W skład rządu centralnego wchodził sułtan i jego własny personel (księgowi, itp.) w tzw. Dom Osman był doradzany przez Divan, składający się z Wielkiego Wezyra i klasy rządzącej (szlachta). Klasa rządząca była nazywana askeri, w tym szlachty, urzędników sądowych, oficerów wojskowych i klasy religijnej zwanej ulema.
House of OsmanEdit
Dynastia osmańska lub House of Osman (ok. 1280-1922) była bezprecedensowa i niezrównana w świecie islamskim pod względem wielkości i czasu trwania. Osmański sułtan, pâdişâh lub „władca królów”, służył jako jedyny regent imperium i był uważany za ucieleśnienie jego rządu, choć nie zawsze sprawował pełną kontrolę. Pierwotnie rodzina osmańska była pochodzenia tureckiego, podobnie jak jej poddani; jednak królowie szybko zyskali wiele różnych grup etnicznych poprzez mieszanie się z niewolnikami i europejską szlachtą.
Przez całą historię Osmanów, jednakże – pomimo najwyższej władzy de jure sułtanów i sporadycznego sprawowania władzy de facto przez Wielkich Wezyrów – było wiele przypadków, w których lokalni gubernatorzy działali niezależnie, a nawet w opozycji do władcy. W jedenastu przypadkach sułtan został obalony, ponieważ był postrzegany przez swoich wrogów jako zagrożenie dla państwa. W całej historii Osmanów były tylko dwie próby obalenia rządzącej dynastii Osmanlı, obie nieudane, co świadczy o systemie politycznym, który przez dłuższy czas był w stanie zarządzać swoimi rewolucjami bez niepotrzebnej niestabilności.
Po rozpadzie imperium nowa republika zniosła sułtanat i kalifat, a członków rodu Osmanów uznała za personae non gratae Turcji. Pięćdziesiąt lat później, w 1974 roku, Wielkie Zgromadzenie Narodowe Turcji przyznało potomkom dawnej dynastii prawo do uzyskania tureckiego obywatelstwa. Obecną głową rodu Osmanów jest Dündar Aliosman.
Harem cesarskiEdit
Harem był jedną z najważniejszych potęg dworu osmańskiego. Był rządzony przez Valide Sultan (Sułtana Matka), matkę panującego sułtana, która posiadała najwyższą władzę nad Haremem, a tym samym potężną pozycję na dworze. Od czasu do czasu Valide Sultan angażowała się w politykę państwa i poprzez swoje wpływy mogła osłabić władzę i pozycję sułtana. Przez okres czasu rozpoczynający się w XVI wieku i rozciągający się na XVII, kobiety z haremu skutecznie kontrolowały państwo w tym, co określano mianem „Sułtanatu Kobiet” (Kadınlar Saltanatı).
Harem miał swoją własną wewnętrzną organizację i porządek formułowania polityki. Poniżej Valide Sultan w hierarchii była Haseki Sultan, główna konsorcja sułtana, która miała szansę stać się następnym Valide Sultan, gdy jej syn wstąpił na tron. Stanowisko to istniało około XVI i XVII wieku. Sułtan miał również cztery inne oficjalne małżonki, z których każda nazywała się Kadın. Następnymi w kolejności żonami sułtana było osiem jego ulubionych konkubin (ikbâls lub hâs odalıks), a następnie inne konkubiny, które sułtan faworyzował i które określano mianem gözde. Następne w kolejności były konkubiny innych urzędników dworskich. Uczennice (acemî) i nowicjuszki (câriye lub şâhgird) były młodszymi kobietami, które albo czekały, aż zostaną z kimś wydane za mąż, albo nie ukończyły jeszcze szkoły haremowej.
Szkoły pałacoweEdit
Szkoły pałacowe składały się nie z jednego toru, ale z dwóch. Po pierwsze, Madrasa (osmański turecki: Medrese) dla muzułmanów, która kształciła uczonych i urzędników państwowych zgodnie z tradycją islamską. Ciężar finansowy Medresy był wspierany przez vakifów, dzięki czemu dzieci z biednych rodzin mogły awansować na wyższe poziomy społeczne i dochodowe. Druga ścieżka, Szkoła Enderun, była szkołą z internatem dla nawróconych chrześcijan, która przyjmowała rocznie 3000 uczniów spośród chrześcijańskich chłopców w wieku od 8 do 20 lat, pochodzących z około jednej na czterdzieści rodzin ze wspólnot osiadłych w Rumelii i/lub na Bałkanach; proces ten znany był jako Devşirme. Sieroty, samotne dzieci, żonaci chłopcy, Żydzi, Rosjanie, synowie rzemieślników i pasterzy byli zwolnieni.
Szkoły Pałacowe były dość udane w tej transkulturacji studentów, a wielu mężów stanu było produktami tego procesu. System funkcjonował ściśle dla celów rządowych, a absolwenci (w idealnej sytuacji) byli na stałe oddani służbie rządowej i nie byli zainteresowani nawiązywaniem relacji z niższymi grupami społecznymi.
Przybywających studentów nazywano wewnętrznymi chłopcami (osmański turecki: iç oğlanlar). Do ukończenia szkoły potrzeba było siedmiu lat rozwoju zawodowego. Praktyka rozpoczynała się w służbie sułtana; postępowała do opanowania nauk przyrodniczych i islamskich (edukacja formalna); i wreszcie do rozwijania sprawności fizycznej, umiejętności zawodowych lub artystycznych. Madeline Zilfi donosi, że europejscy goście w tym czasie skomentował „W dokonywaniu nominacji, Sułtan nie zwraca uwagi na jakiekolwiek pretensje na wynik bogactwa lub rangi. To przez zasługi, że człowiek rośnie … Wśród Turków, honory, wysokie stanowiska i Sędziowie są nagrody za wielkie zdolności i dobrej służby.”
The DivanEdit
Chociaż sułtan był „wzniosłym monarchą”, miał szereg doradców i ministrów. Najpotężniejszymi z nich byli wezyrowie Divanu lub Rady Cesarskiej, na czele z Wielkim Wezyrem. Divan był radą, w której wezyrowie spotykali się i dyskutowali o polityce imperium. Obowiązkiem Wielkiego Wezyra było informowanie sułtana o opinii Divanu. Sułtan często brał pod uwagę rady swojego wezyra, ale w żadnym wypadku nie musiał słuchać Divanu. Czasami sułtan sam zwoływał posiedzenie Divanu, jeśli miał coś ważnego do zakomunikowania swoim wezyrom, na przykład zbliżającą się wojnę. Wezyrowie wykonywali wtedy jego rozkazy. W XIV wieku Divan składał się z trzech wezyrów, a w XVII wieku z jedenastu; czterech z nich pełniło funkcję Wezyrów Kopuły, najważniejszych ministrów obok Wielkiego Wezyra. Czasami dowódca (ağa) janczarów uczestniczył również w posiedzeniach Divanu.
Mehmed II zdobył Konstantynopol w (1453) i ustanowił tam swój dwór. Sułtan osobiście przewodniczył Radzie Państwa – zwanej Divan, od siedzenia, na którym zasiadał, aż do pewnego incydentu (tak się mówi), kiedy to obdarty Turkomanin wtargnął na posiedzenie Divanu i zażądał „No, który z was jest szczęśliwym cesarzem? Mehmed był wściekły i Wielki Wezyr zasugerował, by usiadł ponad walką. W związku z tym, latticed bay został zbudowany „Oko Sułtana”, umożliwiając Mehmed spojrzeć w dół niewidzialny.