Systematyka: Pierwotnie opisany jako Coluber amoenus w 1825 roku przez Thomasa Saya. On wyznaczył żadnego okazu typu, ale zauważył, że ten gatunek „Inhabits Pennsylvania.” Typowe miejsce występowania zostało ograniczone do okolic Filadelfii przez Schmidta (1953). Nazwa rodzajowa Carphophis została po raz pierwszy użyta dla tego gatunku przez Gervais (1843). Inne nazwy spotykane w literaturze z Wirginii to Carphophiops amoenus (Cope, 1900; Dunn, 1915a) i Carphophis amoena (Dunn, 1920, 1936; Lynn, 1936; Richmond i Goin, 1938; Uhler et al, 1939; Hoffman, 1945a, 1953; Werler i McCallion, 1951). Rozpoznane są dwa podgatunki: C. amoenus amoenus (Say) i C. amoenus helenae (Kennicott). Conant i Collins (1991) zilustrowali rozmieszczenie tych ras geograficznych, choć ten drugi uznali za pełnoprawny gatunek. Tylko podgatunek nominatywny występuje w Wirginii.
Opis: Mały, smukły wąż osiągający maksymalną długość całkowitą 337 mm (13,3 cala) (Conant i Collins, 1991). W Wirginii maksymalna znana długość pysk-usta (SVL) to 275 mm (10,8 cala), a długość całkowita to 320 mm (12,6 cala). W obecnym badaniu długość ogona/długość całkowita wynosiła średnio 15,8 ± 2,5% (11,3-20,4, n = 161).
Scutellation: Ventrals 108-140 (ave. 124.9 ± 6.5, n = 165); subcaudals 14-40 (ave. = 31.4 ±5.1,n = 159); ventrals + subcaudals 133-176 (156.6 ± 6.0, n = 158); łuski grzbietowe gładkie, rzędy łusek 13 (100%, n = 166) w połowie ciała; blaszka odbytowa podzielona; infralabiale zwykle 6/6 (96,7%, n = 152) lub inne kombinacje 4-7 (3,3%); supralabiale zwykle 5/5 (97,4%, n = 153) lub inne kombinacje 4-6 (2.6%); loreal obecny i styka się z okiem; brak przedokularów; postokular 1/1; skronie zwykle 1 +1/1 + 1 (78,9%, n = 152), 1+2/1+2 (15,8%), lub inne kombinacje 1-2 (5,3%); łuski przedczołowe i nosowe oddzielne (sparowane).
Koloryzacja i wzór Grzbiet ciała i głowy nie wzorzysty i gładki brązowy; brzuch nie wzorzysty, ale różowy, z różowym ubarwieniem rozciągającym się na boki ciała i obejmującym 1 do 2 rzędów łusek. Allard (1945) znalazł całkowicie różową samicę w Arlington. Głowa jest lekko spłaszczona i nieco spiczasta. Krótki ogon kończy się ostrym spine.
Sexual Dimorphism: Średnia SVL dorosłego osobnika była większa u samic (202,3 ± 24,3 mm, 166-275, n = 62) niż u samców (181,8 ± 20,2 mm, 141-237, n = 77). Wskaźnik dymorfizmu płciowego wynosił 0,11. Masa ciała (samice niedojrzałe 6,6 ± 2,3 g, 4-11, n = 14; samce 4,6 ± 1,6 g, 3-7, n = 12) i liczba łusek brzusznych (samice 128,5 ± 5,5, 113-139, n = 79; samce 121,5 ± 5,5, 108-140, n = 86) były również dymorficzne płciowo. Samce wykazywały większą średnią długość ogona/długość całkowitą (17,8 ± 1,3%, 13,4-20,4, n = 83) niż samice (13,7 ± 1,6%, 11,3-20,3, n = 78) i większą średnią liczbę łusek podogonowych (samce 35,5 ± 2,5, 25-40, n = 82; samice 27,2 ± 3,4, 14-36, n = 77). Średnia liczba ventrals + subcaudals była podobna między płciami (samce 157,2 ± 5,7, 143-176, n = 81; samice 156,0 ± 6,2, 133-166, n = 77).
