Kryminologia

Kryminologia, naukowe badanie pozaprawnych aspektów przestępczości i wykroczeń, w tym ich przyczyn, korekty i zapobiegania, z punktu widzenia tak różnych dyscyplin jak antropologia, biologia, psychologia i psychiatria, ekonomia, socjologia i statystyka.

Patrząc z perspektywy prawnej, termin przestępczość odnosi się do indywidualnych działań przestępczych (np, włamanie) i społecznej reakcji na te działania (np. wyrok trzech lat więzienia). Dla porównania, dziedzina kryminologii obejmuje i bada szerszą wiedzę na temat przestępczości i przestępców. Na przykład, kryminolodzy próbowali zrozumieć, dlaczego niektórzy ludzie są bardziej lub mniej skłonni do angażowania się w zachowania przestępcze lub wykroczenia. Kryminolodzy zbadali również i próbowali wyjaśnić różnice we wskaźnikach przestępczości i kodeksie karnym między społeczeństwami oraz zmiany wskaźników i praw w czasie.

Wielu kryminologów uważa się za neutralnych ekspertów w dziedzinie polityki publicznej, zbierających fakty dla różnych urzędników państwowych odpowiedzialnych za wyciąganie wniosków politycznych. Jednak niektórzy kryminolodzy – podobnie jak ich odpowiednicy w takich dziedzinach jak atomistyka i nauki jądrowe – utrzymują, że naukowcy muszą ponosić odpowiedzialność za moralne i polityczne konsekwencje swoich badań. Tak więc, niektórzy kryminolodzy prowadzili aktywną kampanię przeciwko karze śmierci i opowiadali się za różnymi reformami prawnymi. Kryminolodzy, którzy sprzeciwiają się tej aktywistycznej roli, twierdzą, że wyniki badań kryminologicznych muszą być ważone wraz z argumentami politycznymi, społecznymi, religijnymi i moralnymi, a to zadanie najlepiej pozostawić organom politycznym. Nie negując prawa kryminologów do wyrażania swoich opinii jako zwykłych obywateli i wyborców, pogląd ten utrzymuje jednak, że rząd z woli ogółu jest mniej niebezpieczny niż rząd ekspertów.

W ostatnich dekadach XX wieku, kryminologia rozrosła się do kilku wyspecjalizowanych dziedzin nauki. Jedną z nich była kryminalistyka, czyli naukowe wykrywanie przestępstw, które obejmuje takie środki, jak fotografia, toksykologia, badanie odcisków palców i dowodów DNA (patrz również DNA fingerprinting). Wcześniej była ona wyłączona z kryminologii, ponieważ koncentrowała się na konkretnych czynach przestępczych, a nie na szerszej wiedzy o przestępczości i przestępcach. Kryminologia rozszerzyła swój zasięg, poświęcając znaczną uwagę wiktymologii, czyli badaniu ofiar przestępstw, relacji między ofiarami a przestępcami oraz roli ofiar w samych zdarzeniach przestępczych. Wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych również wyłonił się jako odrębna, ale ściśle powiązana dziedzina akademicka, skupiająca się na strukturze i funkcjonowaniu agencji wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych – w tym policji, sądów, poprawek i agencji ds. nieletnich – a nie na wyjaśnianiu przestępczości. (Patrz sprawiedliwość dla nieletnich.)

Związek kryminologii z różnymi innymi dyscyplinami spowodował znaczne zróżnicowanie w jej akademickim umiejscowieniu na uniwersytetach. Uniwersytety w Europie miały tendencję do traktowania kryminologii jako części edukacji prawnej, nawet w sytuacji, gdy jej głównymi wykładowcami nie byli prawnicy. W Wielkiej Brytanii, na przykład, Instytut Kryminologii jest częścią wydziału prawa Uniwersytetu w Cambridge; w innych szkołach badania i nauczanie kryminologiczne były zwykle podzielone między wydziały socjologii lub administracji społecznej, wydziały prawa i instytuty psychiatrii. W Ameryce Południowej dominują elementy antropologiczne i medyczne, a w Stanach Zjednoczonych, choć istnieje tendencja do umieszczania kryminologii i sądownictwa karnego w oddzielnych wydziałach multidyscyplinarnych, kryminologia najczęściej znajdowała się na wydziałach socjologii.

.