SINGAPORE – Jest to scena prosto z horroru: Olbrzymi, żyjący na lądzie skorupiak wspina się na drzewo w środku nocy, chwyta śpiącego ptaka i łamie mu skrzydło. Następnie, krab kokosowy wspina się z powrotem w dół do ptaka, który spadł na ziemię, zatrzaskuje swoje drugie skrzydło jak gałąź i zjada go żywcem.
The wideo z zabójstwa, który poszedł wirus, miał niektóre spekulacje, że gatunek kraba miał morphed z scavenger do myśliwego. Był to pierwszy raz, kiedy takie drapieżne zachowanie zostało zaobserwowane w gatunku, podsycając spekulacje, że transformacja może mieć znaczący wpływ na ekosystemy, w których żyją.
Ale inni eksperci kraba mówią, że to zachowanie jest rzadkie dla kraba kokosowego, i że jednostka w wideo była prawdopodobnie oportunistycznym stawonogiem, który miał szczęście, i który prawdopodobnie nauczy się z doświadczenia.
Kraby kokosowe, znane również jako kraby rabunkowe i przez ich naukową nazwę Birgus latro – przemierzają lasy i wspinają się na drzewa w poszukiwaniu orzechów i owoców, takich jak ich ulubione – orzechy kokosowe. Ale będąc padlinożercami, żywią się również wszystkim, co jadalne, na co się natkną, na przykład padliną.
Mają wyostrzony zmysł węchu i potrafią wykryć zapachy oddalone o kilometry.
Powiedział profesor Peter Ng, dyrektor programowy Singapuru Marine Science Research and Development Programme i znany ekspert krabów: „Co jest możliwe, że ten konkretny krab poczuł coś na drzewie i wspiął się, aby zbadać, prawdopodobnie spodziewając się martwego ptaka lub coś, co było rotting.
„Zamiast tego wspina się na ptaka … zgniatanie jego pazur jest tak potężny, że łamie skrzydło ptaka. I od tego momentu, reaguje jak każdy padlinożerca robi.”
Prof Ng, który jest również szefem Muzeum Historii Naturalnej Lee Kong Chian, powiedział, że wątpi, że jest to coś, co kraby robią regularnie, idąc przez jego obserwacje przez jego badania na krabach od lat 90-tych, w tym podróże do Wyspy Bożego Narodzenia do badania krabów kokosowych.
Żaden z badaczy krabów, z którymi rozmawiał, nigdy nie opisał kraba kokosowego jako drapieżnika albo.
„Tutaj masz kraba, który miał szczęście”, powiedział.
Dziwne zachowanie zostało zarejestrowane przez adiunkta Marka Laidre z Dartmouth College w Stanach Zjednoczonych, podczas gdy on badał gigantyczne kraby w odległych wyspach Chagos na Oceanie Indyjskim.
On napisał w czasopiśmie naukowym Frontiers In Ecology And The Environment, że obserwował krab kokosowy atak i zabić dorosłego czerwononóżki – wspólnego ptaka morskiego – w środku nocy w marcu ubiegłego roku.
Krab spał na nisko położonej gałęzi, mniej niż 1m na drzewie, kiedy krab chwycił skrzydło pazurem, złamał kość i spowodował upadek na ziemię.
Krab następnie clambered dół i chwycił i złamał ptaka drugie skrzydło.
W ciągu 20 minut, pięć więcej krabów kokosowych przybył na ucztę.
„Gdy booby leżał sparaliżowany, kraby walczyły, ostatecznie rozrywając ptaka na strzępy przez kilka godzin, przenosząc go i konsumując”, napisał prof. Laidre.
Krab kokosowy jest największym lądowym bezkręgowcem, ważącym do 4 kg i o rozpiętości nóg większej niż 1 m.
Te zwierzęta zawracają głowę od czasów Karola Darwina, ojca biologii ewolucyjnej, który opisał ich rozmiar jako „monstrualny”, i który obserwował je zrywające łupinę orzechów kokosowych, a następnie rozbijające owoce przez uderzanie ich ciężkimi pazurami.
Według badań opublikowanych przez naukowców z laboratorium zoologicznego Okinawa Churashima Foundation w zeszłym roku, siła uszczypnięcia kraba jest prawie równa sile ugryzienia dorosłego lwa. To czyni go cztery do pięciu razy silniejszym niż ugryzienie człowieka.
W rzeczywistości szef laboratorium Shin-ichiro Oka został uszczypnięty dwa razy i opisał ból, który czuł jako „wieczne piekło”.
Kraby nie są jednak znane jako agresywne, a drapieżne ataki, takie jak ten na czerwononóżce, są rzadkie.
Prof Laidre zauważył w swoim artykule, że takie ataki mogłyby potencjalnie wpłynąć na wybór wysp przez boobies i inne gatunki ptaków, zwłaszcza tam, gdzie gniazdują.
