Owidiusz

Publius Ovidius Naso, bardziej znany w historii jako Owidiusz (43 p.n.e.-17 n.e.), był jednym z najbardziej płodnych pisarzy wczesnego Cesarstwa Rzymskiego. Jego dzieła poetyckie, pisane głównie w formie elegijnych kupletów, wywarły wpływ na wielu wielkich autorów w historii, w tym Chaucera, Miltona, Dantego, Szekspira i Goethego. Uwielbiany przez mieszkańców Rzymu, popełnił tragiczny błąd, rozgniewawszy cesarza Augusta, i spędził resztę życia na wygnaniu.

Wczesne życie

Potomek starej rodziny jeździeckiej, Owidiusz urodził się 20 marca 43 r. p.n.e. w Sulmo w Abruzji, 145 km (90 mil) na wschód od Rzymu. W czasie jego narodzin upadła Republika, a następca Juliusza Cezara, Oktawian (przyszły August), ścigał jego zabójców; rozpoczęła się wojna domowa. Jak wielu innych z jego pokolenia, rodzina Owidiusza, a zwłaszcza jego ojciec, chciała, aby zrobił karierę w dziedzinie prawa i polityki, ale marzeniem Owidiusza było coś zupełnie innego. Został wysłany do Rzymu, aby uzupełnić wykształcenie pod okiem oratora Arelliusza Fuscusa i retora Porciusa Latro. Wybitny uczeń, zwłaszcza w dziedzinie retoryki, odbył później podróż po wyspach greckich, jak wielu młodych rzymskich studentów, aby pogłębić swoją edukację.

Pomimo nalegań rodziców – ojciec często ganił go za pisanie wierszy – ten miłośnik języka porzucił życie publiczne po zaledwie kilku drobnych stanowiskach sędziowskich dla życia poety. Za namową oratora i mecenasa sztuki Marka Waleriusza Messalli Korwina szybko odniósł sukces jako pisarz i wkrótce stał się najbardziej znanym poetą w Rzymie. Niestety, sława ta nie zdołała go ochronić i w 8 r. n.e. został wygnany z Rzymu.

Słynne dzieła

Współczesny rzymskiemu historykowi Liwiuszowi, Owidiusz, wraz z poetami Wergiliuszem i Horacym, jest uważany przez wielu historyków za twórcę stylu poetyckiego porównywalnego z greckimi pisarzami starożytności. Jednak w przeciwieństwie do Wergiliusza i Horacego, Owidiusz nie był uważany za część wewnętrznego kręgu cesarza Augusta na dworze cesarskim. Z niejasnych dla współczesnych historyków powodów Owidiusz nie zaskarbił sobie sympatii cesarza. Mogło to wynikać z rodzaju poezji, jaką pisał Owidiusz: porady dla młodych kochanków. Jeden z historyków powiedział nawet, że dla Owidiusza miłość była jedyną grą, w którą warto było grać.

Jego pierwszą książką poetycką była niezwykle udana Amores, czyli „Księga Miłości”, opublikowana w 22 r. p.n.e.. Opowiadała ona w bardzo lekkim stylu o perypetiach młodego mężczyzny i jego miłości do nieosiągalnej młodej dziewczyny. Inne jego dzieła skupiały się na różnych tematach: Heroides lub „Heroines” była serią 15 listów rzekomo napisanych przez greckie i rzymskie mitologiczne postacie kobiece, takie jak Penelopa i Dydona, do swoich kochanków, którzy albo źle je traktowali, albo porzucili. Jego Mediacamina Faciei Femineae nie tylko broniła stosowania kosmetyków przez rzymską kobietę, ale także podawała przepisy. Inne dzieło Remedia Amoris, czyli „Lekarstwa na miłość”, zawierało wskazówki dla kochanków, jak zakończyć związek. Ars Amatoria, czyli „Sztuka miłości” to trzy księgi napisane w II w. n.e., które mówiły o zalotach i intrygach erotycznych, udzielając porad zarówno mężczyznom, jak i kobietom. Dobry przykład tych porad można znaleźć w księdze I, gdzie napisał,

Pierwszą rzeczą, którą musisz zrobić, to znaleźć obiekt dla swojej miłości, ty, który teraz po raz pierwszy przychodzisz walczyć w tej nowej wojnie. Następnym zadaniem jest zdobycie dziewczyny, która cię pociąga; trzecim zadaniem jest sprawienie, by twoja miłość trwała. (Branyon, 57)

Ars Amatoria od dawna uważana jest za jeden z możliwych powodów jego wygnania.