Imowlęta: Przy wylęgu młode osobniki są wzorowane jak dorosłe, ale grzbiet jest ciemniejszy brązowy, a brzuch jest jasnoróżowy. Hatchlings averaged 86.4 ± 3.8 mm SVL (79-92, n = 16), 100.0 ± 5.6 mm długości całkowitej (87-107), i 0.46 ± 0.32 g masy ciała (0.11-0.90).
Confusing Species: Inne małe, jednolicie wzorzyste węże mają jasną obrożę na szyi lub ciemny pasek w poprzek głowy. Węże robakowate uderzająco przypominają robaki.
Zmienność geograficzna: Liczba łusek brzusznych + podkaudalnych średnio mniejsza w prowincjach Blue Ridge Mountains i Ridge and Valley (150,6 ± 6,0, 133-158, n = 20) niż w Coastal Plain (158,0 ± 4,9,140-176, n = 110) i Piedmont (155,4 ± 6,9,139-175, n = 28). Wzorzec ten utrzymywał się również osobno dla samców i samic. Burger (1975) zidentyfikował jeden okaz, który znalazł w Lee County w 1958 roku jako Carphophis amoenus helenae. Nie został on zlokalizowany i uważa się, że zaginął. Wszystkie okazy zebrane na tym samym obszarze to C. a. amoenus. A. G. Smith (1948) stwierdził, że 6 z 17 węży z Middlesboro, Kentucky, bezpośrednio na zachód od Cumberland Gap, posiadało cechy C. a. helenae, 1 wydawał się być gatunkiem pośrednim, a pozostałe 10 miało cechy C. a. amoenus. Skrajnie południowo-zachodnia Wirginia nie wydaje się być włączona do strefy międzygatunkowej pomiędzy tymi dwoma podgatunkami. Potrzebne są jednak dodatkowe okazy, aby wyjaśnić geograficzny wzór zmienności podgatunku w tym regionie.
Biologia: Węże wschodnie są skryte i występują w siedliskach zalesionych i zadrzewionych, gdzie gleba pozwala na zagrzebywanie się. Richmond i Goin (1938) stwierdził, że są one dość powszechne w otwartych polach. Zostały one znalezione pod wszelkiego rodzaju obiektów powierzchniowych, w tym kłód, kory drzew, desek, skał i śmieci, jak również w wilgotnych kłód i pniaków. Hoffman (1986) zauważył, że były one zazwyczaj pod płaskimi kamieniami na miękkiej gliniastej glebie, często związane z termitami. Wąż ten jest rzadko spotykany w stanie aktywnym na powierzchni i tylko rzadko widuje się go przekraczającego utwardzone drogi w nocy. Martin (1976) podał, że tylko 5 z 545 węży widzianych na Blue Ridge Parkway i Skyline Drive w Blue Ridge Mountains w 1969 i 1974-1975 były wężami robakowatymi. Clifford (1976) zauważył, że 21 z 278 węży zgłoszonych mu w latach 1972-1975 w centralnej części Piedmontu było wężami-robakami. Carphophis amoenus można znaleźć w Wirginii od marca do grudnia, w zależności od pogody; większość rekordów Clifforda były maj-sierpień.
Podstawową zdobyczą wschodnich węży robakowych są robaki. Resztki robaków znaleziono w 61% z 36 węży zbadanych pod kątem zawartości żołądka. Uhler et al. (1939) znaleźli robaki i larwę muchy w dwóch z czterech okazów z George Washington National Forest. Wright i Wright (1957) wymienili owady, dżdżownice, ślimaki i ślimaki. Ofiary są zjadane żywcem. Znane drapieżniki węży ślimaków z Wirginii to miedziogłowy wschodnie (Agkistrodon contortrix), północne czarne drapieżniki (Coluber constrictor) i wolno żyjące koty domowe (Mitchell i Beck, 1992; C.H. Ernst, pers. comm.). Linzey i Clifford (1981) wspomnieli o ropuchach (Anaxyrus spp.) i oposach (Didelphis virginiana).
