Parki narodowe, lasy i tereny rekreacyjne
Wiele z najwspanialszych parków narodowych Ameryki Północnej, pomników narodowych i obszarów dzikiej przyrody znajduje się w pasmach Gór Skalistych i na Płaskowyżu Kolorado. Do tych obszarów naturalnego piękna zostały dodane tak duże obiekty rekreacyjne jak Narodowy Obszar Rekreacyjny, położony po obu stronach jeziora Powell w Utah i Arizonie, oraz Narodowy Obszar Rekreacyjny Flaming Gorge w Wyoming i Utah. Obszar w i wokół Parku Narodowego Yellowstone reprezentuje jeden z największych stosunkowo nienaruszonych ekosystemów strefy umiarkowanej na naszej planecie. Ponad 10.000 gorących źródeł, wraz z dużymi populacjami łosi, bizonów i łosi oraz wysokiej jakości łowiska pstrąga, przyciągają dużą liczbę turystów.
Budowa dróg przez wysokie przełęcze górskie uczyniły obszary rekreacyjne bardziej dostępne, zwłaszcza parki narodowe Jasper i Banff w Albercie i Glacier, Yellowstone, Grand Teton, i Rocky Mountain parki narodowe w Stanach Zjednoczonych. Coraz więcej dróg wysokogórskich, choć zamkniętych dla samochodów w zimie, jest wykorzystywanych przez miłośników skuterów śnieżnych. Szybkie autostrady ułatwiają dalekie podróże do regionu Gór Skalistych z innych części Ameryki Północnej. Chociaż transkontynentalne koleje kanadyjskie przestały kursować, do parków narodowych Banff i Jasper można nadal dojechać koleją z większych miast w Albercie i Kolumbii Brytyjskiej. Małe linie lotnicze dojeżdżające do pracy również zwiększyły dostęp do parków.
Większość gruntów w Górach Skalistych została wyznaczona jako lasy narodowe lub prowincjonalne. W Stanach Zjednoczonych zasada wielokrotnego użytku reguluje zarządzanie tymi lasami, z drwalstwa, górnictwa, wiercenia ropy naftowej i gazu, a wypas dozwolone w ramach regulacji federalnych. Kanadyjskie Góry Skaliste produkują dużą część drewna w tym kraju, wspierając liczne tartaki oraz fabryki celulozy i papieru. Natomiast w Stanach Zjednoczonych produkcja drewna w Górach Skalistych jest niewielka w porównaniu z innymi zalesionymi regionami, a głównym źródłem dochodów w lasach narodowych jest rekreacja (narciarstwo, turystyka, myślistwo).
.