W XVII wieku mówiący po algonkińsku Ojibwe migrowali do dzisiejszej Minnesoty z północy wokół Wielkich Jezior. Ich wojownicy wyruszyli przed kolonizatorami i kazano im oczyścić drogę dla rodzin Anishinaabe. Przed najazdem na region Mille Lacs, wojownicy Ojibwe przedostali się na zachód od dzisiejszego Duluth w Minnesocie, nad jeziorem Superior. Założyli oni wioskę znaną jako Wi-yah-kwa-kit-chi-ga-ming. Została ona później nazwana Fond du Lac (Dno Jeziora) przez francuskich handlarzy futrami, którzy byli pierwszymi Europejczykami mającymi kontakt z Ojibwe na tym obszarze. Stamtąd wojownicy Anishinaabe najechali regiony Sandy Lake i Red Lake. Ich podbój regionu Red Lake mógł mieć miejsce między 1650 a 1750 rokiem. W tym czasie ludzie Anishinaabe żyli już w regionie Grand Portage, Rainy Lake i Pembina w dzisiejszej północnej Minnesocie.
Po podporządkowaniu sobie Dakotów, którzy żyli w regionie Red Lake, i zmuszeniu wielu z nich do opuszczenia tego obszaru, osiedlili się Noka (totem wojskowy i policyjny Anishinaabe). W końcu pozwolili oni innym totemom Anishinaabe zamieszkać w regionie Red Lake. Większość imigrantów Anishinaabe na tym obszarze pochodziła z totemu (lub klanu) Noka. Założyli oni wiele wiosek w regionie Red Lake. Później oni i ich sojusznicy z plemienia Dakota najechali równiny dzisiejszej Dakoty Północnej, zachodniej Dakoty Południowej i Montany. Zachodnia Dakota, która odmówiła poddania się, kontynuowała walkę z sojuszem Anishinaabe-Dakota. Z każdą bitwą i porażką coraz więcej Dakotów prosiło Anishinaabe o pokój. Zachodni Dakota, którzy kontynuowali konflikt, rozwinęli wielką nienawiść do tych Wschodnich Dakota, którzy byli sprzymierzeńcami Anishinaabe.
William Whipple Warren, pierwszy historyk ludu Ojibwe, zauważył ich długotrwałe związki z francuskimi Kanadyjczykami w połowie XVIII wieku, wynikające zarówno z handlu futrami, jak i z mieszańców między ich ludami. W rezultacie Ojibwe walczyli z Francuzami podczas wojny siedmioletniej przeciwko Anglikom; wojna ta znana była w Ameryce Północnej jako wojna francusko-indiańska. Chociaż Anglicy wygrali wojnę i przejęli „francuskie” terytoria w Kanadzie i na wschód od rzeki Missisipi, Ojibwe zachowali wiele związków handlowych i rodzinnych z etnicznymi francuskimi Kanadyjczykami.
XIX wiekEdit
W latach pięćdziesiątych XIX wieku dwóch księży rzymskokatolickich założyło misję z grupą Red Lake. Później katolickie zakonnice z klasztoru benedyktyńskiego w St. Joseph założyły Misję Świętej Marii w Red Lake. Zorganizowały one przy misji szkołę z internatem dla dziewcząt Ojibwe, ucząc je chrześcijaństwa i języka angielskiego. Z czasem większość mieszkańców rezerwatu przyjęła rzymski katolicyzm, choć wielu z nich zachowało rytuały i tradycje Ojibwe, w tym praktyki pogrzebowe i żałobne.
Współpracując z Pembina Band of Chippewa Indians, w 1863 roku Red Lake Band wynegocjował ze Stanami Zjednoczonymi traktat Old Crossing w Minnesocie. Zgodzili się oni scedować swoje ziemie w obszarze Red River i Pembina. Zawarli dodatkowe umowy dotyczące cesji ziemi w kolejnych dekadach, pod presją zwiększonej liczby osadników europejsko-amerykańskich na tym obszarze.
Stany Zjednoczone i Kanada zbadały międzynarodową granicę między nimi, aby poprawić wcześniejsze błędy. Zgodnie z poprawionymi granicami, Kąt Północno-Zachodni został włączony do Stanów Zjednoczonych, wraz z jego historycznymi mieszkańcami, Lac du Bois Band of Ojibwa. Ponieważ brakowało im federalnego uznania ze strony amerykańskiego Biura do Spraw Indian, USA skonsolidowało małe Lac du Bois Band pod względem administracyjnym z Red Lake Band.
