The History of Our Tribe: Hominini

(„człowiek” / Flores)

INTRODUCTION

Materiał przypisany do gatunku Homo floresiensis pochodzi wyłącznie z jaskini Liang Bua (zob. rys. 32.2) na wyspie Flores w Indonezji (zob. rys. 32.3). Ze względu na swój niewielki rozmiar, nowy gatunek wywołał burzę na całym świecie, gdy został odkryty w 2003 roku przez Mike’a Morwooda i jego zespół. Podczas gdy narzędzia przypisywane temu gatunkowi datowane są na prawie 100 kya, szczątki szkieletowe datowane są na tak młode jak 18 kya i tak stare jak 95-74 kya (Brown et al. 2004).

Morwood et al. (1998) odkryli wcześniej znacznie starsze stanowisko (840 kya), które przypisali H. erectus, ale nie znaleziono związanego z nim materiału szkieletowego. Tak więc przodek H. floresiensis mógł przybyć znacznie wcześniej.

PHYLOGENY

Choć istnieją kontrowersje (patrz CHARAKTERYSTYKA FIZYCZNA poniżej) wokół tego dziwnego gatunku, uważa się, że H. floresiensis wywodzi się z grupy H. erectus, która podróżowała przez morze z kontynentalnej Azji. Po dotarciu na miejsce przystosowali się oni do życia na wyspie dzięki procesowi znanemu jako karłowatość wyspiarska. Duże gatunki ssaków, które izolują się na wyspach mają tendencję do zmniejszania rozmiarów z czasem (w przeciwieństwie do gadów i małych ssaków, które mogą zwiększać swoje rozmiary), ponieważ mniejsze osobniki wymagają mniej pożywienia, a zatem mają większe szanse na przetrwanie i reprodukcję w obliczu ograniczonej przestrzeni i zasobów oraz niskiego ryzyka drapieżnictwa. (Jednak smoki komodo były obecne.) Karłowaty stegodon (krewny słonia azjatyckiego) również zamieszkiwał wyspę i służył jako gatunek ofiarny, o czym świadczą młodociane kości ze śladami uboju. Ponadto, współczesne „pigmejskie” grupy ludzkie zamieszkują tropikalne lasy deszczowe, gdzie uważa się, że niewielkie rozmiary ciała mogą być przystosowane do podróżowania przez splątane wnętrze. Choć krótkie, mają niską masę w stosunku do powierzchni i stosunkowo długie kończyny i kończyny tak jak wysokie ludy Afryki Wschodniej (np. Masajowie), aby zmniejszyć ciepło metaboliczne i zmaksymalizować chłodzenie przez pocenie się. Homininy mogły przetrwać do 12 kya, kiedy erupcja wulkanu mogła spowodować ich wyginięcie, jak również karłowatego stegodona. Ponieważ Flores nie było zamieszkane w momencie odkrycia przez portugalskich handlarzy w XV wieku, mogły one nigdy nie współistnieć z ludźmi współczesnymi (Wikipedia contributors 2015c, 2015d).

ODKRYCIE I ZAKRES GEOGRAFICZNY

Jak wspomniano, na Flores jest tylko jedno miejsce, w którym znaleziono materiał H. floresiensis, jaskinia Liang Bua. Mike’owi Morwoodowi i jego współpracownikom przypisuje się odkrycie tego gatunku, który jest tak niedawny w czasie, że elementy szkieletu nie są nawet skamieniałe (Brown et al. 2004)! Odzyskano materiał od dziewięciu osobników. Jedyna kompletna czaszka, LB1, pochodzi od 30-letniej dorosłej samicy, dla której mają również materiał pozaczaszkowy. Nazwana „Małą Damą z Flores” lub „Flo”, służy jako okaz typu dla gatunku (Brown et al. 2004)

Charakterystyka fizyczna

At only ~3.5′ (1.06 m) tall and 35-79 lb (16-36 kg), LB1 is very small relative to H. erectus, falling at the low end of H. habilis. Jeszcze bardziej niewiarygodny jest rozmiar jej mózgu – 380 cm3. Mimo to jej iloraz encefalizacji szacuje się na 2,5-4,6. W porównaniu z mózgami H. erectus i H. ergaster na poziomie 3,6-4,3 oraz H. habilis na poziomie 3,6-4,3, jej mózg nie jest tak mały, jak się na początku wydaje. Inne aspekty morfologii H. floresiensis są prymitywne w stosunku do gatunków Homo, jak np. jej podobne do australopiteków cechy bioder i kończyn, zwłaszcza w obrębie barku i nadgarstka. Cechy czaszkowo-twarzowo-zębowe (patrz Rysunek 32.4) są zgodne ze statusem Homo, najbardziej zbliżone do H. erectus, w tym liczne otwory mentalne (tj. małe otwory w żuchwie, przez które wychodzą z kości liczne gałęzie nerwu trójdzielnego unerwiające twarz), podczas gdy u nas występuje tylko jeden (Brown i in. 2004; Morwood i in. 2005). Postcranially, kości kończyn były solidne, a stopy były płaskie i stosunkowo duże (Jungers et al. 2008).

Choć oczekuje się, że rozmiar ciała zmniejszy się poprzez karłowatość wyspową, rozmiar mózgu zwykle nie dotrzymuje kroku, a zatem może być wykorzystany do wsparcia przypadku karłowatości. Niektórzy badacze twierdzili, że LB1 jest współczesnym człowiekiem z mikrocefalią, zaburzeniem ontogenetycznym, które skutkuje wyjątkowo małym mózgiem i czaszką oraz znacznie ograniczonymi zdolnościami poznawczymi. Jednak prymitywne cechy szkieletu, złożoność pozostałości kulturowych i wielkość ważnego obszaru asocjacyjnego kory przedczołowej (Falk et al. 2005) nie potwierdzają argumentu o mikrocefalii.

ENVIRONMENT AND WAY OF LIFE

Flores było przede wszystkim lasem tropikalnym w czasie, gdy H. floresiensis zajmował wyspę. Lasy tropikalne, choć bogate w różnorodność biologiczną, są słabymi siedliskami dla ludzi z powodu niskiej gęstości gatunków pożywienia. Innymi słowy, na jednostce powierzchni można znaleźć średnio wiele różnych gatunków roślin i zwierząt, ale niewiele każdego z nich. W połączeniu z małym obszarem wyspy, karłowatość i złożona kultura prawdopodobnie wyjaśniają przetrwanie gatunku. Wytwarzali oni i używali narzędzi, o czym świadczy obecność zaostrzonych narzędzi, przygotowanych rdzeni do produkcji narzędzi, pozostałości po ich produkcji, kowadeł itp. oraz szczątków faunistycznych różnych gatunków, takich jak stegodon, smoki komodo, szczury i nietoperze (Morwood et al. 2005). Ich narzędzia były małe, co odpowiadało niewielkim rozmiarom ich ciała. Spalone kości, spękane ogniem skały i możliwe palenisko składające się z kręgu wypalonych skał pokazują, że korzystali z ognia.

Duże drapieżniki i padlinożercy jak smoki z komodo są znane z „czyszczenia” wszystkiego, co umiera, często bez śladu. Szczęśliwe jest więc to, że mamy jakieś szczątki H. floresiensis.

.