Odpady pokonsumenckieEdit
Puste opakowanie PET jest wyrzucane przez konsumenta, po użyciu i staje się odpadem PET. W branży recyklingu jest to określane jako „PET poużytkowy”. Wiele samorządów lokalnych i agencji zajmujących się zbiórką odpadów zaczęło zbierać poużytkowy PET oddzielnie od innych odpadów domowych. Ponadto, w niektórych krajach istnieje ustawodawstwo dotyczące kaucji za pojemniki, które odnosi się również do butelek PET.
Dyskusyjne jest, czy eksportowanie zasobów obrotowych, które niszczą krajowy przemysł recyklingu jest dopuszczalne czy nie. W Japonii, presja rynku zagranicznego doprowadziła do znacznego obniżenia kosztów na rynku krajowym. Koszt tworzyw sztucznych innych niż butelki PET pozostał wysoki.
W Stanach Zjednoczonych istnieją dwie podstawowe metody odzyskiwania butelek i pojemników PET. Pierwszą z nich jest recykling, do którego ma dostęp większość konsumentów. Odbiorca odpadów przynosi materiał poddany recyklingowi do zakładów odzysku materiałów (MRF), gdzie jest on dalej oddzielany. PET jest następnie belowany i wysyłany do podmiotu zajmującego się odzyskiwaniem PET. Obieracz PET przetwarza bale, mieląc PET na płatki. Niektóre z nich dokonują dodatkowej obróbki w celu przygotowania do pakowania żywności. Link do filmu wideo o tym procesie można znaleźć tutaj – PET Recovery Video.
 Odwrócony automat do sprzedaży pustych puszek po napojach i butelek PET w supermarkecie Aldi w Niemczech.
|
 Pojemniki do recyklingu zwykle zawierają jeden na szkło i/lub plastikowe butelki, jak na przykład Urban Environmental Management and Technology w Singapurze.
|
SortowanieEdit
Gdy butelki PET są zwracane do autoryzowanego centrum skupu lub do pierwotnego sprzedawcy w niektórych jurysdykcjach, kaucja jest częściowo lub w całości zwracana podmiotowi skupującemu. W obu przypadkach zebrany poużytkowy PET jest zabierany do centrów recyklingu znanych jako zakłady odzysku materiałów (MRF), gdzie jest sortowany i oddzielany od innych materiałów, takich jak metal, przedmioty wykonane z innych sztywnych tworzyw sztucznych, takich jak PVC, HDPE, polipropylen, elastyczne tworzywa sztuczne, takie jak te używane do produkcji toreb (zazwyczaj polietylen o niskiej gęstości), kartony po napojach, szkło i wszystko inne, co nie jest wykonane z PET.
Postkonsumencki PET jest często sortowany na różne frakcje kolorystyczne: PET przezroczysty lub niebarwiony, PET barwiony na niebiesko i zielono, a pozostała część na frakcję kolorów mieszanych. Pojawienie się nowych kolorów (takich jak bursztynowy w plastikowych butelkach do piwa) dodatkowo komplikuje proces sortowania w branży recyklingu.
 Butelki PET są oddzielane od innych tworzyw sztucznych w zakładzie odzysku materiałów.
|
 Bele zgniecionych butelek PET sortowane według koloru: niebieskie, przezroczyste i zielone.
|
 Bele zgniecionych butelek PET.
|
Przetwarzanie na sprzedażEdit
Sortowane odpady poużytkowe PET są zgniatane, prasowane w bele i oferowane na sprzedaż firmom recyklingowym. Bezbarwny/jasnoniebieski poużytkowy PET przyciąga wyższe ceny sprzedaży niż ciemniejsze frakcje niebieskie i zielone. Mieszana frakcja kolorystyczna jest najmniej wartościowa z tego prostego powodu, że w przeciwieństwie do aluminium, istnieje niewiele standardów, jeśli chodzi o barwienie PET. W przeciwieństwie do czystych odmian, PET z unikalnymi cechami kolorystycznymi są użyteczne tylko dla konkretnego producenta, który używa tego koloru. Dla zakładów odzysku materiałów, kolorowe butelki PET są zatem powodem do niepokoju, ponieważ mogą mieć wpływ na opłacalność recyklingu takich materiałów. The Plastics Recyclers Europe (PRE, Bruksela, Belgia), że wzrost różnorodności kolorów PET byłby problemem, ponieważ w obecnym klimacie recyklingu nie istnieje dla nich rynek.
Dalsza obróbkaEdit
Proces dalszej obróbki obejmuje kruszenie, mycie, oddzielanie i suszenie.Firmy zajmujące się recyklingiem poddają dalszej obróbce pokonsumencki PET poprzez rozdrabnianie materiału na małe fragmenty. Fragmenty te nadal zawierają pozostałości oryginalnej zawartości, rozdrobnione papierowe etykiety i plastikowe nakrętki. Są one usuwane w procesie granulacji tworzyw sztucznych, w wyniku czego powstają czyste fragmenty PET, czyli „płatki PET”. Płatki PET są wykorzystywane jako surowiec do wytwarzania szeregu produktów, które w przeciwnym razie byłyby wykonane z poliestru. Przykłady obejmują włókna poliestrowe (materiał bazowy do produkcji odzieży, poduszek, dywanów itp.), arkusze poliestrowe, taśmy lub powroty do butelek PET.
.