Satelitarne połączenie internetowe to układ, w którym dane wychodzące (upstream) i przychodzące (downstream) są wysyłane z komputera i docierają do niego przez satelitę. Sprzęt każdego abonenta zawiera antenę satelitarną i transceiver (nadajnik/odbiornik), który działa w mikrofalowej części widma radiowego.
W dwukierunkowym satelitarnym połączeniu z Internetem, dane w górę strumienia są zwykle wysyłane z mniejszą prędkością niż dane przychodzące. Tak więc, połączenie jest asymetryczne. Antena anteny, o wymiarach około dwóch stóp wysokości przez trzy stopy szerokości przez trzy stopy głębokości, nadaje i odbiera sygnały. Szybkość wysyłania wynosi nominalnie od 50 do 150 Kb/s dla abonenta korzystającego z jednego komputera. Downlink występuje z prędkością od około 150 Kbps do ponad 1200 Kbps, w zależności od czynników, takich jak ruch w Internecie, pojemność serwera i wielkości pobieranych plików.
Satelitarne systemy internetowe są doskonałą, choć dość drogie, opcja dla ludzi w obszarach wiejskich, gdzie Digital Subscriber Line (DSL) i modem kablowy połączenia nie są dostępne. Instalacja satelitarna może być używany nawet tam, gdzie najbardziej podstawowe media brakuje, jeśli jest generator lub zasilanie bateryjne, które mogą produkować wystarczająco dużo energii elektrycznej, aby uruchomić system komputera stacjonarnego. Dwukierunkowy Internet satelitarny opcja oferuje zawsze na połączenie, które omija proces dial-up. W tym względzie, system satelitarny przypomina połączenie internetowe modemu kablowego. Ale ten atut może być również odpowiedzialność, chyba że firewall jest używany do ochrony komputera przed próbami hack.
Natura połączenia satelitarnego jest dobry do przeglądania stron internetowych i do pobierania plików. Ze względu na duże opóźnienia w porównaniu z systemami czysto lądowymi, interaktywne aplikacje, takie jak gry online, nie są kompatybilne z sieciami satelitarnymi. W dwukierunkowym geostacjonarno-satelitarnym połączeniu internetowym transakcja wymaga dwóch podróży w obie strony między powierzchnią Ziemi a transponderami krążącymi na orbicie 22 300 mil nad równikiem. Odbywa się to oprócz lądowego transferu danych pomiędzy naziemnym węzłem systemu satelitarnego a dostępnymi stronami internetowymi. Szybkość takiego połączenia wynosi teoretycznie co najmniej 0,48 sekundy (czas potrzebny sygnałowi elektromagnetycznemu na wykonanie dwóch lotów w obie strony z prędkością 186 000 mil na sekundę do i z satelity geostacjonarnego), a w praktyce jest nieco dłuższa. Systemy satelitarne są również podatne na zanikanie deszczu (degradacja podczas obfitych opadów) i sporadyczne krótkie okresy zakłóceń słonecznych w połowie marca i pod koniec września, kiedy słońce ustawia się w linii z satelitą na kilka minut każdego dnia. Zanikanie deszczu i zakłócenia słoneczne wpływają na wszystkie połączenia satelitarne od czasu do czasu, nie tylko systemy internetowe.
Ten autor niedawno miał StarBand, dwukierunkowy satelitarny serwis internetowy, zainstalowany w swoim wiejskim biurze domowym. Testy przepustowości zostały przeprowadzone z nowym systemem w porównaniu z konwencjonalnym modemem telefonicznym. Połączenie telefoniczne zapewniało rzeczywistą przepustowość w zakresie od 10 do 15 Kbps. StarBand pracował z prędkością od 200 do 1350 Kb/s; przepustowość zależała głównie od wielkości pobieranego pliku. Największe szybkości uzyskiwano dla plików o rozmiarze 50 KB (kilobajtów) lub mniejszym, typowych dla obrazów i tekstów zawartych na stronach WWW. Co zaskakujące, szybkie pobieranie plików uzyskiwano nawet w okresach największego ruchu w Internecie.
Porównaj satelitarne połączenie z Internetem.