Ninternatywny Roy Hobbs podróżuje pociągiem do Chicago ze swoim menedżerem Samem, aby spróbować swoich sił w Chicago Cubs. Inni pasażerowie to pisarz sportowy Max Mercy, Walter „The Whammer” Whambold, czołowy zawodnik w lidze amerykańskiej i trzykrotnie American League Most Valuable Player (na podstawie Babe Ruth), i Harriet Bird, piękna, ale tajemnicza kobieta. Pociąg robi szybki przystanek w wesołym miasteczku wzdłuż torów, gdzie Whammer wyzwania Hobbs uderzyć go. Hobbs robi tylko, że, ku zaskoczeniu wszystkich i upokorzenie Whammer. Wracając do pociągu, Harriet Bird nawiązuje rozmowę z Hobbsem, który nigdy nie podejrzewa, że Bird ma jakieś ukryte motywy. W rzeczywistości jest ona szaleńcem z obsesją na punkcie zastrzelenia najlepszego baseballisty. Jej zamierzonym celem był Whammer, ale po Hobbs uderzył go, jej uwaga przenosi się na Hobbs.
W Chicago, Hobbs zameldował się w swoim hotelu i szybko otrzymuje telefon od Bird, który jest również pobyt tam. Kiedy schodzi do jej pokoju, ona strzela mu w brzuch.
Powieść rozpoczyna się 16 lat później w ziemiance New York Knights, fikcyjnej drużyny baseballowej National League. Zespół był na przedłużonym pasmo przegranych, a menedżer Pop Fisher i asystent menedżera Red Blow kariery wydają się być wijąc się do haniebnego końca. Podczas jednego przegranego meczu, Roy Hobbs wyłania się z tunelu klubowego i ogłasza, że jest nowym prawym polowym zespołu, który właśnie został podpisany przez współwłaściciela Knights Judge Banner. Zarówno Pop i Red wziąć Hobbs pod ich skrzydła, a Red później mówi Hobbs o trudnej sytuacji Fishera jako kierownik Knights. Sędzia chce przejąć udział Pop w zespole, ale nie może tego zrobić, dopóki obecny sezon kończy i pod warunkiem, że Rycerze nie wygrać National League pennant.
Being najnowszy gracz, Roy ma szereg praktycznych żartów grał na niego, w tym kradzieży jego „Wonderboy” bat. Raz Roy dostaje swoją pierwszą szansę na bat, jednak okazuje się, że jest prawdziwym „naturalny” w grze. Podczas jednej z gier, Pop zastępuje Hobbsa jako zmiennika dla gwiazdy zespołu Bump Baily. Pop jest rozczarowany z Baily, który nie został hustling i postanawia dać mu lekcję przez pinch-hitting dla niego. Pop mówi Royowi, żeby „zdjął pokrywę z piłki”. Roy dosłownie to robi – trafiając trójkę na prawe pole. Kilka dni później, świeżo upieczony Bump próbuje odegrać mocno uderzoną piłkę. Wpada na ścianę boiska, a później umiera od uderzenia. Roy trwale przejmuje pozycję Bump.
Max Mercy pojawia się ponownie, szukając szczegółów z przeszłości Hobbsa. Hobbs pozostaje cicho, nawet po Mercy oferuje pięć tysięcy dolarów, mówiąc mu, że „wszystko, co społeczeństwo jest uprawnione do jest moja najlepsza gra w baseball”. W tym samym czasie Hobbs próbuje wynegocjować wyższą pensję z sędzią, twierdząc, że jego sukces powinien zostać nagrodzony. Mercy przedstawia Hobbsa bukmacherowi Gusowi Sandsowi, który dotrzymuje towarzystwa Memo Paris, siostrzenicy Popa. Hobbs jest zauroczony Memo, odkąd przybył do Knights. Magiczne sztuczki Hobbsa wydają się jej zaimponować.
Max Mercy pisze kolumnę o odmowie sędziego do przyznania Hobbsa podwyżki, a powstanie fanów wynika. Hobbs, jednak, jest bardziej zajęty z Memo i próbuje dalej ich związek. Pop ostrzega Hobbsa o tendencji Memo do nadania pecha na ludzi, z którymi współpracuje. Hobbs odrzuca ostrzeżenie, ale wkrótce potem, wpada w uderzenie slump. Liczne próby odwrócenia go nie powiedzie się, aż w końcu trafia home run podczas gry, gdzie tajemnicza kobieta podnosi się z jej siedzenia. Zanim Hobbs może zobaczyć, kim ona jest, ona odeszła. Roy w końcu spotyka ją, Iris Lemon, i przystępuje do sądu nad nią. Po dowiedzeniu się, że jest babcią, jednak traci zainteresowanie i zwraca swoją uwagę na Memo Paris.
Memo odrzuca Roya zaloty; Hobbs nadal grać genialnie i prowadzi Rycerzy do 17-game zwycięskiej passy. Z Knights jeden mecz od wygrania National League pennant, Roy uczestniczy w imprezie organizowanej przez Memo, gdzie zapada i budzi się w szpitalu. Lekarz mówi, że może grać w ostatniej grze sezonu, ale musi przejść na emeryturę po tym, jeśli chce żyć. Hobbs chce założyć rodzinę z Memo i zdaje sobie sprawę, że będzie potrzebował pieniędzy.
Sędzia oferuje Hobbsowi łapówkę, aby stracić Rycerza w ostatniej grze. Hobbs składa kontrofertę w wysokości 35 000 dolarów, która zostaje przyjęta. Tej nocy, nie mogąc zasnąć, czyta list od Iris. Po zobaczeniu słowa „babcia” w liście, wyrzuca go. Gra następnego dnia i podczas at-bat, fouls boisko w trybuny, które uderza Iris, raniąc ją, i dzieli bat Wonderboy w dwóch wzdłuż. Iris mówi Royowi, że jest w ciąży z jego dzieckiem, a teraz jest zdeterminowany, aby zrobić wszystko, co w jego mocy dla ich przyszłości. Pod koniec gry, z szansą na wygranie go, Hobbs, teraz próbuje wygrać, przychodzi do bat przeciwko Herman Youngberry, genialny młody miotacz podobny do Hobbs w tym samym wieku. Youngberry wybija Hobbsa, kończąc grę i sezon dla Rycerzy. Jak siedzi opłakując koniec sezonu i być może jego kariery, Mercy ponownie odkrywa strzelaninę, a także dowiaduje się, że Hobbs został opłacony, aby rzucić grę. Jeśli ten raport z Mercy jest prawdziwy, Roy Hobbs zostanie wydalony z gry i wszystkie jego rekordy usunięte.