Steffi Graf utrzymuje niski profil, gdy spuścizna rośnie

CLOSE

Angelique Kerber pokonuje Serenę Williams 6-4, 3-6, 6-4, by wygrać Australian Open 2016 i swój pierwszy turniej wielkoszlemowy w karierze.

MELBOURNE, Australia – W weekend Australian Open, w którym Serena Williams i Angelique Kerber były bardzo ważne, inne nazwisko było wymieniane prawie tak samo często: wielka Steffi Graf.

Albo Stefanie Graf, jak lubi być nazywana w tych dniach. W sobotnią noc Kerber odmówiła Williams jej 22. tytułu Wielkiego Szlema, rekordu ery Open, który nadal bezpiecznie należy do jej niemieckiej rodaczki Graf.

Kerber otrzymała wiadomość od Graf z życzeniami powodzenia przed finałem, gdy próbowała wyrwać to, co wielu uważało za niewyobrażalne: Pokonanie Sereny. Ale to zrobiła, a w następstwie dostała gratulacje od Graf, jak również, który jest rzadkim widokiem w tenisie te dni.

Z jej nazwisko w nagłówkach ponownie, to nasuwa pytanie: Gdzie jest Graf te dni?

Now 46, Graf mieszka w Las Vegas z mężem Andre Agassi i dwoje dzieci, Jaden, 14, i Jaz, 12. Rzadko można ją spotkać na największych imprezach tenisowych, rzadko pojawia się dla sponsora lub swojej organizacji charytatywnej, Children of Tomorrow.

„Dała jasno do zrozumienia, że kiedy jej kariera dobiegnie końca, odejdzie od tenisa”, powiedziała Doris Henkel, niezależna dziennikarka z Niemiec, która zdobyła 19 z 22 tytułów Graf. „Kochała rywalizację, ale cała reszta była dla niej ciężarem. Nie lubiła konferencji prasowych i PR, więc nie jest to dla mnie zaskoczeniem, że tak naprawdę jej nie widzimy.”

Tenis jest wypełniony swoimi wielkimi w różnych możliwościach wokół sportu: Są komentatorzy, trenerzy, dyrektorzy turniejów i agentów. Są komentatorami, trenerami, dyrektorami turniejów i agentami. Pojawiają się na obiadach dla legend, grają w imprezach charytatywnych i robią sobie selfies z fanami. Ich życie jest życiem publicznym, za którym idą osiągnięcia z przeszłości.

Ale dla Graf, życie prywatne jest tam, gdzie znalazła najwięcej swojej radości. Powiedziała espnW tyle w wywiadzie w kwietniu ubiegłego roku.

„Ja po prostu nie myślę o mojej karierze dużo,” powiedziała w wywiadzie. „Myślę, że miałam taki spokój, że czułam, że dałam mojemu sportowi wszystko. Wiem, że oczywiście byłam świadoma tego, że osiągnęłam wiele, ale myślę, że komfortem było to, że czułam, że dałam z siebie wszystko, a on dał mi wiele w zamian. Dał mi to, co mam teraz – Andre, moją rodzinę i czas, który mogę z nimi spędzać. Jestem niezmiernie wdzięczna.”

Graf odmówił komentarza dla tej historii.

Jest daleka od całkowitego ducha w tenisie, jednak. W 2009 roku przekazała trofeum Rolanda Garrosa – 10 lat po tym, jak sama zdobyła szóste i ostatnie – Swietłanie Kuzniecowej.

W tym samym roku pomogła również złamać dach Centre Court na Wimbledonie, grając w mieszanym meczu deblowym wraz z mężem Agassim, Kim Clijsters i Timem Henmanem.

Jej nieobecność na większości imprez jest akceptowana. „Stefanie zawsze była osobą prywatną”, powiedziała Barbara Schett, były nr 7 na świecie, który teraz służy jako analityk dla Eurosportu. „Nie musi wracać i pracować na turniejach – ma swoje sprawy z rodziną i Andre, gdzie znalazła idealne dopasowanie. To zależy od niej, czy chce być zaangażowana. Musimy to uszanować.”

Połączenie Grafa z Kerber stało się punktem centralnym w świetle dziewiczego tytułu 28-latki. W 2012 roku, kiedy Kerber osiągnęła półfinał Wimbledonu, Graf rozmawiała z nią w szatni, a w marcu ubiegłego roku Kerber, w ramach programu rozwoju graczy adidas, spędziła czas z Graf w jej domu w Las Vegas na kortach treningowych.

„To był dla mnie szczególny moment, ale nie jestem z nią w kontakcie w każdym turnieju lub w każdym tygodniu,” Kerber powiedziała małej grupie reporterów tutaj w sobotę wieczorem. „Mam wokół siebie mój zespół. Steffi powiedziała mi dwa lub trzy zdania, co oznacza wiele, ponieważ to była Steffi.”

Kerber staje się pierwszą Niemką, która wygrała turniej wielkoszlemowy od czasu, gdy Graf zrobiła to na French Open w 1999 roku, i pierwszą tutaj od zwycięstwa Graf w 1994 roku.

Ale czy sukces Kerber oznacza bardziej obecną Graf na trasie? Prawdopodobnie nie.

„Wierzę, że każdy ma prawo robić to, co chce,” Pete Sampras powiedział USA TODAY Sports w wywiadzie we wrześniu ubiegłego roku. „Steffi jest trochę bardziej po powściągliwej stronie. Nie udziela zbyt wielu wywiadów. Mam dla niej dużo szacunku. „

„Dała grze tak wiele, była tak wielką mistrzynią” – dodał Henkel, niemiecki dziennikarz. „Przyniosła radość tak wielu ludziom. Spełniła swój obowiązek w tej kwestii.”

PHOTOS: Finał Australian Open kobiet