Bill Belichick odkrył przyszłą gwiazdę, kiedy wziął siódmą rundę na Juliana Edelmana w 2009 roku. Mimo, że grał jako rozgrywający w college’u, stał się jednym z najlepszych wolnych strzelców w historii NFL podczas swojej udekorowanej kariery z New England Patriots.
I o ile Belichick całkowicie nie porzuci zasady, którą kierował się od czasu przejęcia kontroli nad franczyzą dwie dekady temu, Edelman złapał swoją ostatnią przepustkę dla Patriots.
Julian Edelman jest wyłączony z gry od października
Receiver Julian Edelman i DT Carl Davis byli nieobecni na treningu #Patriots według reporterów na miejscu w czwartek. Nie wygląda obiecująco na powrót Edelmana w tym tygodniu lub w tym sezonie, ponieważ weteran kontynuuje rehabilitację po zabiegu kolana wykonanym po Week 6.
– Jim McBride (@globejimmcbride) December 24, 2020
RELATED: The New England Patriots May Soon Say Goodbye to a Franchise Legend
W 2019 roku Julian Edelman po raz zaledwie trzeci zagrał we wszystkich 16 meczach. Chociaż Tom Brady nie bawił się w swoim ostatnim roku w Foxborough, jego ulubiony cel ustanowił career-high z 1,117 jardami odbiorczymi.
Heading do sezonu 2020, Patriots pozornie miał co najmniej jeden niezawodny odbiornik na ich roster. Jednak Edelman ledwie widział pole podczas swojej kampanii age-34.
The były Super Bowl MVP rozpoczął rok na gorącą passę. Złapał pięć podań na 57 jardów w otwierającym sezon zwycięstwie New England przeciwko Miami Dolphins. Edelman podążył za nim z nocą potwora przeciwko Seattle Seahawks, która obejmowała osiem połowów na 179 jardów.
Potem wszystko poszło z górki.
W ciągu następnych czterech spotkań, starzejący się zawodnik zdobył zaledwie 79 jardów na ośmiu połowach. Edelman popełnił kilka upadków i nie wyglądał jak swój zwykły ja przez pierwszą połowę sezonu.
W dniu 31 października, Patriots umieścili go na injured reserve po tym, jak przeszedł operację kolana. Po tym jak został wyznaczony do powrotu z IR 16 grudnia, wydawało się, że New England odzyska swojego najlepszego pass-catchera prędzej niż później.
New England nie aktywuje byłego Super Bowl MVP z injured reserve
The #Patriots are not activating WR Julian Edelman from Injured Reserve today, co nie jest niespodzianką. I jest mało prawdopodobne, że zagra w przyszłym tygodniu. Sezon Edelmana jest prawie na pewno skończony – a w wieku 34 lat jego przyszłość również jest niepewna.
– Ian Rapoport (@RapSheet) December 28, 2020
RELATED: Bill Belichick is About to Hand Cam Newton a $250,000 Gift He Doesn’t Deserve
Chociaż były pewne nadzieje, że Julian Edelman może wrócić na czas, aby pomóc Patriots odwrócić ich sezon, to oczywiście tak się nie stało.
With their top receiver sidelined, the Patriots have fallen completely out of the playoff hunt. Na 6-8, zespół Billa Belichicka będzie przegapić postseason po raz pierwszy od 2008 roku – rok przed Edelman przybył przez draftu.
Still, New England ma szansę na zakończenie z .500 rekord, jeśli może wyciągnąć kolejne zwycięstwa.
Ale jeśli ten cud się zdarzy, to nie będzie to zasługa Edelmana.
W poniedziałek Ian Rapoport poinformował za pośrednictwem Twittera, że weteran wideout nie zostanie aktywowany z IR na poniedziałkowy mecz przeciwko Buffalo Bills.
Według Rapoport, „sezon Edelmana jest prawie na pewno skończony – i w wieku 34 lat, jego przyszłość jest niepewna, jak również.”
Zważywszy na fakt, że Nowa Anglia zasadniczo nie ma już o co grać, nie ma sensu przywracać starzejącego się odbiornika na dwie bezsensowne gry. W tym momencie Edelman może równie dobrze przygotowywać się do sezonu 2021.
Nie oczekujcie tylko, że złapie swoje kolejne podanie w NFL w stroju Patriots.
Nie bądźcie zaskoczeni, gdy Bill Belichick wyciągnie wtyczkę z ery Edelmana
Do pierwszego tygodnia 2021 roku Julian Edelman będzie 35-latkiem po operacji kolana. W tym roku nie był w stanie odbyć pełnego treningu, a w zeszłym sezonie miał przypadek upadków. Jego dead cap spadnie z $8.9M do $2.6M. Bardzo możliwe, że widzieliśmy jego ostatnie chwile w Nowej Anglii.
– Brad Kelly (@BradKelly17) December 11, 2020
RELATED: Bill Belichick Can Exact the Ultimate Revenge Against Tom Brady and Robert Kraft By Making 1 Phone Call
Nie ma wątpliwości, że Julian Edelman należy do Patriots Hall of Fame. W oparciu o jego płodne liczby posezonowe i trzy pierścienie Super Bowl, może on zasługiwać na miejsce w Canton, zbyt.
Jednakże, jeśli planuje kontynuować swoją karierę w NFL, lepiej zacząć pakować walizki.
Jeśli jest jedna zasada, której trzyma się Bill Belichick, to jest nią to, że pozbywa się gracza rok wcześniej niż rok później. Pokazał, że nie ma skrupułów, aby handlować lub ciąć ikony franczyzy, gdy się starzeją i/lub chcą więcej pieniędzy.
Richard Seymour – który powinien zostać włączony do Pro Football Hall of Fame w pewnym momencie – został przehandlowany tuż przed rozpoczęciem sezonu 2009. Wieloletni Pro Bowl guard Logan Mankins został przehandlowany do Tampa Bay Buccaneers na kilka tygodni przed rozpoczęciem sezonu 2014. Vince Wilfork zdobył pierścień Super Bowl w tym samym roku, zanim Patriots odrzucili swoją opcję zespołu i pozwolili mu zostać wolnym agentem.
Heck, Belichick pozwolił odejść największemu rozgrywającemu wszech czasów po tym, jak odmówił mu długoterminowego kontraktu w ostatnich latach.
Spodziewaj się, że Edelman stanie się kolejną ofiarą sposobu prowadzenia interesów przez Belichicka.
W 2021 roku nosi cap hit w wysokości 6,1 miliona dolarów. Jednak jego dead-cap charge w wysokości 2,6 miliona dolarów czyni go łatwym kandydatem do cięcia. A biorąc pod uwagę jego długą historię kontuzji i fakt, że w maju kończy 35 lat, wydaje się mało prawdopodobne, że Belichick nadal będzie zatrudniał Edelmana pomimo jego wszystkich zasług.
Czy to koniecznie oznacza koniec jego kariery?
Pewnie nie.
Ale jeśli Julian Edelman złapie kolejne podanie w NFL, nie będzie to od tego, kto zagra rozgrywającego dla Patriotów w 2021 roku.