-
FAKTY NA KRABIE KOKOSOWYM
-
– Największy lądowy bezkręgowiec, a także największy krab pustelnik na planecie (choć nie ma potrzeby skorupy, aby wycofać się do). Po krótkim stadium larwalnym w oceanie, kraby te spędzają resztę życia na lądzie.
– Może ważyć do 4 kg, a rozpiętość jego nóg przekracza 1 m.
– Może żyć ponad 60 lat.
– Występuje na wyspach na całym Oceanie Indyjskim i Środkowym Pacyfiku.
– Lubi jeść orzechy kokosowe i jest znany z tego, że odrywa łupinę pazurami i wbija owoce aż do uzyskania otworu. Czasami wspina się na drzewa, niosąc kokos i rzuca go na ziemię, aby go złamać.
– Jest smaczny: Ze względu na dietę kraba, ci, którzy jedli skorupiaka, mówią, że ma on posmak kokosa. Uważany za przysmak w niektórych kręgach, uważa się, że jego liczebność znacznie spadła.
– Jego szczypce generują do około 740 funtów siły (3291.684 Newtona) – siły około 90 razy większej niż masa jego ciała. Największe kraby wywierają siłę pazurów, która może prawie rywalizować z ukąszeniem lwa.
– Niektórzy uważają, że kraby kokosowe zjadły szczątki amerykańskiej pionierki lotnictwa Amelii Earhart po jej rozbiciu się na wyspie Nikumaroro w zachodniej części Oceanu Spokojnego.
Przeprowadził badania na trzech małych wyspach w ujściu laguny Diego Garcia i stwierdził, że ptaki rzadziej żyły na wyspach, na których żyły kraby kokosowe, i odwrotnie.
Prof. Ng zgadza się, że krab kokosowy może wpływać na populacje ptaków, ale nie w znaczący sposób.
Wierzy, że ptaki morskie będą nadal faworyzować takie odizolowane wyspy, ponieważ są one wolne od zwinnych drapieżników, takich jak jaszczurki i łasice, które ze względu na swoją szybkość mogą wymazać populacje.
Kraby kokosowe poruszają się powoli i hałaśliwie, więc jest prawie niemożliwe, aby podkradły się do ptaka, wyjaśnił.
„W tym przypadku ptak był trochę wolniejszy.”
Podczas gdy dla całego gatunku potrzeba dużo czasu, aby nauczyć się nowego zachowania, jednostka może to zrobić w znacznie krótszym czasie.
Więc jest prawdopodobne, że ten szczególny krab może spróbować wspiąć się na drzewo, aby dostać ptaka ponownie.
„Jeśli to się uda po jednym lub dwóch razach, będzie to robić wielokrotnie jako nawyk? Yes, it could,” Prof Ng said.
But he noted that it is unlikely that this crab would or could teach others to do the same, as crabs are unlikely to learn by imitation the way higher mammals such as primates do.
Prof Ng and other researchers in Singapore are currently studying the biology of these crabs, including how they are distributed, and their patterns and colours, which they hope will help in conservation.
These dni, ten gatunek kraba jest uważany za rzadki, i jest chroniony w większości regionów, choć nie ma wystarczających danych, aby potwierdzić ich numbers.
Prof Ng ma, jednak jeść go raz, dziesiątki lat temu. Powiedział, że smakował jak każdy inny krab, ale z lekkim kokosowym flavour.
„Nigdy nie zrobię tego ponownie. Po pracy z tych krabów, będziesz wiedział, że mają charakter, i jeść je jest takie marnotrawstwo,” he said.
The Lee Kong Chian Muzeum Historii Naturalnej będzie posiadanie wystawy, Christmas Island Red, z Dec 18, na stworzeń znalezionych na wyspie, w tym krab kokosowy.
Q&A z adiunktem Markiem Laidre z Dartmouth College
Jak zaskakujące jest to, że znany padlinożerca jest postrzegany jako aktywnie polujący, tak jak w przypadku kraba kokosowego?
Całkiem zaskakujące! Aktywne polowanie wymaga umiejętności, a dla bezkręgowca zlikwidowanie tak dużego ptaka jest raczej imponujące.
Czy często zdarza się, że zwierzęta zmieniają swoje zachowanie? Czy jest to coś, co trwa długo?
Często nie mamy głębokiej wiedzy na temat zwierząt w różnych miejscach, a ich zachowanie może się znacznie różnić w zależności od lokalizacji geograficznej. Dlatego ważne jest, aby badać je dokładnie w wielu miejscach.
Co może spowodować taką zmianę w zachowaniu?
Okazja i głód. Jeśli zwierzę będące ofiarą było w zasięgu ręki, a potencjalny drapieżnik był głodny, to jest to odpowiednia kombinacja.
Jakie implikacje mogą mieć takie zmiany w zachowaniu dla większego ekosystemu?
Zachowanie to może zmienić skład społeczności, a także spowodować, że więcej składników odżywczych zostanie zdeponowanych w glebie (po tym, jak krab wciągnie ptasią padlinę do swojej nory).
Więcej informacji.