Jamajczycy są dumni ze swojego znaku towarowego, jakim jest przyprawa jerk, znana również jako przyprawa karaibska. Jerk to metoda gotowania i przyprawiania mięsa, która wywodzi się od rdzennego plemienia Arawak, które żyło na Jamajce, kiedy została odkryta przez Krzysztofa Kolumba w 1492 roku. Używali oni specyficznej techniki do wędzenia i suszenia mięsa na słońcu lub nad małym ogniem, a metoda ta jest nadal używana do dziś, aby zrobić to, co nazywa się jerky.
W XVIII wieku grupa zniewolonych ludzi zwanych Maroons ukryła się w górach, aby uciec przed Brytyjczykami, którzy byli wtedy pod kontrolą Jamajki. Maroons używane sól, pieprz i przyprawy, takie jak ziele angielskie (zwany pimiento w Jamajce) i scotch bonnet peppers (habanero w Jamajce) do konserwacji mięsa. Było ono przyprawiane, zawijane w liście, a następnie gotowane nad ogniem kratowym. W ten sposób powstała słynna i kultowa jamajska przyprawa jerk, używana obecnie jako sucha przyprawa lub marynata do wieprzowiny, kurczaka, owoców morza i wołowiny. Obecnie na Jamajce można znaleźć chaty jerk tuż przy plaży, gdzie sprzedawcy budują ogniska w tradycyjny sposób.