajęciu neutralnych lub wrogich lotnisk przez przyziemienie na nich przez około pięć sekund, powodując utratę punktów przez wrogą drużynę; lub Air Domination, który wymaga od graczy całkowitej kontroli nad obszarem przestrzeni powietrznej na tyle długo, aby go zdobyć. Aby ułatwić celowanie, gdy wrogi samolot znajdzie się w zasięgu, pojawia się „wiodący znacznik”. Pokazuje on przewidywaną pozycję wrogiego samolotu do czasu, gdy dotrą do niego pociski z broni mniejszego kalibru, jeśli samolot będzie kontynuował swoją obecną trajektorię.
Dla sił naziemnych, Dominacja obraca się wokół zdobycia trzech strategicznych stref na mapie, a Podbój zawiera tylko jedną. W Break, dwie drużyny muszą zdobyć serię punktów w kolejności, podczas gdy w Battle, każda drużyna ma swoją własną strefę bazową i musi zapobiec jej zdobyciu.
W listopadzie 2020 roku łatka do gry „New Power”, dodała opcję możliwości użycia bomby atomowej w bitwach zręcznościowych sił naziemnych, jeśli gracz otrzymał wymagane punkty „Air Strike”, obecnie 16. Jeśli gracz użyje tej opcji, przeleci ciężkim bombowcem nad polem bitwy i zrzuci bombę, gdy zostanie to wskazane. Rezultatem jest detonacja nuklearna i związana z nią animacja, która powoduje natychmiastowe zakończenie meczu jako zwycięstwo gracza, który użyje bomby.
Realistyczne bitwyEdit
Poprzednio nazywany Historycznymi bitwami, ten tryb jest przeznaczony dla bardziej zaawansowanych graczy i oferuje bardziej realistyczną fizykę, modelowanie zniszczeń i oferuje lepsze nagrody, ale jest również trudniejszym trybem wymagającym więcej umiejętności i zaangażowania. zachowując niektóre z uproszczonych elementów interfejsu i kontroli Bitew zręcznościowych. Dla większości meczów w tym trybie, gracze są wybierani tak, aby mieć tylko współpracujące narody w każdej drużynie (mocarstwa Osi i mocarstwa Aliantów), co umożliwia odtworzenie prawdziwych scenariuszy, takich jak Bitwa o Stalingrad pomiędzy Związkiem Radzieckim a Niemcami.
W Powietrznych Realistycznych Bitwach, gracze nie mają opcji odradzania się. Po wyczerpaniu amunicji lub uzbrojenia, samoloty muszą wylądować na swoim lotnisku, aby się dozbroić, uzupełnić paliwo i naprawić. Wrogie samoloty otrzymują znaczniki zasięgu i tabliczki z nazwami w określonym zasięgu, który zmienia się w zależności od kąta i odległości od samolotu. Ilość bombowców dostępnych dla każdej drużyny jest również ograniczona.
W Realistycznych Bitwach Naziemnych gracze mogą korzystać z więcej niż jednego pojazdu na grę dzięki punktom Spawn, które uzyskuje się poprzez niszczenie wrogich pojazdów i zdobywanie punktów. Punkty te są niezbędne jednostkom naziemnym do naprawy bez modyfikacji części lub do uzupełnienia zapasów amunicji. Można również używać samolotów i helikopterów. Podobnie jak w trybie Air Realistic Battles, gracze nie mają dostępu do znaczników wrogiego gracza, wskaźników penetracji ani wskaźników zasięgu (z wyjątkiem oddzielnego dalmierza).
Simulator BattlesEdit
Poprzednio nazywane Full Real Battles, Simulator Battles są oparte na Realistic Battles z dalszymi ograniczeniami interfejsu użytkownika i kontroli; tylko widok z pierwszej osoby w kokpicie i widok strzelca zewnętrznej wieżyczki dla samolotów są dozwolone w locie. Gracze czołgów są ograniczeni do pola widzenia strzelca, portu / kabiny kierowcy oraz perspektywy dowódcy umieszczonej nad pojazdem. Dodatkowo, samoloty mogą być sterowane tylko w trybie Full Real (nie ma „instruktora”, który zapobiega przeciągnięciu samolotu, a mysz może być używana tylko do symulowania joysticka). Gracze zachowują możliwość korzystania z klap, trymu i silnika(ów) swojego samolotu w trybie Symulatora. Wyświetlacz Heads up jest dostępny do wyświetlania prędkości, wysokości, kursu, ustawień silnika/przepustnicy, temperatury oleju i wody oraz podstawowego statusu uszkodzeń pojazdu.
