Shelby American

FoundingEdit

W 1957 roku kierowca wyścigowy Carroll Shelby otworzył salon samochodów sportowych w Dallas, wraz z kolegą z wyścigów Jimem Hallem i starszym bratem Halla, Dickiem, sprzedając Maserati na całym amerykańskim południowym zachodzie. Ścigali się Maserati w 1957 SCCA National Sports Car Championship, podczas gdy po drugiej stronie Atlantyku Brian Lister’s Lister Motor Company cieszył się sukcesem wyścigowym po zainstalowaniu silnika Jaguar XK w swoich samochodach sportowych. Shelby i Hall spotkali się z Listerem w Anglii z zamiarem zamontowania silnika Chevroleta typu small-block w nadwoziu Listera. Wrócili do Dallas z sześcioma samochodami, z których pięć sprzedali, a w szóstym zamontowali silnik Chevroleta, którym Hall wystartował w SCCA National Championship. Było to pierwsze doświadczenie Shelby’ego polegające na umieszczeniu amerykańskiego silnika V8 w brytyjskim samochodzie sportowym.

Dzięki funduszom uzyskanym od wiertacza naftowego i zawodnika amatora Gary’ego Laughlina, w 1959 roku Hall i Shelby zwrócili się do General Motors z pomysłem stworzenia nowego samochodu sportowego z wykorzystaniem podwozia i silnika Chevroleta Corvette, ale z aluminiowym nadwoziem, znacznie lżejszym od fabrycznego Corvette, w celu stworzenia konkurencyjnego samochodu turystycznego. Dostarczono trzy samochody, w których zamontowano nowe nadwozia zaprojektowane przez Carrozzeria Scaglietti, ale po wyprodukowaniu trzech pierwszych egzemplarzy kierownictwo GM odmówiło sprzedaży kolejnych podwozi, obawiając się, że „Corvetty Scaglietti” będą konkurować pod względem sprzedaży z własnymi samochodami GM.

Shelby kontynuował wyścigi samochodów sportowych w późnych latach pięćdziesiątych, startował w Formule 1 dla Astona Martina w 1958 i 1959 roku, wygrał 24-godzinny wyścig Le Mans w 1959 roku i Mistrzostwa USAC w wyścigach drogowych w 1960 roku, ale został zmuszony do przejścia na emeryturę po sezonie 1960 z powodu uporczywej anginy spowodowanej wrodzoną wadą serca.

W 1961 Shelby założył Shelby School of High Performance Driving w Riverside International Raceway w pobliżu Los Angeles, zatrudniając Pete’a Brocka jako nauczyciela, i uzyskał dystrybucję opon Goodyear i świec zapłonowych Champion. Wynajął przestrzeń dla tych innych firm od Deana Moona, w jego sklepie w Santa Fe Springs w Kalifornii.

Shelby skontaktował się z kilkoma europejskimi producentami samochodów w celu zawarcia umowy na import ich podwozi i zainstalowanie amerykańskiego V8, ale został odrzucony aż do września 1961 roku, kiedy to AC Cars z Wielkiej Brytanii odpowiedziało twierdząco. Po połączeniu Bristol Aeroplane Company z English Electric i Vickers w British Aircraft Corporation, nowo wyodrębniona firma Bristol Cars zaprzestała produkcji swojego sześciocylindrowego silnika, którego AC używała w swoim sportowym samochodzie Ace. Potrzebując nowych dostaw silników, zawarli układ z Shelbym: mieli wysyłać nadwozia ze swojego warsztatu w Thames Ditton w Surrey do Shelby’ego w Kalifornii w celu zamontowania w nich amerykańskiego silnika V8, o ile uda się znaleźć odpowiedni. Shelby wrócił do GM, prosząc o dostawę Chevroleta V8, ale ponownie spotkał się z odmową z obawy, że europejski samochód sportowy napędzany silnikiem Chevroleta mógłby konkurować z Corvette. Zamiast tego szukał porozumienia z Fordem, który pod koniec roku wypuszczał na rynek nowy silnik V8 typu „small-block”.

