Leczenie behawioralne dla dzieci z lękiem

Gdy dziecko wykazuje oznaki lęku, mamy tendencję do myślenia, że to minie – ona jest po prostu nerwowa lub nieśmiała i wyrośnie z tego. Ale kiedy lęk staje się tak intensywny, że poważnie zakłóca życie dziecka i życie jego rodziny, ważne jest, aby uzyskać pomoc.

Poważny nieleczony lęk ma tendencję do pogarszania się w czasie, a nie polepszania, ponieważ dziecko uczy się, że unikanie działa w zmniejszaniu lęku, przynajmniej na krótką metę. Ale jak dziecko-i, rzeczywiście, cała rodzina-pracować, aby uniknąć wyzwalania tych lęków, tylko rosną silniejsze.

Leki są często przepisywane dla dzieci z lękiem, jak to jest dla dorosłych. A leki – antydepresanty są zwykle naszym pierwszym wyborem – często pomagają zmniejszyć lęk. Wiele osób nie wie jednak, że terapia poznawczo-behawioralna (CBT) może być bardzo skuteczna w przypadku dzieci z lękiem. Badania prowadzone od ponad 20 lat wykazały, że CBT jest najskuteczniejszym sposobem leczenia, jeśli chodzi o redukcję objawów silnego lęku. W przeciwieństwie do przyjmowania leków, terapia daje dzieciom narzędzia do samodzielnego zarządzania lękiem, teraz i w przyszłości.

Co to jest terapia poznawczo-behawioralna?

Terapia poznawczo-behawioralna opiera się na założeniu, że sposób myślenia i działania wpływa na nasze samopoczucie. Poprzez zmianę myślenia, które jest zniekształcone i zachowania, które jest dysfunkcyjne, możemy zmienić nasze emocje. W przypadku młodszych dzieci, skupienie się najpierw na behawioralnej części CBT może być najbardziej skuteczne. Celem jest, zasadniczo, oduczenie się zachowań unikających.

Jedna z najważniejszych technik w CBT dla dzieci z lękiem nazywa się ekspozycją i zapobieganiem reakcji. Podstawowa idea polega na tym, że dzieci są narażone na rzeczy, które wyzwalają ich lęk w zorganizowanych, stopniowych krokach i w bezpiecznym otoczeniu. Jak stają się przyzwyczajeni do każdego z wyzwalaczy z kolei, niepokój zanika, a oni są gotowi do podjęcia coraz bardziej potężne.

Terapia ekspozycji jest bardzo różni się od tradycyjnej terapii rozmowy, w którym pacjent i terapeuta może zbadać korzenie lęku, w nadziei na zmianę jej zachowania. W terapii ekspozycji staramy się zmienić zachowanie, aby pozbyć się lęku.

Terapia ekspozycji jest skuteczna na wiele różnych rodzajów lęku, w tym lęk separacyjny, fobie, zaburzenia obsesyjno-kompulsywne (OCD), i lęk społeczny.

The Bully in the Brain

Dla dzieci z zaburzeniami lękowymi, proces zaczyna się od pomocy im, i ich rodzicom, uzyskać pewien dystans od lęku i zacząć myśleć o nim jako o rzeczy, która jest oddzielona od tego, kim są. Jednym ze sposobów, w jaki to robię, jest konceptualizacja lęku jako „dręczyciela w mózgu”. Zachęcam dzieci do nadania dręczycielowi imienia i zwrócenia się do niego. Dzieci, z którymi pracowałam, nazywały go Czarownicą, Panem Szefem, Chuckiem, Jokerem, a w przypadku niektórych nastolatków imionami, których nie mogę tu powtórzyć.

Wyjaśniamy, że będziemy uczyć umiejętności radzenia sobie z dręczycielem, dając dzieciom do zrozumienia, że mogą kontrolować swój niepokój, a nie on kontroluje je.

Powiązane: What to Do (and Not Do) When Children Are Anxious

Ważne jest również, aby pomóc dzieciom naprawdę zrozumieć, jak ich lęk wpływa na ich życie. Mogę faktycznie opisać rzeczy, których dziecko nie może robić ze względu na swoje lęki, takie jak spanie we własnym łóżku, pójście do domu przyjaciela lub wspólne posiłki z własną rodziną – i jak się przez to czuje. Zrozumienie przez dzieci, jak działa ich lęk i zdobycie ich zaufania jest ważne, ponieważ następny krok – zmierzenie się z ich lękami – zależy od tego, czy mi zaufają.

