W poniedziałek Departament Spraw Wewnętrznych zatwierdził największy projekt farmy słonecznej w Stanach Zjednoczonych
Projekt solarny Gemini zostanie zbudowany 30 mil na północny wschód od Las Vegas i rozpocznie się w 2021 roku, donosi Scott Sonner z Associated Press. Kosztem 1 miliarda dolarów farma słoneczna ma produkować wystarczająco dużo energii elektrycznej, aby zasilić 260 000 domów, jednocześnie bezpośrednio i pośrednio tworząc około 2 000 miejsc pracy w okolicy. Projekt zrównoważy emisję gazów cieplarnianych przez około 83 000 samochodów. Ale projekt posuwa się naprzód pomimo jego wpływu na lokalne miejsca historyczne i sprzeciwu ekspertów ochrony przyrody zaniepokojonych wpływem na lokalne gatunki, w tym wrażliwego żółwia pustynnego Mojave, według Maxa Michora z Las Vegas Review-Journal.
„To ważny moment w historii Nevady”, Casey Hammond, zastępca asystenta sekretarza ds. zarządzania gruntami i minerałami, mówi Associated Press. „Krajowa produkcja energii na ziemiach federalnych pozostaje fundamentalna dla naszego bezpieczeństwa narodowego i osiągnięć administracji Trumpa.”
Oczekuje się, że pierwsza faza farmy słonecznej obejmie około 11 mil kwadratowych pustyni w Nevadzie i wyprodukuje 440 megawatów energii elektrycznej do użytku w stanie. Druga faza budowy doda zdolność do produkcji kolejnych 250 megawatów do użytku w Nevadzie, Arizonie lub Kalifornii w 2022 roku. Projekt będzie również zawierać system magazynowania baterii, co pozwoli na przechowywanie energii dla czasów wysokiego zużycia, takich jak wczesny wieczór, Jennifer Dlouhy raporty dla Bloomberg.
Ale region, w którym projekt zostanie zbudowany jest również domem dla różnych pustynnych dzikich zwierząt, w tym żółwia pustynnego, który jest chroniony jako „zagrożone” w ramach ustawy o gatunkach zagrożonych wyginięciem. Żółwie mogą dorastać do 15 funtów i żyć od 50 do 80 lat, a około 200.000 z nich żyje na wolności. Około 300 żółwi zostanie usuniętych z obszaru, a następnie ponownie wprowadzonych, gdy farma słoneczna zostanie ukończona gdzieś w 2022.
„Nie sądzimy, że spowoduje to wyginięcie żółwia pustynnego, ale będzie to dość duży gwóźdź do trumny gatunku”, Kevin Emmerich, dyrektor Basin and Range Watch, mówi AP. „Wierzymy, że energia słoneczna może być niewiarygodnie dobrą rzeczą, ale jeśli umieścisz ją w złym miejscu, może to być najgorsza rzecz na świecie dla środowiska.”
Kit foxes i burrowing owls również nazywają pustynny krajobraz domem, wraz z dwoma rzadkimi typami roślin milkvetch i szeregiem dzikich kwiatów.
The Bureau of Land Management i Departament Spraw Wewnętrznych określiły, że budowa nie powinna całkowicie buldożerować ziemi, gdzie projekt jest budowany. Zamiast tego, departamenty wezwały do „hybrydowej alternatywy”, która obejmuje przycinanie roślinności i prowadzenie długoterminowego monitoringu wpływu na lokalną przyrodę, według Las Vegas Review-Journal. The Basin and Range Watch zbiera zdjęcia krajobrazu wolnego od paneli słonecznych przed rozpoczęciem budowy, however.
Proces zatwierdzania projektu Gemini został opóźniony w marcu, ponieważ urzędnicy rozważali jego wpływ na Narodowe Szlaki Historyczne, w tym Old Spanish Trail, Reuters’ Nichola Groom zgłosiła w zeszłym miesiącu. Szlaki są zarządzane przez Służbę Parków Narodowych i są zwykle otwarte dla dobrze przygotowanych turystów i fanów historii, aby odtworzyć kroki handlowców, misjonarzy i rdzennych Amerykanów, którzy używali szlaków na początku 1800 roku i wcześniej.
„Stań tam, gdzie oni stali i zobacz krajobraz pozornie niezmieniony”, National Historic Trails strona internetowa mówi; budowa projektu słonecznego może zmienić to twierdzenie. Old Spanish Trail przechodzi przez sześć stanów: Kalifornia, Nevada, Utah, Kolorado, Arizona i Nowy Meksyk, więc tylko część byłaby dotknięta przez projekt Gemini Solar Project.
.