W listopadzie 1961 roku Ford dostarczył parę silników V8 typu „Windsor” do warsztatu Moona, a pierwsze nadwozie AC pojawiło się w lutym 1962 roku. Shelby i Moon zamontowali silnik V8 i skrzynię biegów Borg-Warner T-10 w nadwoziu AC, tworząc pierwszy z samochodów, które Shelby nazwał „Cobra”.

W celu rozszerzenia produkcji Shelby potrzebował własnego zakładu. Przypadkowo wygasała umowa najmu Lance’a Reventlowa w jego sklepie w Venice w Los Angeles, gdzie jego firma budowała samochody wyścigowe Scarab. Shelby wynajął budynek przy 1042 Princeton Drive w kwietniu i założył swoją nową firmę: Shelby American, Inc. Phil Remington, główny inżynier firmy Scarab, został natychmiast zatrudniony przez Shelby’ego, aby kontynuować pracę nad Cobrą.

Sporty motorowe – Cobra, Daytona i Ford GT40Edit

Shelby American rozpoczął wyścigi Cobry jesienią 1962 roku, a kierowca Bill Krause wystartował w trzygodzinnym wyścigu wytrzymałościowym podczas Los Angeles Times Grand Prix 13 października. Krause ostatecznie nie skończył, po złamaniu wału osi, ale samochód był bardzo konkurencyjny z nowym wówczas Corvette Sting Ray Z06, który również debiutował w wyścigach.

Cobry zdominowały SCCA United States Road Racing Championship w 1963 roku, ale samochód był mniej udany w FIA World Sportscar Championship. Otwarte nadwozie Cobry nie było wystarczająco aerodynamiczne, aby samochód mógł osiągać wyższe prędkości maksymalne niż konkurencja w postaci coupe z dachem typu hardtop, zwłaszcza Ferrari 250 GTO. Na sezon 1964 Shelby zlecił Pete’owi Brockowi zaprojektowanie nowego, aerodynamicznego nadwozia dla podwozia Cobry, dzięki któremu samochód mógłby osiągać prędkości powyżej 190 mil na godzinę. Nowy samochód stał się znany jako „Daytona”, nazwany tak na cześć inauguracyjnego wyścigu na torze Daytona International Speedway. Tylko jedno coupe Daytona zostało ukończone w Shelby American; pozostałe pięć samochodów przygotowanych do startu w Mistrzostwach Świata Samochodów Sportowych w 1964 roku miało karoserię ukończoną w Carrozzeria Gransport w Modenie, we Włoszech.

Pod kierownictwem Shelby’ego GT40 prowadzony przez Lloyda Ruby’ego i Kena Milesa wygrał pierwszy wyścig sezonu 1965 w Daytona, a Miles i Bruce McLaren zajęli pierwsze miejsce w klasie prototypów i drugie w następnym wyścigu w Sebring, ale poza tym program GT40 był rozczarowujący, po raz kolejny nie udało mu się ukończyć wyścigu Le Mans. Natomiast coupe Daytona odniosło wielki sukces, wygrywając klasę GT Division III dzięki zwycięstwom w klasach Daytona, Sebring, Monza i Nürburgring.

Shelby American współpracował z Fordem nad przeróbką GT40 na sezon ’66, zastępując silnik o pojemności 289 cali sześciennych (4,7 L) większym, mocniejszym silnikiem Forda o pojemności 427 cali sześciennych (7,0 L). (7,0 L). Model Mk II GT40 odniósł wielki sukces, a zwycięstwa Shelby American w wyścigach Daytona, Sebring i Le Mans zapewniły Fordowi tytuł Międzynarodowego Mistrza Producentów w 1966 roku. Samochody Shelby American zajęły pierwsze miejsce (Miles & Ruby ponownie) i drugie (Gurney & Jerry Grant) w Daytona, pierwsze miejsce w Sebring (Miles & Ruby) oraz pierwsze (McLaren & Chris Amon) i drugie (Miles & Denny Hulme) w Le Mans. Gurney i Grant zajęliby drugie miejsce w Sebring, ale ich samochód zepsuł się na ostatnim okrążeniu, a Gurney przepchnął go przez linię mety, co automatycznie ich zdyskwalifikowało.