Przyjmując spostrzeżenie Roberta Frosta, że „jedyną drogą dookoła jest droga przez”, terapia ekspozycyjna powoli i systematycznie pomaga dziecku zmierzyć się z jego lękami, dzięki czemu może ono nauczyć się tolerować swój lęk, dopóki nie ustąpi, zamiast reagować szukaniem pocieszenia, ucieczką, unikaniem lub angażowaniem się w rytualne zachowania, takie jak mycie rąk.

Jak działa terapia ekspozycyjna?

Pierwszym krokiem jest identyfikacja czynników wyzwalających. Opracowujemy „hierarchię lęków” – serię stopniowych wyzwań, z których każde jest tolerowane, a które razem prowadzą do znacznego postępu. Zamiast myśleć w kategoriach czarno-białych – nie mogę dotknąć psa albo nie mogę przejść przez most – prosimy dzieci, by rozważyły stopnie trudności. Możemy na przykład zapytać dziecko z lękiem przed zanieczyszczeniem: „W skali od 1 do 10, jak trudno byłoby dotknąć klamki jednym palcem? Dotknąć i otworzyć drzwi?”

Related: How Anxiety Leads to Disruptive Behavior

Dla dziecka z lękiem przed wymiotami, możemy zapytać: „Jak trudno byłoby napisać słowo wymiotować?”. Jeśli jest to 3, to powiedzenie „Będę dzisiaj wymiotować” może być 5. Zobaczyć kreskówkę przedstawiającą kogoś wymiotującego może być ocenione na 7. Obejrzenie prawdziwego filmu wideo przedstawiającego kogoś wymiotującego może być ocenione na 9. Na szczycie hierarchii byłoby prawdopodobnie zjedzenie czegoś, o czym dziecko myśli, że spowoduje wymioty. Oceniając te różne lęki, dzieci przekonują się, że niektóre z nich są mniej ekstremalne i łatwiejsze do opanowania, niż sądziły.

Następnie wystawiamy dziecko na działanie wyzwalacza w jego najłagodniejszej możliwej formie i wspieramy je, dopóki lęk nie ustąpi. Strach, jak każde uczucie, zmniejsza się z czasem, a dzieci zyskują poczucie opanowania, gdy czują, że lęk słabnie.

Intensywne leczenie

Z dzieckiem, które jest silnie lękliwe – które, na przykład, ledwo może opuścić swój pokój z obawy, że jego rodzice umrą, lub musi myć ręce dziesiątki razy dziennie, aby uniknąć skażenia – mogę pracować z nim kilka razy w tygodniu, po kilka godzin na raz. Robimy ekspozycji w biurze, a następnie, gdy dziecko jest wystarczająco wygodne, zrobić je na zewnątrz.

Dla kogoś z lękiem społecznym, na przykład, możemy wyjść w głupie kapelusze, lub chodzić banana na smyczy. Dla kogoś, kto boi się zanieczyszczenia, możemy jeździć autobusem razem, lub uścisnąć rękę nieznajomym, a następnie jeść chipsy bez mycia.

Gdy przepracowaliśmy kilka ekspozycji i czuje się bardziej pewny siebie, przydzielam pracę domową, aby ćwiczyć to, co robiliśmy w sesjach. Chcemy, aby dzieci naprawdę opanowały swoje ekspozycje przed przejściem na wyższy poziom. Rodzice uczą się pomagać dzieciom w osiąganiu postępów poprzez zachęcanie ich do tolerowania lękowych uczuć, a nie wskakiwania, aby chronić je przed lękiem.

Terapia dla łagodnych i umiarkowanych poziomów nasilenia trwa zwykle od 8 do 12 sesji, a niektóre dzieci osiągają większe postępy, jeśli przyjmują również leki zmniejszające lęk, co może sprawić, że będą bardziej zdolne do zaangażowania się w terapię.

Ważne jest, aby zrozumieć, że terapia ekspozycyjna to ciężka praca, zarówno dla dzieci, jak i ich rodziców. Ale w miarę zmniejszania się lęku, dzieci wracają do robienia rzeczy, które lubią robić, a rodzina odzyskuje dziecko, o którego utratę się obawiała – i to jest wielka nagroda.

Najlepsze leki dla dzieci z lękiem
Dlaczego lęk u dzieci często pozostaje niewykryty (i jego konsekwencje)

.