Plemię scedowało duże połacie ziemi na rzecz USA, ale zachowało część centralną. Oparło się amerykańskim próbom uzyskania jego zgody na przydział wspólnej ziemi poszczególnym gospodarstwom domowym na mocy ustawy Dawesa z 1887 roku. Wiązało się to z podziałem komunalnej ziemi plemiennej na indywidualne działki domowe do uprawy i na własność prywatną. USA ogłosiłyby każdą ziemię pozostałą w rezerwacie po przydzieleniu 160 akrów każdej głowie gospodarstwa domowego jako „nadwyżkę” i dostępną do sprzedaży nie-Indianom.
W tym okresie, niektórzy z Pembina Band of Chippewa Indians, odmawiając przeniesienia do Turtle Mountain lub White Earth rezerwacje, uciekł do Red Lake Indian Reservation, ponieważ był to „nietknięty ziemi Indian”. Nigdy nie opuścił kontroli plemiennej.
8 lipca 1889 roku, Stany Zjednoczone powiedziały Minnesota Chippewa, że rezerwacje Red Lake i White Earth zostaną zachowane, ale inne zostaną wystawione na sprzedaż publiczną. Powiedzieli oni, że Chippewa z innych rezerwatów zostaną przeniesieni do White Earth Reservation. Stany Zjednoczone powiedziały przywódcom rezerwatów Chippewa, że członkowie każdego rezerwatu mogą głosować nad tym, czy zaakceptować przydział w danym rezerwacie, przy czym głosować mieli wszyscy wykwalifikowani mężczyźni Chippewa. Przywódcy Chippewa byli oburzeni.
Przywódcy Red Lake ostrzegli Stany Zjednoczone o represjach, jeśli ich rezerwacja została naruszona. Członkowie rezerwatów White Earth i Mille Lacs zagłosowali przytłaczającą większością głosów za przyjęciem przydziałów ziemi i pozwoleniem na sprzedaż nadwyżki ziemi białym, przy czym plemiona miały otrzymać ryczałtowe sumy pieniędzy ze sprzedaży. Członkowie Leech Lake Reservation również głosowali za przydziałami ziemi. Bitwa o Sugar Point z 5 października 1898 roku była o ziemię.
W 1889 roku Rezerwat Red Lake obejmował 3 260 000 akrów lub 5 093 mil kwadratowych. Zespół został zmuszony do odstąpienia 2 905 000 akrów jako „nadwyżki” po tym, jak nastąpił przydział dla gospodarstw domowych zarejestrowanych na Dawes Rolls. W ten sposób Rezerwatowi pozostało ponad 300 000 akrów ziemi oraz większość Dolnego i Górnego Jeziora Czerwonego. Dowiedziawszy się o niepokojach Chippewa z powodu głosowania, Stany Zjednoczone odłożyły później na bok duże obszary lasów, aby dodać je z powrotem do Red Lake Reservation. Jednak w 1904 roku amerykańscy urzędnicy powrócili i zmusili Red Lake Chippewa do odstąpienia większej ilości ziemi niż ta odłożona w 1889 roku. Obecny rezerwat Red Lake powstał na mocy ustawy o ziemi z 1904 roku. Nie było żadnego przydziału ziemi w tym czasie do indywidualnych Chippewa żyjących na Red Lake Reservation.
Tylko mała część White Earth Reservation pozostała. Była to północno-wschodnia część pełnego rezerwatu; był to ułamek pierwotnego terytorium. Wszystkie inne rezerwacje Minnesoty, Chippewa, zostały zamknięte, a ziemie sprzedane po ustawie Nelsona z 1889 roku. W wyniku rebelii z 1898 roku, która miała miejsce w rezerwacie Leech Lake, USA zmieniły swoją politykę. Zwróciło część ziemi do pozostałych rezerwatów Chippewa w Minnesocie, w tym White Earth.
XX wiek do dziśEdit
Obecny rezerwat Red Lake jest w całości własnością i jest zajmowany przez członków Red Lake Band, co czyni go wyjątkowym wśród rezerwatów w Minnesocie. (W wyniku przydziałów i sprzedaży w następnych latach, niektóre plemiona posiadają mniej niż 10% ziemi w granicach swoich rezerwatów). Red Lake jest jednym z najbardziej odizolowanych rezerwatów w Stanach Zjednoczonych. W 1934 roku, po tym jak ustawa o reorganizacji Indian w tym samym roku zachęciła plemiona do przywrócenia swoich rządów, plemię odrzuciło możliwość przyłączenia się do sześciu innych zespołów Chippewa w celu zorganizowania uznawanego federalnie Plemienia Minnesota Chippewa na podstawie spisanej konstytucji. Jego przywódcy nie chcieli zrezygnować z tradycji dziedzicznych wodzów na rzecz wybieranego rządu ani oddać plemieniu żadnej kontroli nad swoją ziemią. Do 2007 roku, Minnesota Chippewa Tribe zgłosiło zapisy ponad 40 000 członków.