W sezonie 1966 Shelby i Ford opracowywali już bardziej zaawansowaną wersję GT40, znaną na wczesnym etapie rozwoju jako „J-car”. 17 sierpnia 1966 roku, zaledwie kilka miesięcy po wyścigu w Le Mans, Ken Miles zginął za kierownicą J-cara podczas przeprowadzania szybkich testów w Riverside. J-car został przeprojektowany z ulepszonymi elementami bezpieczeństwa i lepszą aerodynamiką, stając się GT40 Mk IV. W 1967 roku model Mk IV wygrał jedyne dwa wyścigi, w których brał udział – w Sebring i Le Mans. McLaren i Mario Andretti wygrali wyścig w Sebring, podczas gdy Gurney i A.J. Foyt wygrali Le Mans, a McLaren i Mark Donohue zajęli czwarte miejsce.

Po sezonie 1967 FIA zmieniła zasady dotyczące prototypów, a silnik 7,0 L używany w GT40 Mk II i Mk IV stał się zbędny. Ford zlikwidował grupę Ford Advanced Vehicles, a Shelby American wycofał się z World Sportscar Championship, przekazując kontrolę z powrotem firmie J.W. Automotive Engineering (JWA) Johna Wyera. JWA GT40 wygrało wyścigi w Le Mans w 1968 i 1969 roku, zapewniając programowi GT40 bezprecedensowe cztery zwycięstwa z rzędu (dorównuje mu tylko Porsche 956 w latach 80.).

Ford MustangEdit

W czasie, gdy Shelby American budowało i ścigało Cobry i Daytony, Ford przedstawił nowego Mustanga na targach światowych w Nowym Jorku w kwietniu 1964 roku. Wiceprezes Forda Lee Iacocca obiecał, że samochód będzie „samochodem sportowym nadającym się do użytku ulicznego lub do zawodów” w swoim wstępnym przemówieniu do prasy. W rzeczywistości sportowym referencjom samochodu nieco brakowało i Iacocca zatrudnił firmę Shelby American, aby opracowała wersję samochodu nadającą się do wyścigów.

Powstał Shelby Mustang GT350, ze zmodernizowanymi kolektorami dolotowymi i wydechowymi, gaźnikiem, tylną osią i hamulcami zainstalowanymi w warsztacie Shelby American w Kalifornii w miejsce standardowych części Forda.

Wraz z pracami nad programem GT40 i rozpoczęciem produkcji GT350 Shelby American zabrakło miejsca w ich sklepie w Venice, przenosząc się zamiast tego do hangaru lotniczego na międzynarodowym lotnisku w Los Angeles w 1965 roku. Obiekt ten nadal istnieje, odnowiony w 1996 roku jest obecnie siedzibą terminalu towarowego Qantas Freight, mieszczącego się pod adresem 6555 W Imperial Hwy, Los Angeles CA 90045. Wewnątrz nadal częściowo widoczne są stalowe tory używane do przemieszczania samochodów podczas montażu. GT350 był bardzo udany w klasie B-Production SCCA, wygrywając ją przez trzy kolejne lata.

Oferta Shelby American została rozszerzona w 1966 roku o opcjonalną automatyczną skrzynię biegów, a Shelby słynnie zbudował specjalną edycję GT350 dla Hertz. Hertz był spółką zależną Forda w tym czasie, a kiedy samochody zostały zwrócone przez Hertz do Forda, zostały ponownie sprzedane publicznie jako „GT350H”.

W 1967 roku Shelby zainstalował silnik Forda 428 cu. in (7,0 L) w Mustangu, tworząc „GT500”. Zmienione przednie i tylne powłoki odróżniały Mustangi Shelby’ego z 1967 roku od zwykłych Fordów, na których były oparte. Shelby prowadził oddzielny zespół wyścigowy, „Terlingua Racing”, w 1967 Trans-American Sedan Championship, z Jerry Titus wygrywając mistrzostwa jazdy GT350.

