Kilka kultur rozkwitało w Ameryce Środkowej i Południowej od około 300 r. p.n.e. we współczesnych narodach Meksyku, Belize, Gwatemali, Hondurasu, Salwadoru, Nikaragui i Kostaryki. Spośród wielu wczesnych cywilizacji żyjących na tym obszarze, Majowie, Aztekowie i Inkowie są najbardziej znani i oferują szerokie zrozumienie wczesnego życia na tych obszarach.
Majowie
Półwysep Jukatan w Meksyku i Belize w Ameryce Środkowej były domem dla starożytnej cywilizacji Majów, która powstała około 2600 lat p.n.e., wzrosła do rangi wybitnej około 300 r. p.n.e., a upadła około 900 r. p.n.e. Mimo że często bada się ją jako imperium, cywilizacja Majów nie była zjednoczonym społeczeństwem, lecz raczej grupą dwudziestu podobnych kulturowo, niezależnych państw. Majowie stworzyli wysoko rozwiniętą kulturę z systemami pisma, kalendarzy, matematyki, astronomii, sztuki, architektury, porządku religijnego, politycznego i wojskowego. Majowie budowali piękne kamienne miasta i świątynie religijne bez użycia metalowych narzędzi czy koła, ponieważ narzędzia te nie zostały jeszcze odkryte przez ich kulturę. Wiele o kulturze Majów przepadło bezpowrotnie. Tropikalny klimat Meksyku nie zachował ksiąg z kory drzew pochowanych wraz z kapłanami, a hiszpańscy zdobywcy i misjonarze z 1500 roku spalili lub zniszczyli znalezione zabytki kultury Majów. Niemniej jednak archeolodzy, ludzie, którzy badają fizyczne pozostałości minionych kultur, nadal odkrywają nowe aspekty tej starożytnej cywilizacji poprzez dzisiejsze wykopaliska lub wykopaliska naukowe.
Aztekowie
Azteckie imperium panowało w dzisiejszym środkowym Meksyku przez prawie jeden wiek, aż do 1519 roku, kiedy to zniszczyły je choroby i brutalność hiszpańskiego zdobywcy Hernána Cortésa (1485-1547). Imperium Azteków, wywodzące się z małej grupy dotkniętych biedą wędrowców, rozwinęło się w jedno z największych imperiów obu Ameryk. U szczytu swej potęgi imperium azteckie składało się z klasy rządzącej Azteków i prawie piętnastu milionów poddanych różnych kultur, żyjących w pięciuset różnych miastach i miasteczkach. Aztekowie wyznawali wymagającą religię, która wymagała składania ofiar z ludzi, pisali poezję, budowali ogromne kamienne świątynie, opracowali dwa kalendarze – jeden dla dni w roku, a drugi dla wydarzeń religijnych – i stworzyli system surowych praw, które obejmowały wszystkie aspekty życia, łącznie z tym, jakie ubrania można było nosić. Kultura aztecka została szybko pokonana w 1500 roku, kiedy hiszpańscy zdobywcy, wraz z tysiącami meksykańskich sprzymierzeńców, którzy pragnęli zniszczyć Azteków, rozpoczęli walki, które wraz z rozprzestrzenianiem się ospy, często śmiertelnej, wysoce zakaźnej choroby wirusowej, zrujnowały imperium azteckie do 1521 roku.
Inkowie
Imperium Inków obejmowało dużą część Ameryki Południowej do końca 1400 r. p.n.e. Chociaż wiele różnych kultur prosperowało w południowoamerykańskich Andach przed 3000 r. p.n.e., Inkowie rozwinęli swoją charakterystyczną kulturę począwszy od 1200 r. p.n.e. i do 1471 r. stali się największym imperium w Ameryce Południowej, panując nad regionem rozciągającym się od dzisiejszego Ekwadoru po Chile. Inkowie budowali drogi, rozwijali handel, tworzyli kamienną architekturę, wykonywali piękną złotą sztukę i biżuterię, byli zręcznymi garncarzami i tkali piękne tkaniny. Podobnie jak Aztekowie, Inkowie cierpieli z powodu ataków hiszpańskich zdobywców i rozprzestrzeniania się ospy. W 1532 r. Hiszpan Francisco Pizarro (ok. 1475-1541) podbił Inków i wkrótce terytorium to stało się kolonią Hiszpanii. Ostatni cesarz Inków pozostał u władzy do 1572 r., kiedy Hiszpanie go zabili.
Pomimo że Majowie, Aztekowie i Inkowie mieli odrębne tradycje odzieżowe i stroje, istnieje wiele podobieństw. W najszerszym znaczeniu te kultury nosiły te same rodzaje stylów ubioru. Ale różne sposoby, w jakie ozdabiały skórę, włosy i tkaniny, wśród innych codziennych nawyków, sprawiły, że były one całkiem odmienne.
WIĘCEJ INFORMACJI
Aztekowie: Reign of Blood and Splendor. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1992.
Bray, Warwick. Everyday Life of the Aztecs. New York: Putnam, 1968.
Cobo, Bernabé. Religia i zwyczaje Inków. Przetłumaczone i zredagowane przez Rolanda Hamiltona. Austin, TX: University of Texas Press, 1990.
Day, Nancy. Your Travel Guide to Ancient Mayan Civilization. Minneapolis, MN: Runestone Press, 2001.
Incas: Lords of Gold and Glory. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1992.
Wood, Tim. The Aztecs. New York: Viking, 1992.
Odzież Majów, Azteków i Inków
Odzież głowy Majów, Azteków i Inków
Dekoracje ciała Majów, Azteków i Inków
Odzież stóp Majów, Azteków i Inków
.