Pismo

Pisanie jest fizyczną manifestacją języka mówionego. Uważa się, że istoty ludzkie rozwinęły język około 35 000 lat p.n.e., o czym świadczą malowidła jaskiniowe z okresu Człowieka z Cro-Magnon (około 50 000-30 000 lat p.n.e.), które wydają się wyrażać koncepcje dotyczące życia codziennego. Obrazy te sugerują istnienie języka, ponieważ w niektórych przypadkach wydają się opowiadać historię (np. o wyprawie myśliwskiej, podczas której miały miejsce konkretne wydarzenia), a nie są jedynie obrazami zwierząt i ludzi.

Język pisany, jednakże, nie pojawia się aż do jego wynalezienia w Sumerze, południowa Mezopotamia, c. 3500 -3000 BCE. To wczesne pismo nazywano pismem klinowym i polegało na wykonywaniu określonych znaków w mokrej glinie za pomocą trzcinowego narzędzia. System pisma Egipcjan był już w użyciu przed powstaniem Wczesnego Okresu Dynastycznego (ok. 3150 p.n.e.) i uważa się, że rozwinął się z mezopotamskiego pisma klinowego (choć ta teoria jest kwestionowana) i stał się znany jako heiroglify.

Fenetyczny system pisma Greków („fenetyczny” od greckiego phonein – „mówić wyraźnie”), a później Rzymian, pochodził z Fenicji. Fenicki system pisma, choć całkiem odmienny od tego z Mezopotamii, zawdzięcza swój rozwój Sumerom i ich postępom w dziedzinie słowa pisanego. Niezależnie od Bliskiego Wschodu i Europy, pismo zostało rozwinięte w Mezoameryce przez Majów ok. 250 r. p.n.e. z pewnymi dowodami sugerującymi datę już 500 r. p.n.e., a także niezależnie, przez Chińczyków.

Piśmiennictwo & Historia

Piśmiennictwo w Chinach rozwinęło się z rytuałów wróżbiarskich wykorzystujących kości wyroczni ok. 1200 r. p.n.e. i wydaje się, że powstało niezależnie, ponieważ nie ma dowodów na kulturowe przeniesienie w tym czasie między Chinami a Mezopotamią. Starożytna chińska praktyka wróżenia polegała na wytrawianiu znaków na kościach lub muszlach, które były następnie podgrzewane aż do pęknięcia. Pęknięcia byłyby następnie interpretowane przez Diviner. Jeśli ten wróżbita miał wyryte `Następny wtorek będzie padać’ i `Następny wtorek nie będzie padać’ wzór pęknięć na kości lub powłoki powiedziałby mu, co byłoby w tym przypadku. Z czasem te akwaforty przekształciły się w chińskie pismo.

Historia jest niemożliwa bez słowa pisanego, ponieważ brakowałoby kontekstu, w którym można interpretować fizyczne dowody z zamierzchłej przeszłości. Pismo rejestruje życie ludzi, a więc jest pierwszym niezbędnym krokiem w pisanej historii kultury lub cywilizacji. Doskonałym przykładem tego problemu są trudności, jakie mieli uczeni z przełomu XIX i XX wieku w zrozumieniu cywilizacji Majów, ponieważ nie potrafili odczytać glifów Majów i dlatego błędnie interpretowali wiele fizycznych dowodów, które wydobywali. Wcześni odkrywcy miejsc związanych z Majami, tacy jak Stephens i Catherwood, wierzyli, że znaleźli dowody starożytnej cywilizacji egipskiej w Ameryce Środkowej.

Ten sam problem jest oczywisty w zrozumieniu starożytnego Królestwa Meroe (w dzisiejszym Sudanie), którego Skrypt Meroitic nie został jeszcze rozszyfrowany, jak również tak zwany Skrypt Liniowy A starożytnej kultury minojskiej na Krecie, który również nie został jeszcze zrozumiany.

Wynalazek pisma

Sumerowie po raz pierwszy wynaleźli pismo jako środek komunikacji na duże odległości, która była konieczna ze względu na handel. Wraz z rozwojem miast w Mezopotamii i zapotrzebowaniem na zasoby, których brakowało w tym regionie, rozwinął się handel dalekosiężny, a wraz z nim potrzeba komunikacji między miastami i regionami.