Sprzedaż Shelby Mustangów wzrosła sześciokrotnie w latach 1966-1967, a na 1968 Ford zachęcał Shelby przenieść produkcję z Kalifornii do Michigan, aby uprościć logistykę wysyłki nagich Ford Mustangów z ich zakładu w New Jersey do Shelby. W listopadzie 1967 roku działalność Shelby American została podzielona na trzy oddzielne firmy. Shelby Automotive, zajmująca się produkcją Mustangów, została założona w Livonii, Michigan, a faktyczna produkcja została przeniesiona do zakładów dostawcy włókna szklanego A. O. Smith w pobliskiej Ionii. Shelby Racing Company przeniosła się z hangaru przy LAX do nowego biura w Torrance, w Kalifornii. Firma Shelby Parts Company (później przemianowana na Shelby Autosports) przeniosła się do Torrance, a później do Detroit.

Po 1968 roku Ford przejął funkcjonalną kontrolę nad projektem i produkcją Shelby Mustang, przenosząc produkcję do firmy w roku modelowym 1969. Po sezonie wyścigowym 1969 Shelby wycofał się z rywalizacji. Carroll Shelby ogłosił, że wycofuje się z branży motoryzacyjnej w styczniu 1970 roku, a Shelby American i jego spółki zależne były w zasadzie nieistniejące.

DodgeEdit

Carroll Shelby utrzymał własność swojej dystrybucji opon Goodyear i założył Shelby Wheel Company w 1971 roku w Gardena, Kalifornia, produkując i sprzedając felgi aluminiowe na rynku wtórnym, ale pozostał poza przemysłem motoryzacyjnym do 1982 roku. Jego stary przyjaciel Lee Iacocca został prezesem i dyrektorem generalnym Chrysler Corporation i skontaktował się z nim z pewną propozycją: Chrysler założyłby nowe Chrysler-Shelby Performance Center w Santa Fe Springs w Kalifornii (niedaleko od warsztatu Deana Moona, gdzie zmontowano pierwszą Cobrę), aby Shelby mógł pomagać inżynierom Chryslera w tworzeniu wyczynowych wersji ich samochodów, podobnie jak jego związek z Fordem prawie 20 lat wcześniej.

Shelby asystował przy tworzeniu Dodge’a Shelby’ego Chargera z 1983 roku, dwudrzwiowego wariantu wyczynowego Dodge’a Omni z napędem na przednie koła. Na 1984 Shelby pomógł z Omni GLH, nazwany przez Shelby jako inicjalizmu dla „Goes Like Hell”. Samochody z napędem na przednie koła były napędzane turbodoładowanymi silnikami czterocylindrowymi, z ulepszeniami konstrukcyjnymi bardziej skoncentrowanymi na obsłudze niż na mocy all-out.

Z sukcesem Shelby Charger i Omni GLH Carroll Shelby założył nową firmę podobną do oryginalnej Shelby American. Shelby Automobiles, Inc. została założona w 1983 roku i rozpoczęła działalność w 1985 roku ze sklepu w Whittier, California, w pobliżu Chrysler-Shelby Performance Center, produkując wersje wydajności samochodów Chrysler. Pierwszym produktem był GLHS z 1986 roku, wyczynowa wersja GLH Omni. Dzięki podniesionemu ciśnieniu doładowania i intercoolerowi silnik 2,2 L GLHS produkował 175 KM – 29 KM więcej niż GLH i około 85% więcej niż standardowa Omni. Dzięki nowym elementom zawieszenia, poprawiającym prowadzenie samochodu, jego osiągi dorównywały lub przewyższały jego napędzanych silnikiem V8, tylnonapędowych rówieśników z Forda i General Motors, a nawet przewyższały Shelby GT350 z 1965 r.

Shelby Automobiles produkował specjalne edycje Charger (1987 GLHS), Dodge Lancer (Shelby Lancer), Dodge Shadow (Shelby CSX) i Dodge Dakota pickup (Shelby Dakota), przed zakończeniem działalności w 1990 roku. Carroll Shelby konsultował rozwój Dodge’a Vipera, ale Shelby Automobiles przestało istnieć, podobnie jak Shelby American 20 lat wcześniej.