W latach 50-tych, nowi przywódcy plemienni Red Lake napisali konstytucję, aby ustanowić demokratycznie wybierany rząd przewodniczącego i rady, bez limitu kadencji. Plemię wybrało swojego pierwszego przewodniczącego i radę plemienną w 1959 roku. Roger Jourdain był wielokrotnie wybierany ponownie i utrzymał władzę do 1990 roku. Pod jego przywództwem plemię rozwinęło infrastrukturę w rezerwacie, w tym bieżącą wodę, drogi i mieszkania.
Plemię założyło bibliotekę i archiwa oraz wyznaczyło plemiennego archeologa do badania i zachowania archeologicznych artefaktów swoich ludzi. Szkoły plemienne w rezerwacie zostały założone, aby dzieci mogły być kształcone w ich własnej społeczności do czasu ukończenia szkoły średniej.
Red Lake, podobnie jak rezerwaty White Earth i Leech Lake, jest znane z tradycji śpiewania hymnów w języku Ojibwe.
Po części z powodu izolacji rezerwatu, zmagał się on z problemami ekonomicznymi. Wielu ludzi jest bezrobotnych. Wysokie bezrobocie przyczyniło się do wysokich wskaźników ubóstwa, alkoholizmu, przemocy i samobójstw. W rezultacie, od lat 90-tych, rada szkolna dodała do programu nauczania w szkole średniej zajęcia obejmujące zapobieganie nadużywaniu narkotyków i alkoholu, szkolenie przeciwko gangom, szkolenie przeciwko zastraszaniu i instrukcje na temat alkoholowego zespołu płodowego. W wyniku zabójstw gangów w latach 90-tych, szkoła dodała środki bezpieczeństwa do szkoły średniej, w tym strażników.
Red Lake Band of the Chippewa są jedyną jednostką oprócz rządów państwowych i uzależnień od Pacyfiku obecnie kwalifikującą się do SAMHSA Substance Abuse Prevention and Treatment block grants
Od połowy XX wieku, plemię utrzymuje znaczny poziom suwerenności. Ze względu na swój status „zamkniętego rezerwatu”, plemię może sprawować znaczną kontrolę nad nierezydentami, w tym kontrolować ich ruchy w obrębie rezerwatu lub całkowicie ich wydalić. Przykładem może być fakt, że plemię wielokrotnie zabraniało wstępu dziennikarzom. Ściganie przestępstw jest często skomplikowane ze względu na kwestie jurysdykcji, które często muszą być wyjaśniane indywidualnie dla każdego przypadku. Policja plemienna w rezerwacie ma jurysdykcję nad wykroczeniami, ale rząd USA, policja Biura Spraw Indiańskich (Bureau of Indian Affairs – BIA), ma jurysdykcję nad przestępstwami. Stan Minnesota nie ma jurysdykcji karnej nad rezerwatem.
Polityczne napięcia czasami wybuchały w przemoc. W 1979 roku, podczas walki o przywództwo, mężczyźni z karabinami zaatakowali posterunek policji plemiennej, a dwóch nastolatków zostało zabitych. Jeden z nich zastrzelił się przypadkowo, a drugi został przypadkowo postrzelony podczas walki z towarzyszem o kontrolę nad bronią. Mężczyźni spalili kilka budynków, w tym dom przewodniczącego plemienia. Plemię i rezerwat były pierwszymi w Stanach Zjednoczonych, które wydały własne tablice rejestracyjne pojazdów, co było wyrazem ich suwerennego statusu. Zmaga się z problemem znalezienia sposobów na rozwinięcie swojej gospodarki. W XXI wieku współpracuje z pasmami White Earth i Leech Lake, aby dotrzeć do środowisk biznesowych i akademickich w celu promowania rozwoju miejsc pracy. (Patrz „Gospodarka” poniżej.)
Strzelaniny w Red Lake miały miejsce 21 marca 2005 roku, w dwóch miejscach na terenie rezerwatu.