Gdy miasta i ich problemy szybko rosły, zmieniło się środowisko polityczne. Politycy nie prowadzili już małych, dających się zarządzać miast. Były to wielkie miasta z wielkimi problemami, a struktury rządowe zaprojektowane do radzenia sobie z tymi problemami rosły. W miarę jak rząd się rozrastał, stawał się źródłem utrzymania dla wielu zawodowych polityków. Niektórzy argumentowaliby, że ci politycy byli skorumpowani, oni argumentowaliby, że świadczyli potrzebne usługi.
Maszyny polityczne były organizacjami, które zapewniały usługi społeczne i miejsca pracy w zamian za głosy.
Maszyny były prowadzone przez szefa, który z kolei miał pod sobą kapitanów okręgów, kapitanów oddziałów i kapitanów okręgów. Wszyscy oni upewniali się, że biedni mają to, czego potrzebują. Upewnili się również, że biedni głosowali… na nich!
Poniższy wybór ilustruje sposób, w jaki politycy z miasta rekrutowali zwolenników:
To, co pomaga w utrzymaniu władzy w dzielnicy, to pójście prosto do biednych rodzin i pomaganie im. Mam na to regularny system. Jeśli na przykład na Dziewiątej, Dziesiątej lub Jedenastej Alei wybuchnie pożar, o każdej porze dnia i nocy, zazwyczaj jestem tam z kilkoma kapitanami z mojego okręgu wyborczego, gdy tylko pojawią się pierwsze silniki. Jeśli rodzina jest spalona, nie pytam ich, czy są republikanami czy demokratami, i nie odsyłam ich do Charity OrganizationSociety, która zbadałaby ich przypadek za miesiąc lub dwa i zadecydowała, czy są godni pomocy w czasie, gdy umrą z głodu. Ja po prostu zdobywam dla nich ćwierćdolarówki, kupuję im ubrania, jeśli ich ubrania są całe spalone, i naprawiam je, dopóki nie zaczną znowu funkcjonować. To jest filantropia, ale to jest też polityka – bardzo dobra polityka. Kto może mi powiedzieć, ile głosów przyniesie mi jeden z tych pożarów? Biedni są najbardziej wdzięcznymi ludźmi na świecie i, pozwólcie mi powiedzieć, mają więcej przyjaciół w swoich dzielnicach niż bogaci mają w swoich…
Inna rzecz, zawsze mogę załatwić zasługującemu człowiekowi pracę. Dbam o to, aby śledzić oferty pracy i rzadko się zdarza, abym nie miał kilku w rękawie, gotowych do użycia.
Słyszę młodego człowieka, który jest dumny ze swojego głosu… Poprosiłem go, żeby dołączył do naszego chóru. Podchodzi i śpiewa, i zostaje zwolennikiem Plunkitta na całe życie. Inny młody człowiek zyskuje reputację gracza w baseball w pustostanie. Wprowadzam go do naszego klubu baseballowego. To go naprawia. W następnych wyborach będzie pracował dla mnie przy urnach. Wciągam ich wszystkich, dając im okazję do pokazania się. Nie zawracam im głowy politycznymi argumentami.
–George Washington Plunkitt, Polityk, Nowy Jork, 1889
Organizacja maszyny
Maszyna polityczna składała się z trzech elementów: szefów części lub komitetu okręgowego, którzy zarządzali partią, maszyną i kontrolowali polityków; kapitanów okręgów wyborczych, którzy mobilizowali i organizowali poparcie na poziomie sąsiedzkim; oraz lojalistów partyjnych, którzy wspierali maszynę głosami i wsparciem finansowym w zamian za pracę, przysługi i pomoc dostarczaną przez szefów i kapitanów okręgów wyborczych.
W niektórych przypadkach, pojedynczy lider, zwany „szefem partii”, zdominowałby komitet. Richard J. Daley wywierał kontrolujący wpływ w Chicago w latach sześćdziesiątych. Często jednak w machinie dominowała pojedyncza osoba. Machina Tammany Hallmachine, która kontrolowała politykę Nowego Jorku od końca XVIII wieku do połowy XX wieku, rzadko była zdominowana przez jednego „szefa”. Boss Tweed, ostatni z polityków Tammany Hall, był wyjątkiem.
Maszyny przyznawały pracę i kontrakty na budynki rządowe tym, którzy wyświadczyli im przysługę. Czasami przysługa polegała na głosowaniu i pracy partyjnej w nakłanianiu innych do głosowania. Jednak w przypadku biznesu kluczem były pieniądze. Kiedy maszyna dawała kontrakt na budowę czegoś, oczekiwano, że w zamian otrzyma pieniądze w formie łapówek. Kontrakt kosztowałby wtedy miasto więcej, niż było trzeba. Płacąc za budowę i łapówki, miasto podniosłoby podatki. Krótko mówiąc, podatnicy byli okradani! To było znane jako graft.
Maszyny polityczne również często przyjmowały płatności od przedsiębiorstw kryminalnych w zamian za ochronę przed ingerencją policji w ich działalność. W Nowym Jorku, na przykład, pieniądze za ochronę płacone przez gangi hazardowe i prostytucyjne oferowały niesławnej machinie politycznej kierowanej przez Williama Marcy’ego Tweeda stałe źródło dochodów w połowie XIX wieku. W dniu wyborów zmasowana armia drobnych zbirów i bandziorów oddawała przysługi Tweed Ringowi, napełniając urny wyborcze głosami na Tweeda i zastraszając wyborców.
Spadek maszyny
Maszyny polityczne zaczęły tracić na znaczeniu po 1900 roku. Ledby Thomas Nast’s cartoons the Tammany Hall machine came downand others soon followed.
Rząd federalny zaczął walczyć z korupcją w miastach.Reformatorzy ery postępowej na przełomie wieków skutecznie zmusili lokalne rządy do wprowadzenia systemów służby cywilnej, aby zastąpić patronat partyjny w zatrudnieniu rządowym. Do lat 60. w Stanach Zjednoczonych pozostała tylko niewielka liczba machin politycznych, głównie w miastach takich jak Chicago, którym udało się uciec przed zakrojoną na szeroką skalę reformą służby cywilnej. Reformatorzy Partii Demokratycznej zniszczyli te pozostałe machiny w latach 1968-1972, choć kilka z nich nadal istnieje. Partia Republikańska hrabstwa Nassau w Nowym Jorku, na przykład, zachowuje kontrolę nad ponad 20 000 stanowisk patronackich w hrabstwie.
Powrót do notatek o RA