Każdego roku ogólna liczba osób słabo widzących lub niewidomych w Stanach Zjednoczonych wzrasta o 75 000, według NFB. Ale 70 procent niewidomych dorosłych w wieku produkcyjnym jest bezrobotnych.
Medicare i firmy ubezpieczeniowe określają, czy technologia wzroku będzie refundowana lub pokryta w ogóle. Historycznie, większość firm ubezpieczeniowych widziała okulary jako coś innego niż korekcja problemu medycznego, według Melissy Chun, dyrektor Centrum Rehabilitacji Wizji w Instytucie Oka Stein z siedzibą w Los Angeles. Na przykład, technologia protetyczna dla osoby z brakującą kończyną jest klasyfikowana jako trwały sprzęt medyczny i dlatego jest pokrywana przez ubezpieczenie. Sprzęt wspomagający widzenie, prawie powszechnie, są klasyfikowane jako okulary, które nie są objęte ubezpieczeniem.
„Ta technologia jest wearable tech i powiększenie wideo, naprawdę, zupełnie inna droga dla ludzi z niskim widzeniem. I naprawdę bardziej odpowiednie jest nazywanie tego sprzętem wspomagającym widzenie niż czymkolwiek innym”, powiedział Chun. „To może być postrzegane jako forma dyskryminacji, faktycznie, jeśli nie pokryć vision-assisted sprzętu.”
The jednorazowy koszt sprzętu jak eSight kontrastuje z innymi modelami cenowymi. Aira, założona w 2015 roku z 15 milionami dolarów w kapitale venture od firm, w tym nowojorskiego Lux Capital, zatrudnia 70 agentów w całych Stanach Zjednoczonych, którzy są dostępni codziennie od 7 rano do 1 w nocy EST, którzy dostarczają over-the-phone instrukcje dla osób słabo widzących lub niewidomych. Użytkownicy Aira płacą za jeden z czterech planów miesięcznych, a następnie otrzymują parę okularów Google Glasses i plan danych AT&T.
„Użytkownicy łączą się z agentem za pomocą telefonu, a kiedy łączą się z agentem, mogą poddać aparat do agenta”, powiedział Suman Kanuganti, dyrektor generalny i współzałożyciel Aira. „Nasz agent dosłownie żyje w świecie osoby niewidomej, gdy tylko nadchodzi połączenie.”
Ale podstawowy plan przez Aira kosztuje 89 dolarów miesięcznie i tylko dostaje użytkownika 100 minut, aby porozmawiać z kimś przez telefon.
Do tej pory Aira liczy tysiące użytkowników i 3,800 godzin usług w ciągu ostatnich sześciu miesięcy, Kanuganti powiedział. Dodał, że nawigacja obejmuje tylko 20 procent wszystkich połączeń. „Użytkownicy gotują; chodzą do muzeów, aby uzyskać opisy dzieł sztuki. Ktoś przeczytał córce książkę dla dzieci. Ktoś poszedł na pogrzeb swojego ojca używając Aira”, powiedział.
The NFB’s Jacobsen zademonstrował użycie Aira w niedawnym wideo wyprodukowanym przez CNBC. Ponownie, głównym problemem z Aira dla wielu użytkowników jest koszt. Plan Aira z nieograniczoną ilością minut kosztuje 329 dolarów miesięcznie. Dla kogoś, kto może sobie pozwolić tylko na podstawowy, 89 dolarów pakiet, muszą rozsądnie korzystać z 100 minut, które otrzymują każdego miesiąca.