Teoria cech przywództwa to jedna z najwcześniejszych teorii przywództwa, której początki sięgają stwierdzenia Thomasa Carlyle’a z 1849 roku, że „historia świata to biografia wielkich ludzi”.
Jest to idea, że istnieją pewne wrodzone cechy, które sprawiają, że ludzie mają większe szanse na odniesienie sukcesu jako liderzy: w istocie stwierdza ona, że liderzy się rodzą, a nie są tworzeni.
Wcześniejsze badania nad przywództwem sprawdzały, co odróżnia liderów od naśladowców, wychodząc z założenia, że ci, którzy zostali liderami, prawdopodobnie mają więcej cech przywódczych niż ich naśladowcy.
Wiele badań wykazało, że nie ma dużej różnicy pomiędzy obiema grupami, co było spowodowane błędami w wyborze liderów. Jednakże, ponieważ celem identyfikacji cech przywódczych było ułatwienie identyfikacji potencjalnych liderów, brak różnic był nieco niepokojący.
Popularność teorii cech pojawiała się i znikała na przestrzeni lat. Do początku lat 50. była to naprawdę jedyna teoria przywództwa, którą uważano za słuszną.
Jednakże w 1948 roku badacz o nazwisku Stogdill zauważył, że ludzie, którzy byli liderami w jednej sytuacji, niekoniecznie byli nimi w innych sytuacjach, co raczej zniszczyło teorię cech i zaczęły pojawiać się teorie sytuacyjne i behawioralne.
Tradycje, zachowania i sytuacje
Teoria cech przywództwa mówi, że istnieją określone cechy osobowości, które odróżniają liderów od naśladowców.
Innymi słowy, liderzy są innymi typami ludzi niż naśladowcy.
Zachowawcze teorie przywództwa stwierdzają, że to zachowania liderów odróżniają ich od naśladowców.
Innymi słowy, przywództwo jest umiejętnością, której można się nauczyć.
Teorie przywództwa sytuacyjnego stwierdzają, że lider wyłania się, aby dopasować się do sytuacji. Różni ludzie przejmują przywództwo w różnych sytuacjach.
Sugeruje to, że różne sytuacje wymagają różnych umiejętności.
Nowoczesna teoria cech
Po gruntownym zdyskredytowaniu teorii cech pod koniec ubiegłego wieku, badacze zaczęli się jej ostatnio ponownie przyglądać.
Jednakże tym razem podejście jest bardziej zniuansowane i rozważa, czy istnieją aspekty osobowości, które zwiększają prawdopodobieństwo, że ludzie staną się liderami i odniosą sukces jako liderzy.
Nie chodzi o to, że liderów nie można stworzyć, a umiejętności przywódczych nie można nauczyć, ale raczej o to, że istnieją pewne cechy, które oznaczają, że ludzie z większym prawdopodobieństwem będą dążyć do objęcia stanowisk przywódczych.
Na przykład, większość liderów to ekstrawertycy: cieszą się towarzystwem innych i szukają pozycji publicznych.
Inne nowoczesne podejścia są jeszcze bardziej wyrafinowane i umożliwiają badaczom badanie kombinacji cech, które mogą być skuteczne w określonych sytuacjach, łącząc w ten sposób teorię cech z sytuacyjnymi teoriami przywództwa.
Kirkpatrick i Locke zgrabnie łączą te dwie teorie, sugerując, że istnieją kluczowe cechy, które pomagają ludziom nabyć umiejętności niezbędne do pełnienia roli lidera, opracować wizję dla siebie i innych, a następnie wdrożyć ją w życie.
- Motywacja, czyli chęć przewodzenia innym, często wynikająca z wypracowania jasnej wizji tego, gdzie powinna znajdować się firma lub organizacja. Nie chodzi tu bynajmniej o pragnienie władzy jako takiej;
- Szczerość i uczciwość, czyli przedstawianie uczciwego obrazu własnej osoby, aby zwolennicy darzyli Cię szacunkiem;
- Pewność siebie, która wiąże się ze stabilnością emocjonalną;
- Zdolności poznawcze, często określane jako inteligencja; oraz
- Znajomość branży, którą uważa się za niezbędną dla wiarygodności. Jednak nie zawsze jest to zgodne z prawdą, ponieważ istnieje wiele przykładów odnoszących sukcesy dyrektorów generalnych, którzy zostali zatrudnieni właśnie dlatego, że nie znali biznesu, a więc byliby bardziej skłonni do wspierania przełomowych innowacji.
Kirkpatrick, S.A. i Locke, E.A. (1991) „Leadership: do traits matter?”, Academy of Management Perspectives, 5(2), 48-60
Najmniej wyraźnych dowodów można znaleźć w przypadku takich cech, jak charyzma, kreatywność i elastyczność, choć często uważa się je za niezbędne do skutecznego przywództwa.
Pragmatyczna myśl…
Większość z tych szerokich opisów prawdopodobnie wydaje się dość oczywista jako potencjalne cechy przywódcze. Na przykład ktoś, komu brakuje motywacji do działania, motywacji przywódczej i pewności siebie, nie będzie ubiegał się o stanowisko dyrektora generalnego, a nawet nie będzie dążył do objęcia roli lidera w nieformalnej grupie poza pracą.
Powstaje więc pytanie, czy liderzy potrzebują tych cech, czy też prawdopodobieństwo ich posiadania jest większe.
Jak w przypadku wielu teorii akademickich, teoria cech przywódczych jest prawdopodobnie najlepszym pomysłem, ale nie powinna stanowić utrudnienia, jeśli chcesz ubiegać się o pozycję lidera, czy to formalnie, czy nieformalnie.
Wśród wszystkich wielkich przywódców w historii, którzy posiadali wiele cech uważanych za idealne, jest wielu takich, którzy ich nie posiadali.
Wydaje się prawdopodobne, że skuteczne przywództwo jest w równym stopniu wynikiem chęci odniesienia sukcesu i wypracowania najlepszego sposobu jego osiągnięcia, jak i posiadania konkretnych cech osobowości.
Dalsza lektura z serii Skills You Need
Ebooki Skills You Need Guide to Leadership
Dowiedz się więcej o umiejętnościach, których potrzebujesz, aby być skutecznym liderem.
Nasze eBooki są idealne dla nowych i doświadczonych liderów i są pełne łatwych do zastosowania praktycznych informacji, które pomogą Ci rozwinąć Twoje umiejętności przywódcze.