Metamorfozy

Jego najsłynniejszym dziełem, przynajmniej dla większości współczesnych czytelników, są Metamorfozy, 15 ksiąg skomponowanych w heksametrze daktylicznym, zbiór opowieści zaczerpniętych z klasycznych i bliskowschodnich mitów i legend, chronologia od stworzenia świata do śmierci Cezara. Był to poemat epicki, który opowiadał nie tylko o współdziałaniu ludzkości z bogami, ale także o bohaterach i bohaterkach, takich jak Perseusz, Tezeusz, Hektor czy Achilles. Jest to jedno z niewielu dzieł Owidiusza, które nie zostało napisane w kupletach.

Ukończony przed swoim wygnaniem, otworzył Księgę I oświadczeniem o swoim celu,

Mój umysł jest pochylony, aby opowiedzieć o ciałach zmienionych w nowe formy. O bogowie, ponieważ sami dokonaliście zmian, tchnijcie na te moje przedsięwzięcia i zanieście moją pieśń w nieprzerwanych wersach od samego początku świata aż do chwili obecnej. (Metamorfozy, 3)

Kończy księgę XV, mówiąc o przyszłości zarówno Rzymu, jak i własnej,

Gdziekolwiek potęga Rzymu rozciągnie się nad podbitym światem, będę miał wzmiankę na ustach ludzi, jeśli proroctwa bardów mają jakąś prawdę, przez wszystkie wieki będę żył w sławie. (Metamorfozy, 311)

Wygnanie

Co najmniej, temat erotycznej poezji Owidiusza pozostawał w ostrym kontraście do reformy moralnej proponowanej przez cesarza Augusta, który zasadniczo uważał, że część upadku Republiki i obecny fatalny stan Imperium wynikają z braku moralności, o czym Cyceron pisał kilkadziesiąt lat wcześniej, zanim August kazał go zamordować w 43 roku p.n.e.. Cesarz chciał, aby jego imperium powróciło do bardziej rygorystycznego przestrzegania wielu dawnych tradycji Rzymu, zwłaszcza w dziedzinie religii i łoża małżeńskiego. Niestety, Owidiusz nie wierzył, że te reformy dotknęły wszystkich w równym stopniu, a zwłaszcza domowników cesarza, ponieważ cesarz był znany ze swoich licznych kochanek, a jego córka Julia była znaną cudzołożnicą; w końcu została wygnana i wróciła do Włoch, by umrzeć z niedożywienia w 15 r. n.e.

Niestety, Owidiusz nie mógł zachować swoich opinii dla siebie, wyrażając je w wierszach swojej poezji. Pisał, że życie prywatne i małżeństwo cesarza było w ostrym kontraście do sztywnych zasad, które ustanowił dla ogółu społeczeństwa. Ten otwarty poeta był również szczery w stosunku do żony cesarza, Liwii. W swojej poezji uważał, że kobieta ma prawo używać kosmetyków, jednak w przypadku Liwii twierdził, że była ona zbyt zajęta, by zwracać uwagę na swój wygląd, mimo że miała służbę, która pilnowała jej garderoby, a nawet masażystkę.

Cesarz August nie był zadowolony z treści poezji Owidiusza, i choć prawdziwy powód stał się tajemnicą państwową, Owidiusz został wygnany w 8 r.n.e. do Tomis, Konstancy we współczesnej Rumunii, według słów Owidiusza miejsca o najbardziej „nędznym klimacie”.” Niektórzy historycy wskazują na możliwość, że Owidiusz był zamieszany w rzekomy skandal z Julią. Niezależnie od tego, co mogło być powodem jego wygnania, August publicznie twierdził, że poeta zachęcał kobiety do cudzołóstwa. W swojej obronie Owidiusz utrzymywał, że popełnił błąd, a nie przestępstwo. Co więcej, wszystkie jego dzieła zostały zakazane w rzymskich bibliotekach publicznych. Jednak na szczęście dla przyszłych pokoleń, dzięki jego popularności wśród wielu prywatnych kolekcjonerów, jego dzieła były w stanie przetrwać.

Są tacy, którzy uważają, że jego wygnanie było spowodowane atmosferą tamtych czasów. Ludzie w mieście byli niespokojni i bliscy buntu w prowincjach. Inni twierdzą, że mógł coś usłyszeć lub zobaczyć, a cesarz musiał go uciszyć, wygnanie było najbardziej logicznym wyborem. Mimo publicznych i prywatnych błagań cesarz, a nawet jego następca Tyberiusz, nie ustąpili i poeta spędził resztę życia z dala od Rzymu, w Tomis. Na wygnaniu nadal pisał; wśród tych dzieł znalazły się cztery księgi wierszy zatytułowane Epistulae ex Ponto, czyli „Listy z Pontu”, oraz Tristia, czyli „Żale”, wiersze do żony. W 17 r. n.e. Owidiusz zmarł, będąc jeszcze na wygnaniu. Chociaż prosił o pochówek w Rzymie, nikt nie jest pewien, czy jego prośba została spełniona.