Eastern Wormsnakes są jajorodne, składając 2-6 jaj (ave. = 3,6 ± 0,9, n = 26) w kopcach próchnicy lub w lub pod rozkładającymi się, wilgotnymi kłodami w czerwcu. Czternaście lęgów z północnej Wirginii składało średnio 4,0 jaja (2-6) (C. H. Ernst, pers. comm.). W terenie nie zaobserwowano kojarzeń (Ernst i Barbour, 1989a). W Kansas, Clark (1970) znalazł plemniki w drogach rodnych samic C. vermis w kwietniu-maju i od końca sierpnia do października. Sugeruje to albo dwa okresy godowe, albo to, że plemniki zimują w jajowodach samic.
Znane daty składania jaj w Wirginii są między 20 czerwca a 17 lipca. Linzey i Clifford (1981) zgłosił możliwe wspólne gniazdo z 11 jaj, ale nie wspomniał o miejscu. Znalazłem wspólne gniazdo z dziewięciu jaj w Henrico County na 18 września 1978. Jaja miały średnicę 17,9 ±3,1 x 7,8 ± 0,8 mm (długość 14,6-22,8, szerokość 6,7-8,7, n = 9) i ważyły 0,8 ± 0,1 g (0,60-0,84). Allard (1945) stwierdził występowanie sprzęgła z czterech jaj o średnich wymiarach 20,0 x 7,3 mm w Arlington. Najmniejsza zmierzona przeze mnie dojrzała samica miała 166 mm SVL; zawierała dwie powiększone komórki jajowe. Najmniejszy dojrzały samiec miał 140 mm SVL. Długość inkubacji wynosi 45-46 dni, a wylęg pojawia się w sierpniu i wrześniu. Znane daty wylęgu są pomiędzy 5 sierpnia a 7 września.
Ekologia populacji C. a. amoenus nie została zbadana w Wirginii. Mały rozmiar i skamieniałe nawyki tego węża prawdopodobnie stanowią o jego ograniczonym rozmiarze i ruchach. W Kentucky, Barbour et al. (1969) stwierdzili, że zasięg domowy wynosił średnio 253 m2. Węże wschodnie gromadzą się w dogodnych miejscach. 16 kwietnia 1968 roku w Lancaster County, R. G. Zweifel (pers. comm.) znalazł skupisko pięciu węży w tym samym zagłębieniu pojedynczej kłody i dwa węże w innym miejscu.
Po uwolnieniu w lesie lub w terrarium, pierwszą czynnością tego węża jest zagrzebanie się w ściółce liściastej i glebie. Nie gryzie, ale trzymany w ręku próbuje „grzebać” między palcami głową i spiczastym ogonem.
Uwagi: Inne nazwy zwyczajowe w Wirginii to ground snake (Hay, 1902; Uhleretal., 1939; Carroll, 1950) i blind snake (Linzey i Clifford, 1981).
Wschodnie węże robakowate zazwyczaj nie są opisywane w folklorze, ale Beck (1952) znalazł mit z Rappahannock County, który mógł odnosić się do tego gatunku. Zanotował on, że „rogaty wąż” jest trującą odmianą wyposażoną w róg na każdym końcu; jest on koloru nijakiego, mały i kłuje ogonem, a „niektórzy z bardziej przedsiębiorczych członków tego gatunku uprawiają sport z dwoma rogami na głowie. Ta historia jest zwykle przypisywana Farancia, ale dwa gatunki w tym rodzaju nie występują w Rappahannock County.
Ochrona i zarządzanie: Ten gatunek wydaje się być bezpieczny w Wirginii, chociaż ciągła urbanizacja jest fragmentacja populacji do mniejszych i mniejszych jednostek w niektórych obszarach i eliminując je w innych. Dalsze istnienie tego gatunku w obszarach szybkiej urbanizacji wymaga traktów zalesionych gruntów z naturalnej ściółki liściowej i humusu społeczności na podłodze w lesie. Przygotowanie powierzchni ziemi pod zabudowę mieszkaniową, drogi, centra handlowe i inne zabudowania całkowicie niszczy siedliska węża ślimaka.
.