Universal Technical Institute został założony w 1965 roku. UTI rozszerzył swoje programy o dodatkowe programy nauczania i otworzył nowe kampusy, rozwijając się wewnętrznie i poprzez przejęcia. Aby zaspokoić potrzeby klientów korporacyjnych, UTI rozpoczął dostarczanie kształcenia ustawicznego i szkolenia dla techników w 1980 roku. W 1983 roku, UTI otworzył kampus w Houston, Texas. W 1988 roku UT otworzył ich Lisle, Illinois, kampus. W 1998 roku, otworzył kampus w Rancho Cucamonga, California.
W styczniu 1998 roku, UTI nabył Clinton Harley Corporation i Clinton Education Group, Inc dla 26,3 mln dolarów. Motorcycle Mechanics Institute i Marine Mechanics Institute (MMI) były oddziałami operacyjnymi Clinton Harley Corporation.
W czerwcu 1998 roku, UTI nabył National Technology Transfer, Inc. (NTT) i Performance Training Associates (PTA) NTT zapewnił intensywne seminaria szkoleniowe dla techników w sektorach podobnych do sektorów, które obsługiwali. PTA organizowało seminaria szkoleniowe w formie wykładów na rynkach podobnych do NTT. Przejęcie NTT i PTA zostało sfinalizowane za kwotę około 50,2 mln USD. Działalność NTT została zaniechana ze stratą 42,9 mln USD. W czasie swojej pierwszej oferty publicznej, UTI nosił obciążenie długiem w wysokości 57,3 mln USD.
W swoim szczytowym momencie w 2011 roku, UTI miał ponad 18 000 studentów. Enrollment od tego czasu spada.
Komisja Harkina z 2012 roku zauważyła, że: „W porównaniu z publicznymi kolegiami oferującymi te same programy, cena czesnego jest znacznie wyższa w UTI….Ten sam Certyfikat kosztuje prawie 20 razy więcej w UTI niż w college’u publicznym”. UTI’s default rate, jednak, był stosunkowo niski dla for-profit college, wahając się od 12% do 16%.
Universal Technical Institute ma ograniczony dostęp do baz wojskowych do rekrutacji studentów, ponieważ jego programy nie były zgodne z federalnymi środkami nadzoru rządowego.
W dniu 27 września 2016 r., UTI poinformował, że jego prezes i dyrektor finansowy, Eugene Putnam, został usunięty w ramach planu poprawy finansowej i że Kim McWaters zastąpił go jako prezes.
W dniu 21 października 2019 r., Kim Mcwaters zrezygnował z funkcji dyrektora generalnego Universal Technical Institute.
.