W filozofii, konstrukt jest obiektem, który jest idealny, to jest obiekt umysłu lub myśli, co oznacza, że jego istnienie może być powiedziane, aby zależeć od umysłu podmiotu. Przeciwstawia się temu wszelkie obiekty możliwie niezależne od umysłu, których istnienie rzekomo nie zależy od istnienia świadomego podmiotu obserwującego. Tak więc rozróżnienie między tymi dwoma terminami można porównać do rozróżnienia między fenomenem a noumenem w innych kontekstach filozoficznych, a także do wielu typowych definicji terminów realizm i idealizm. W korespondencyjnej teorii prawdy idee, takie jak konstrukty, mają być oceniane i sprawdzane według tego, jak dobrze odpowiadają swoim referentom, często pojmowanym jako część niezależnej od umysłu rzeczywistości.
Jako obiekty zależne od umysłu, pojęcia, które są zwykle postrzegane jako konstrukty obejmują abstrakcyjne obiekty oznaczone takimi symbolami jak 3 lub 4, lub słowa takie jak wolność lub zimno, ponieważ są one postrzegane jako wynik indukcji lub abstrakcji, które mogą być później stosowane do obserwowalnych obiektów lub porównywane z innymi konstruktami. Dlatego też hipotezy i teorie naukowe (np. teoria ewolucji, teoria grawitacji), jak również klasyfikacje (np. w taksonomii biologicznej), są również bytami pojęciowymi często uważanymi za konstrukty w wyżej wymienionym sensie. W przeciwieństwie do tego, większość codziennych, konkretnych rzeczy, które otaczają obserwatora może być sklasyfikowana jako obiektywne (w sensie bycia „prawdziwym”, to jest, uważane za istniejące poza obserwatorem).
Jak wiele z tego, co obserwator postrzega jest obiektywne jest kontrowersyjne, więc dokładna definicja konstruktów różni się znacznie w różnych poglądach i filozofiach. Pogląd, że zmysły wychwytują większość lub wszystkie własności zewnętrznych obiektów bezpośrednio, jest zwykle związany z terminem realizm bezpośredni. Wiele form nominalizmu przypisuje proces konceptualnej konstrukcji samemu językowi, na przykład konstruowanie idei „rybności” poprzez rozróżnienie pomiędzy słowem „ryba” a innymi słowami (takimi jak „skała”) lub poprzez jakiś rodzaj podobieństwa pomiędzy referentami, które obejmuje klasa implikowana przez to słowo. I odwrotnie, idealizm platoński generalnie utrzymuje, że istnieje „rzeczywistość” niezależna od podmiotu, choć jest ona postrzegana jako idealna, a nie fizyczna czy materialna, a więc nie może być poznana zmysłowo. Jako taka, idea „wolności” lub „chłodu” jest tak samo realna jak idea „skalistości” lub „rybności”.
Tworzenie konstruktów jest częścią operacjonalizacji, szczególnie tworzenie teoretycznych definicji. Użyteczność jednej konceptualizacji nad inną zależy w dużej mierze od ważności konstruktu. Aby rozwiązać problem nieobserwowalności konstruktów, amerykańskie agencje federalne, takie jak National Institutes of Health National Cancer Institute, stworzyły bazę danych konstruktów określaną jako Grid-Enabled Measures (GEM) w celu poprawy wykorzystania i ponownego użycia konstruktów.
W filozofii nauki, szczególnie w odniesieniu do teorii naukowych, hipotetyczny konstrukt jest zmienną wyjaśniającą, która nie jest bezpośrednio obserwowalna. Na przykład, pojęcia inteligencji i motywacji są używane do wyjaśniania zjawisk w psychologii, ale żadne z nich nie jest bezpośrednio obserwowalne. Konstrukt hipotetyczny różni się od zmiennej interweniującej tym, że posiada właściwości i implikacje, które nie zostały wykazane w badaniach empirycznych. Służą one jako wskazówka do dalszych badań. Zmienna interweniująca, z drugiej strony, jest podsumowaniem zaobserwowanych wyników badań empirycznych.
.