Series 1Edit

Carroll Shelby założył Shelby American Management Company w 1982 roku, aby zarządzać swoimi wieloma innymi przedsięwzięciami biznesowymi. Jego współpracownik i prezes firmy, Don Landy, wpadł na pomysł stworzenia zupełnie nowego samochodu sportowego marki Shelby w połowie lat 90-tych. Landy zwrócił się do oddziału Cadillaca firmy General Motors, który niedawno rozpoczął produkcję nowego silnika V8 z podwójnym wałkiem rozrządu o nazwie „Northstar”, z pomysłem, aby Cadillac był wyłącznym dostawcą silników do tego proponowanego nowego samochodu sportowego. Landy spotkał się z odmową, więc zwrócił się do Oldsmobile, który budował wersję 4,0 L nowego silnika V8 dla swojego sedana Aurora. Oldsmobile przeżywał znaczny spadek sprzedaży od końca lat 80-tych i dyrektor generalny Oldsmobile John Rock wierzył, że samochód sportowy Shelby ma potencjał, aby ożywić Oldsmobile w taki sam sposób, w jaki zaangażowanie Shelby’ego w Chryslerze i Dodge Viper ożywiło markę Dodge.:14-19

Nowe Shelby American, Inc. zostało założone w 1995 roku w Las Vegas. Don Landy został zastąpiony przez innego współpracownika Carrolla Shelby’ego, Dona Ragera, a projektowanie nowego samochodu rozpoczęło się w warsztacie Shelby’ego w Gardenie w Kalifornii, podczas gdy nowa montownia była budowana w pobliżu Las Vegas Motor Speedway..:25

Nowy samochód, nazwany Serią 1, został pokazany jako prototyp na Los Angeles Auto Show i North American International Auto Show w Detroit w 1997 roku.:68

W przeciwieństwie do ustaleń, jakie Shelby American miał z Fordem, a Shelby Automobiles z Chryslerem, wsparcie finansowe dla Serii 1 nie pochodziło bezpośrednio od General Motors. Zamiast tego wybranej liczbie dealerów Oldsmobile sprzedano wyłączne prawa do sprzedaży samochodów Serii 1 za kaucją w wysokości 50.000 dolarów za samochód. Ten układ finansowy stał się nie do utrzymania w 1998 roku i 75% udziałów Shelby American zostało sprzedanych Venture Corporation, dostawcy zewnętrznych paneli nadwozia i wielu elementów wykończenia wnętrza.:116-117 Produkcja replik Cobry nie była częścią przeniesienia własności, a Shelby zachował te prawa.

Samochody w końcu zaczęły dostarczać klientom w lecie 1999 roku, ale początkowa jakość budowy była bardzo słaba.:164-172 Dostawy gotowych samochodów nie zostały wznowione aż do sierpnia 2000 roku.:201

Venture Holdings zostało zmuszone do bankructwa przez upadłość jednej z jego innych spółek zależnych w 2003 roku. Wkrótce potem Carroll Shelby utworzył nową spółkę holdingową o nazwie „Carroll Shelby International, Inc.”, i został podjęty publicznie. Nowy Shelby Automobiles został również utworzony jako ramię produkcyjne nowej firmy.

W 2004 Shelby Automobiles kupił Shelby American i aktywów do modelu Series 1. 15 grudnia 2009 roku Carroll Shelby International ogłosił w komunikacie prasowym, że Shelby Automobiles zmienia nazwę na „Shelby American” w ramach obchodów 45. rocznicy powstania modelu 427 Cobra i GT350.

Reprodukcje CobryEdit

Carroll Shelby International współpracował wcześniej z teksańską firmą Unique Performance w celu stworzenia nowych samochodów Shelby opartych na Mustangu, takich jak GT350SR i „Eleanor”. 1 listopada 2007 roku firma Unique Performance została przejęta przez policję z Farmers Branch z powodu nieprawidłowości w numerze VIN, a następnie ogłosiła bankructwo, co skutecznie zakończyło produkcję kontynuacji Shelby „Eleanor” oraz współpracę.

.