Znaczniki gracza nie są podawane dla wrogich jednostek i graczy, podczas gdy znaczniki dla przyjaznych jednostek i graczy są podawane tylko wtedy, gdy znajdują się w pewnej odległości od gracza. Bitwy łączone nie pokazują znaczników nad wrogimi lub przyjaznymi jednostkami i graczami. Dlatego gracze muszą zwracać szczególną uwagę, gdy mają do czynienia z samolotami i czołgami, które są dostępne dla wielu narodów.
Bitwy niestandardoweEdit
Bitwy niestandardowe, dostępne zarówno dla pojazdów powietrznych, naziemnych, jak i morskich, to tryb pozwalający na tworzenie bitew przez indywidualnych graczy. Twórca bitwy niestandardowej może wybrać mapę, tryb gry i inne ustawienia; może również ustawić hasło, aby ograniczyć kto może grać.
PvEEdit
PvE „Szturm” został wprowadzony w patchu 1.67. Jest to tryb gry „Arcade” dla czołgów lub samolotów, w którym gracze próbują bronić bazy przed falami napastników AI.
EventyEdit
Eventy w War Thunder zapewniają niestandardowe misje, zwykle oparte na jednym z trzech głównych trybów gry, ale z alternatywnymi ustawieniami dotyczącymi dozwolonych pojazdów, specyfiki misji itp. Przykładem jest odtwarzanie historycznych bitew poprzez ograniczenie dostępnych pojazdów (np. Battle of Britain)
Tradycyjnie twórcy przygotowują niekonwencjonalne wydarzenia na prima aprilis. Wydarzenie 2019 o nazwie „Earth Thunder” to wydarzenie na prima aprilis 2019 w grze War Thunder, gdzie odbywa się ono w fikcyjnym amerykańskim mieście o nazwie „Green Hills”, gdzie gracze dostają do zabawy UFO. Wydarzenie z 2018 roku o nazwie „Silent Thunder” opierało się na grze pod wodą, z łodziami podwodnymi. Na rok 2017, War Thunder uczynił grywalnymi czołgi główne IX rangi oraz śmigłowce szturmowe. W 2016 roku, przed ogłoszeniem aktualizacji sił morskich, War Thunder zaoferował grywalne żaglowce z XVIII wieku walczące na Karaibach. Rok wcześniej w nowym trybie gry o nazwie „Unrealistic Battles” pojawiły się nadmuchane gumowe czołgi strzelające ziemniakami i marchewkami. Inne warte uwagi przykłady to „March to Victory”, wprowadzający grywalne Mecha złożone z części czołgu; „The Pony Nation” wprowadzający świat My Little Pony jako szóstą grywalną frakcję (2013);, a „Gaijilla” była bitwą z gigantycznym ślimakiem podobnym do Godzilli (2014).
W sierpniu 2020 roku gra miała wydarzenie w stylu biathlonu czołgowego z udziałem wybranych rosyjskich i chińskich czołgów wykonujących zadania na mapie zasięgu czołgu, z celem zajęcia 1. miejsca po pokonaniu przeszkód i zniszczeniu celów. Partnerem wydarzenia był Departament Systemów Informacyjnych rosyjskiego Ministerstwa Obrony. Podczas imprezy pojawiły się również loga reklamujące grę, w szczególności namalowane na burtach czołgów podczas prawdziwego biathlonu. Wydarzenie to zostało zapowiedziane 17 sierpnia za pomocą filmu zamieszczonego na oficjalnym kanale YouTube gry, a także na oficjalnej stronie internetowej.
Tryb wojny światowejEdit
Tryb gry, w którym eskadry walczą w krótkich kampaniach z różnych wojen. Każde zwycięstwo lub przegrana zostaną odzwierciedlone na mapie.
Trwała konfrontacjaEdit
Usually run as an event Trwała konfrontacja pozwala na nieograniczoną liczbę ponownych startów, kosztując gracza walutę w grze i „punkty tarła”, jeśli tarło bardziej wydajnego pojazdu. zamiast mieć jeden lub kilka celów, gracze stale otrzymują nowe cele, takie jak utrzymanie dominacji powietrznej w określonej strefie lub zniszczenie samolotów zwiadowczych wroga. Trwała konfrontacja jest dostępna dla samolotów stałopłatowych, helikopterów i okrętów wojennych, ale nie dla pojazdów naziemnych. Obecnie bitwy w symulatorach lotniczych odbywają się prawie w całości w formacie Enduring Confrontation.