Najwcześniejszą formą pisma były piktogramy – symbole przedstawiające przedmioty – które służyły do zapamiętywania takich rzeczy, jak to, które paczki zboża trafiły do jakiego miejsca przeznaczenia lub ile owiec było potrzebnych do takich wydarzeń, jak składanie ofiar w świątyniach. Te piktogramy były wyciskane na mokrej glinie, która następnie była suszona, i stały się oficjalnym zapisem handlu. Ponieważ piwo było bardzo popularnym napojem w starożytnej Mezopotamii, wiele z najwcześniejszych zachowanych zapisów dotyczy sprzedaży piwa. Dzięki piktogramom można było stwierdzić, ile dzbanów lub kadzi piwa było zaangażowanych w transakcję, ale niekoniecznie co ta transakcja oznaczała. Jak zauważa historyk Kriwaczek,

Wszystko, co do tej pory zostało wymyślone, to technika notowania rzeczy, przedmiotów i obiektów, a nie system zapisu. Zapis `Dwie Owce Świątyni Boga Inanny’ nie mówi nam nic o tym, czy owce są dostarczane do, czy odbierane ze świątyni, czy są to tusze, zwierzęta na kopytach, czy cokolwiek innego na ich temat. (63)

Aby wyrazić pojęcia bardziej złożone niż transakcje finansowe czy listy przedmiotów, potrzebny był bardziej rozbudowany system pisma, który został opracowany w sumeryjskim mieście Uruk ok. 3200 p.n.e. Piktogramy, choć nadal w użyciu, ustąpiły miejsca fonogramom – symbolom, które reprezentowały dźwięki – a dźwięki te były językiem mówionym mieszkańców Sumeru. Dzięki fonogramom można było łatwiej przekazać precyzyjne znaczenie i tak, w przykładzie dwóch owiec i świątyni Inanny, można było teraz wyjaśnić, czy owce szły do świątyni, czy z niej wychodziły, czy były żywe, czy martwe i jaką rolę odgrywały w życiu świątyni. Wcześniej w piktogramach istniały tylko statyczne obrazy przedstawiające obiekty takie jak owce i świątynie. Z rozwojem fonogramów jeden miał dynamiczne środki przekazywania ruchu do lub z miejsca.

Ponadto, podczas gdy we wcześniejszym piśmie (znanym jako proto-cuneiform) jeden był ograniczony do list rzeczy, pisarz mógł teraz wskazać jakie znaczenie mogą mieć te rzeczy. The uczony Ira Spar pisać:

Ten nowy sposób interpretować znak dzwonić the rebus zasada. Tylko kilka przykładów jej użycia istnieje w najwcześniejszych stadiach pisma klinowego z okresu pomiędzy 3200 a 3000 p.n.e. Konsekwentne użycie tego rodzaju pisma fonetycznego staje się widoczne dopiero po 2600 p.n.e. Stanowi ono początek prawdziwego systemu pisma charakteryzującego się złożoną kombinacją znaków słownych i fonogramów – znaków dla samogłosek i sylab – które pozwalały skrybie wyrażać idee. W połowie trzeciego tysiąclecia p.n.e. pismo klinowe, zapisywane głównie na glinianych tabliczkach, było używane do tworzenia szerokiego wachlarza dokumentów ekonomicznych, religijnych, politycznych, literackich i naukowych.

Sztuka wojny Sun-Tzu by Coelacan (CC BY-SA)

Ten nowy środek komunikacji pozwolił skrybom zapisywać wydarzenia swoich czasów, jak również ich wierzenia religijne, a z czasem stworzyć formę sztuki, która nie była możliwa przed pojawieniem się słowa pisanego: literaturę. Pierwszą znaną z imienia pisarką w historii jest mezopotamska kapłanka Enheduanna (2285-2250 p.n.e.), córka Sargona z Akkadu, która spisała swoje hymny do bogini Inanny i podpisała je swoim imieniem i pieczęcią.

Tzw. Materia Aratty, cztery poematy traktujące o królu Enmerkarze z Uruk i jego synu Lugalbandzie, powstały prawdopodobnie w latach 2112-2004 p.n.e. (choć spisane dopiero w latach 2017-1763 p.n.e.). W pierwszej z nich, Enmerkar and The Lord of Aratta, wyjaśnione jest, że pismo rozwinęło się, ponieważ posłaniec króla Enmerkara, chodzący tam i z powrotem pomiędzy nim a królem miasta Aratta, w końcu miał zbyt wiele do zapamiętania i dlatego Enmerkar wpadł na pomysł, aby zapisywać swoje wiadomości; i tak narodziło się pismo.

Epos o Gilgameszu, uważany za pierwszą epicką opowieść na świecie i wśród najstarszej istniejącej literatury, został skomponowany w pewnym momencie wcześniej niż ok. 2150 p.n.e., kiedy to został spisany. Opowiada o wielkim królu Uruk (i potomku Enmerkara i Lugalbandy) Gilgameszu i jego poszukiwaniu sensu życia. Mity ludzi Mezopotamii, opowieści o ich bogach i bohaterach, ich historia, metody budowania, grzebania zmarłych, obchodzenia świąt – wszystko to można było teraz zapisać dla potomnych. Pisanie uczyniło historię możliwą, ponieważ teraz wydarzenia mogły być zapisywane, a później odczytywane przez każdą piśmienną osobę, zamiast polegać na gawędziarzu danej społeczności, który pamiętał i recytował wydarzenia z przeszłości. Naukowiec Samuel Noah Kramer komentuje:

stworzył system pisania na glinie, który został zapożyczony i używany na całym Bliskim Wschodzie przez około dwa tysiące lat. Prawie wszystko, co wiemy o wczesnej historii zachodniej Azji pochodzi z tysięcy glinianych dokumentów zapisanych pismem klinowym opracowanym przez Sumerów i wydobytych przez archeologów. (4)

