Kampania Gallipoli

Kampania Gallipoli, zwana także Kampanią Dardanelską, (luty 1915-styczeń 1916), w I wojnie światowej, angielsko-francuska operacja przeciwko Turcji, mająca na celu sforsowanie 38-milowego (61-km) kanału Dardanele i zajęcie Konstantynopola. Plany takiego przedsięwzięcia były rozważane przez władze brytyjskie w latach 1904-1911, jednak opinia wojskowa i marynarki wojennej była temu przeciwna. Gdy na początku listopada 1914 roku rozpoczęła się wojna aliantów z Turcją, sprawa została ponownie przeanalizowana i zakwalifikowana jako operacja niebezpieczna, ale możliwa.

2 stycznia 1915 roku, w odpowiedzi na apel Wielkiego Księcia Mikołaja, dowodzącego rosyjskimi wojskami, rząd brytyjski zgodził się na przeprowadzenie demonstracji przeciwko Turcji, by odciążyć Rosjan na froncie kaukaskim. Jako miejsce wybrano Dardanele, a połączona operacja morska i wojskowa uzyskała silne poparcie Winstona Churchilla, który pełnił wówczas funkcję pierwszego lorda Admiralicji. W dniu 28 stycznia komitet dardanelski podjął decyzję o próbie sforsowania cieśniny wyłącznie za pomocą działań morskich, z wykorzystaniem głównie przestarzałych okrętów wojennych, zbyt starych do działań flotowych. 16 lutego decyzja ta została zmieniona, gdyż uzgodniono, że w przypadku przejścia floty przez Dardanele, brzegi cieśniny będą musiały zostać utrzymane. W tym celu w Egipcie zgromadzono duże siły wojskowe pod dowództwem gen. Sir Iana Hamiltona, niewielki kontyngent zapewniły także władze francuskie.

Bombardowanie morskie rozpoczęło się 19 lutego, ale zostało wstrzymane przez złą pogodę i wznowione dopiero 25 lutego. Partie rozbiórkowe marines wylądowały prawie bez oporu, ale znów przeszkodziła zła pogoda. W dniu 18 marca kontynuowano bombardowanie. Jednak po zatopieniu trzech pancerników i uszkodzeniu trzech innych, marynarka zrezygnowała z ataku, dochodząc do wniosku, że flota nie odniesie sukcesu bez pomocy wojskowej.

Transporty żołnierzy zebrały się u wybrzeży wyspy Lemnos, a 25 kwietnia 1915 roku rozpoczęto desant na półwysep Gallipoli w dwóch miejscach: na przylądku Helles (29 dywizja brytyjska i Królewskiej Marynarki Wojennej) oraz na plażach ANZAC (Korpusu Armii Australijskiej i Nowozelandzkiej). Francuska brygada wylądowała na przeciwległym wybrzeżu Anatolii, w Kum Kale, ale później została wycofana. Małe przyczółki zostały zabezpieczone z trudem, a oddziały na ANZAC zostały powstrzymane przez tureckie posiłki pod dowództwem niepokornego Mustafy Kemala, który później zasłynął jako Atatürk. Duże posiłki brytyjskie i dominikańskie nadeszły, ale postępy były niewielkie. 6 sierpnia miał miejsce kolejny desant na zachodnim wybrzeżu, w zatoce Suvla; po początkowych postępach natarcie zostało wstrzymane.

W maju 1915 roku pierwszy lord morski, adm. Lord Fisher, podał się do dymisji z powodu różnicy zdań na temat operacji. Do września 1915 r. stało się jasne, że bez dalszych dużych posiłków nie ma co liczyć na decydujące wyniki, a władze w kraju postanowiły odwołać Hamiltona i zastąpić go gen. broni Sir Charlesem Monro. Charles Monro. Ten ostatni zalecił wycofanie sił wojskowych i rezygnację z przedsięwzięcia, co potwierdził w listopadzie podczas wizyty na półwyspie sekretarz stanu ds. wojny lord Kitchener. Ta trudna operacja była realizowana etapami i zakończyła się sukcesem na początku 9 stycznia 1916 r.

W sumie w kampanii wzięły udział odpowiedniki około 16 dywizji brytyjskich, australijskich, nowozelandzkich, indyjskich i francuskich. Liczba ofiar w Brytyjskiej Wspólnocie Narodów, nie licząc ciężkich strat wśród starych okrętów wojennych, wyniosła 213 980. Kampania zakończyła się sukcesem tylko o tyle, że odciągnęła duże siły tureckie od Rosjan. Plan nie przyniósł decydujących rezultatów ze względu na słabe dowództwo wojskowe w niektórych przypadkach, wadliwą taktykę, w tym całkowity brak zaskoczenia, brak doświadczenia wojsk, nieodpowiednie wyposażenie i dotkliwy brak pocisków.

Kampania miała poważne reperkusje polityczne i dyplomatyczne. Wywołała wrażenie na całym świecie, że alianci byli militarnie nieudolni. Zanim zapadła decyzja o ewakuacji, liberalna administracja H.H. Asquitha została zastąpiona przez jego rząd koalicyjny. Churchill, główny protagonista przedsięwzięcia, zrezygnował z członkostwa w rządzie i udał się do Francji, gdzie dowodził batalionem piechoty. Ostatecznie kampania przyspieszyła dymisję Asquitha i zastąpienie go na stanowisku premiera przez Davida Lloyda George’a w grudniu 1916 r.

.