FilmEdit
Po debiucie filmowym w filmie Reuben, Reuben w 1983 roku, przełomową rolą McGillis była rola matki amiszów w filmie Świadek (1985) z Harrisonem Fordem, za którą otrzymała nominacje do Złotego Globu i nagrody BAFTA. Jej kolejną głośną rolą była rola instruktorki lotnictwa Charlotte Blackwood (call sign „Charlie”) w filmie Top Gun z 1986 roku z Tomem Cruise’em i Valem Kilmerem.
W 1987 roku McGillis zagrała w komedii fantasy Made in Heaven, w reżyserii Alana Rudolpha, która została wyprodukowana przez Lorimar Productions. W filmie wystąpił również zdobywca Oscara Timothy Hutton.
McGillis zagrała rolę dozorczyni panny Venable (Jessica Tandy) w filmie Dom przy Carroll Street z 1988 roku, w którym wystąpił również Jeff Daniels. Podsłuchuje ona podejrzaną rozmowę w domu obok i podejrzewa, że natknęła się na spisek mający na celu przemycenie nazistowskich zbrodniarzy wojennych do Stanów Zjednoczonych.
Po filmie Oskarżona z 1988 roku pojawiła się w Cat Chaser z Peterem Wellerem, filmie, którym gardziła i który zniechęcił ją do kontynuowania kariery aktorskiej. McGillis pojawiła się w dziesiątkach ról telewizyjnych i filmowych w latach 90-tych, zanim zrobiła sobie kilkuletnią przerwę od aktorstwa.
McGillis zagrała rolę drugiej żony Babe Rutha, Claire Merritt Ruth, w The Babe (1992). Od końca lat 80. do połowy lat 90. McGillis pojawiła się w filmach Winter People (1989) i North (1994), jej drugiej roli amiszki w telewizji lub filmie, a także w kilku filmach made-for-TV.
W 1999 roku McGillis zagrała razem z Valem Kilmerem (który gra Virgila, niewidomego mężczyznę), po raz drugi jako jego nadopiekuńcza siostra w At First Sight.
Zagrała podejrzaną o zniknięcie młodej kobiety Susie Porter w The Monkey’s Mask, międzynarodowym lesbijskim filmie kultowym z 2000 roku. Film jest oparty na powieści wierszowej o tej samej nazwie autorstwa australijskiej poetki Dorothy Porter.
TelewizjaEdit
Wczesne role telewizyjne McGillis obejmowały rolę na mydle dziennym One Life to Live w 1984 roku.
Wystąpiła w filmie telewizyjnym Sweet Revenge (znanym również jako Bittersweet Revenge) z Alecem Baldwinem w 1984 roku.
Inne filmy telewizyjne w latach 80. obejmowały Private Sessions w 1985 roku oraz rolę narratora w Santabear’s First Christmas. Była również narratorem filmu dokumentalnego Out of Ireland dla PBS w 1995 roku.
StageEdit
Podczas studiów w Juilliard wystąpiła w Miłości za miłość Williama Congreve’a, w reżyserii Johna Bletchleya. Pojawiła się w kilku off-broadwayowskich i broadwayowskich produkcjach teatralnych w latach 80. w Nowym Jorku.
Pod koniec lat 80. i w połowie XXI wieku McGillis była główną aktorką w prestiżowym Shakespeare Theatre Company w Waszyngtonie. W 2002 roku wystąpiła w produkcji sztuki Johna Webbera „Księżna Malfi” w Shakespeare Theatre, Washington, DC.
W 2004 roku wystąpiła w sztuce scenicznej Absolwent jako Pani Robinson, objeżdżając Stany Zjednoczone. McGillis wystąpiła w maju 2009 roku w produkcji The Little Foxes Lillian Hellman w Pasadena Playhouse, grając główną rolę z Julią Duffy.
Jej prace sceniczne obejmują: Don Juan (1982), The Sea Mull (1985), Peccadillo (1985), The Merchant of Venice (1988), Twelfth Night (1989), Mary Stuart (1990), The Merry Wives of Windsor (1990), Hedda Gabler (1994), Mourning Becomes Electra (1997), Sen nocy letniej (1999), Miarka za miarkę (1999) i Absolwent (2004), a także dodatkowe role w Miłości za miłość, Sześciu postaciach w poszukiwaniu autora, Trzech siostrach i Opowieści zimowej.
Wystąpiła również w produkcji Frankie and Johnny in the Clair de Lune Terrence’a McNally’ego, która odbyła tournée po Wielkiej Brytanii w 2010 roku.
Powrót do filmu i TVEdit
Zaczęła ponownie pracować w telewizji w 2006 roku, a następnie w 2007 roku dołączyła do obsady serialu Showtime’s The L Word na jego piąty sezon.
Miała rolę w filmie o wampirach Stake Land z 2010 roku, w reżyserii Jima Mickle’a, w którym wystąpiła u boku Nicka Damici, Connora Paolo i Danielle Harris.
McGillis wystąpiła w docu-dramie o raku piersi zatytułowanym 1 a Minute, wydanym w 2010 r.
Zagrała w thrillerze Ti Westa The Innkeepers z 2011 r., We Are What We Are i Tio Papi w 2013 r., Grand Street, Love Finds You in Sugarcreek, Ohio (który był trzecim filmem McGillis o tematyce amiszów), Z Nation i odcinku Sisters of Mercy w 2014 r. oraz Blue w 2015 r.
An Uncommon Grace na Hallmark Channel był czwartym filmem McGillis o tematyce amiszowej) i miała główną rolę w Mother of All Secrets (nakręconym na Bermudach) w 2017 r. jako Rose Lewis.
ForthcomingEdit
McGillis została obsadzona w głównej roli w filmie biograficznym Annie Cook.
.