Pisanie było tak ważne dla Mezopotamczyków, że za czasów asyryjskiego króla Aszurbanipala (r. 685-627 p.n.e.) w bibliotece jego stolicy w Niniwie zgromadzono ponad 30 000 glinianych tabliczek. Aszurbanipal miał nadzieję na zachowanie dziedzictwa, kultury i historii regionu i doskonale rozumiał znaczenie słowa pisanego w osiągnięciu tego celu. Wśród wielu książek w swojej bibliotece Aszurbanipal umieścił dzieła literackie, takie jak opowieść o Gilgameszu czy historia Etany, ponieważ zdawał sobie sprawę, że literatura przedstawia nie tylko historię pewnego ludu, ale wszystkich ludzi. Historyk Durant pisze:

Literatura jest na początku raczej słowami niż literami, mimo swej nazwy; powstaje jako śpiewy duchowne lub magiczne uroki, recytowane zwykle przez kapłanów i przekazywane ustnie z pamięci do pamięci. Carmina, jak Rzymianie nazywali poezję, oznaczała zarówno wiersze, jak i uroki; oda, wśród Greków, oznaczała pierwotnie magiczne zaklęcie; podobnie jak angielskie runy i lay oraz niemiecka Lied. Rytm i metrum, sugerowane, być może, przez rytmy natury i życia cielesnego, zostały najwyraźniej opracowane przez magów lub szamanów, aby zachować, przekazać i wzmocnić magiczne zaklęcia ich wierszy. Z tych sakralnych początków, poeta, orator i historyk zostali wyodrębnieni i zsekularyzowani: orator jako oficjalny mówca króla lub doradca bóstwa; historyk jako rejestrator królewskich czynów; poeta jako śpiewak pierwotnie świętych pieśni, twórca i konserwator bohaterskich legend oraz muzyk, który ułożył swoje opowieści w muzykę dla pouczenia ludu i królów.

Book of the Dead Papyrus by Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

Rola poety w zachowaniu heroicznych legend stałaby się ważną rolą w kulturach całego starożytnego świata. Mezopotamski skryba Shin-Legi-Unninni (pisał 1300-1000 p.n.e.) pomógł zachować i przekazać Epos o Gilgameszu. Homer (ok. 800 p.n.e.) uczyniłby to samo dla Greków, a Wergiliusz (70-19 p.n.e.) dla Rzymian. Indyjski epos Mahabharata (spisany ok. 400 r. p.n.e.) zachowuje ustne legendy tego regionu w taki sam sposób, jak baśnie i legendy Szkocji i Irlandii. Wszystkie te dzieła, a także te, które powstały po nich, były możliwe tylko dzięki pojawieniu się pisma.

Wcześni pisarze pisma klinowego ustanowili system, który całkowicie zmienił naturę świata, w którym żyli. Przeszłość, i historie ludzi, mogły być teraz zachowane poprzez pismo. Stworzony przez Fenicjan alfabet sprawił, że pisanie stało się łatwiejsze i bardziej dostępne dla innych kultur, ale podstawowy system zapisywania symboli na papierze w celu reprezentowania słów i pojęć zaczął się dużo wcześniej. Durant zauważa:

Fenicjanie nie stworzyli alfabetu, oni go sprzedali; biorąc go najwyraźniej z Egiptu i Krety, importowali go po kawałku do Tyru, Sydonu i Byblos, i eksportowali go do każdego miasta na Morzu Śródziemnym; byli pośrednikami, a nie producentami alfabetu. Do czasów Homera Grecy przejęli ten fenicki – lub sprzymierzony z nim aramejski – alfabet i nazywali go semickimi nazwami dwóch pierwszych liter: Alfa, Beta; hebrajski Alef, Bet.

Wczesne systemy pisma, importowane do innych kultur, ewoluowały w język pisany tych kultur, tak że greka i łacina posłużyłyby za podstawę dla pisma europejskiego w ten sam sposób, w jaki semickie pismo aramejskie stanowiłoby podstawę dla hebrajskiego, arabskiego i ewentualnie sanskrytu. Materiały pisarskie również ewoluowały, od ciętej trzciny, za pomocą której wcześni mezopotamscy skrybowie pisali na glinianych tabliczkach pisma klinowego, poprzez trzcinowe pióra i papirus Egipcjan, pergamin zwojów Greków i Rzymian, kaligrafię Chińczyków, poprzez wieki, aż do dnia dzisiejszego, kiedy to skład jest skomputeryzowany i używa się przetworzonego papieru.

W każdej epoce, od samego początku, pismo służyło do przekazywania myśli i uczuć jednostki oraz kultury tej osoby, jej zbiorowej historii i doświadczeń związanych z kondycją ludzką, a także do zachowania tych doświadczeń dla przyszłych pokoleń.