Obecny status zagrożonych populacji niedźwiedzi grizzly i ich odbudowa
W Ameryce Północnej, niedźwiedzie grizzly poprzednio występowały od Alaski do Meksyku i tak daleko na wschód, jak zachodnie brzegi Zatoki Hudsona.
Jednakże, kiedy wprowadzili się pionierzy, niedźwiedzie były prześladowane, a ich liczba i zasięg drastycznie się zmniejszyły. Wraz z rozwojem osadnictwa europejskiego w ciągu następnych stu lat pojawiły się miasta, a siedliska tych dużych zwierząt wszystkożernych – wraz z ich liczebnością – drastycznie się skurczyły.
Dzisiaj, gdy zachodnie Stany Zjednoczone zamieszkują miliony Amerykanów, pozostało tylko kilka małych zakątków kraju grizzly, w których żyje około 1200 – 1400 dzikich niedźwiedzi grizzly. Z 37 populacji grizzly obecnych w 1922 roku, 31 zostało wytępionych do 1975 roku.
W 1975 roku, U.S. Fish and Wildlife Service wymienił niedźwiedzia grizzly jako gatunek zagrożony w Dolnych 48 Stanach Zjednoczonych w ramach Endangered Species Act, umieszczając gatunek pod ochroną federalną. Obecnie niedźwiedź grizzly występuje głównie na obszarach określanych jako „Ekosystemy regeneracji”, ale nie tylko. Ekosystemy te, z których każdy zawiera strefę regeneracji, zostały zidentyfikowane w planie regeneracji niedźwiedzia grizzly i uznano, że wspierają one niedźwiedzia grizzly w momencie umieszczenia go na liście.
Istnieje sześć ekosystemów regeneracji dla niedźwiedzia grizzly w Dolnych 48 Stanach Zjednoczonych:
- Ekosystem Kaskad Północnych w północno-środkowym Waszyngtonie.
- Ekosystem Selkirk w północnym Idaho, północno-wschodnim Waszyngtonie i południowo-wschodniej Kolumbii Brytyjskiej.
- Ekosystem Cabinet-Yaak w północno-zachodniej Montanie i północnym Idaho.
- Ekosystem Northern Continental Divide w północno-zachodniej Montanie.
- Ekosystem Bitterroot w górach Bitterroot we wschodnio-środkowym Idaho i zachodniej Montanie.
- Ekosystem Greater Yellowstone w północno-zachodnim Wyoming, wschodnim Idaho i południowo-zachodniej Montanie.
Aby uzyskać więcej informacji na temat regeneracji w każdym z tych ekosystemów, odwiedź strony internetowe U.S. Fish and Wildlife Service poświęcone niedźwiedziom grizzly.