Jesteśmy regularnie pytani o nabycie obywatelstwa szkockiego. Czasami przez osobę, co zrozumiałe, niezaznajomioną z konstytucyjnymi zawiłościami Zjednoczonego Królestwa, która myli pojęcia brytyjski/szkocki. Czasami przez osobę pytającą o szkocki rodowód. Czasami przez Brytyjczyka mieszkającego w Anglii, zaniepokojonego ostatnimi wydarzeniami politycznymi, który planuje zmianę miejsca zamieszkania. Czasami przez Brytyjczyka urodzonego w Szkocji, mieszkającego w Anglii, który szuka uspokojenia po nagłówkach gazet sugerujących, że drugie referendum w sprawie niepodległości Szkocji jest nieuchronne.
Odpowiedź dla wszystkich tych grup ludzi była do niedawna prosta: nie ma czegoś takiego jak obywatelstwo szkockie; Szkocja jest częścią Wielkiej Brytanii. Prawo dotyczące obywatelstwa jest zastrzeżone dla Westminsteru, a wszyscy mieszkańcy Szkocji są obywatelami brytyjskimi. Możemy doradzać w sprawie kwalifikowalności do obywatelstwa brytyjskiego, ale w sprawie koncepcji obywatelstwa szkockiego nie ma nic do powiedzenia.
Jednakże wraz z ponownymi wezwaniami do drugiego referendum niepodległościowego, nie jest już nierealne myślenie o obywatelstwie szkockim, w przeciwieństwie do brytyjskiego. Na początku tego miesiąca na blogu UK Constitutional Law Blog przeanalizowałem argumenty prawne za i przeciw uchwaleniu przez szkocki parlament ustawy o drugim referendum niepodległościowym bez zgody Westminsteru. Tutaj przyspieszam nieco, aby przyjrzeć się temu, jak może wyglądać szkockie prawo dotyczące obywatelstwa w przypadku niepodległości Szkocji.
W Białej Księdze zatytułowanej Scotland’s Future, opublikowanej przez rząd szkocki w listopadzie 2013 r. w oczekiwaniu na ostatnie referendum niepodległościowe, stwierdzono, co następuje:
„Planujemy, że obywatele brytyjscy zwyczajowo zamieszkujący Szkocję w momencie uzyskania niepodległości będą uważani za obywateli szkockich. Będzie to obejmować obywateli brytyjskich, którzy posiadają podwójne obywatelstwo innego kraju. Urodzeni w Szkocji obywatele brytyjscy mieszkający obecnie poza Szkocją również zostaną uznani za obywateli szkockich.”
W skrócie, obywatelstwo szkockie zostanie przyznane automatycznie wszystkim obywatelom brytyjskim posiadającym wystarczające powiązania ze Szkocją. Będzie to obejmować tych, którzy są Brytyjczykami poprzez naturalizację (a nie poprzez urodzenie). Nie ma więc powodu, aby cudzoziemcy zwlekali z ubieganiem się o obywatelstwo brytyjskie, ponieważ woleliby zachować obywatelstwo niepodległej Szkocji.
Ten szkocki związek można ustalić poprzez:
- urodzenie w Szkocji;
- zwykłe zamieszkiwanie w Szkocji.
Udowodnienie urodzenia w Szkocji będzie stosunkowo łatwe; można to udowodnić na podstawie aktu urodzenia. Zwykłe miejsce zamieszkania, choć jest dobrze ugruntowanym pojęciem prawnym, może być trudniejsze. W kontekście dzieci, zwykłe miejsce zamieszkania zostało zdefiniowane jako:
„…miejsce, które odzwierciedla pewien stopień integracji dziecka w środowisku społecznym i rodzinnym. W tym celu należy wziąć pod uwagę w szczególności czas trwania, regularność, warunki i przyczyny pobytu na terytorium państwa członkowskiego oraz przeprowadzki rodziny do tego państwa, obywatelstwo dziecka, miejsce i warunki uczęszczania do szkoły, znajomość języka oraz stosunki rodzinne i społeczne dziecka w tym państwie.” – Proceedings Brought by A (CJEU Case C-523/07)
Określenie miejsca zwykłego pobytu danej osoby wymaga szczegółowego zbadania jej ogólnej sytuacji. Prawdopodobnie istnieją przypadki graniczne, które sprawiają trudności, takie jak: osoby, które twierdzą, że zachowały szkockie miejsce zwykłego pobytu pomimo okresów zamieszkiwania gdzie indziej; oraz osoby, które mieszkają w pobliżu granicy i mają powiązania zarówno ze Szkocją, jak i z Anglią. Wiele z czynników wymienionych powyżej – takich jak narodowość, warunki pobytu i znajomość języka – nie miałoby zastosowania w kontekście angielskim/szkockim.
Następnie są osoby, którym nie przysługuje automatyczne obywatelstwo. Załóżmy, że para Brytyjczyków urodzonych w Szkocji, obecnie mieszkających w Anglii z powodu pracy, ma dziecko. Można by wybaczyć założenie, że dziecko to będzie automatycznie szkockie z pochodzenia w dniu niepodległości. Jednakże nie jest to obecna propozycja. Tylko dzieci urodzone przez szkockich rodziców po dniu niepodległości będą automatycznie szkockie z pochodzenia.
Dzieci urodzone poza Szkocją przed dniem niepodległości będą musiały zarejestrować się jako obywatele szkoccy. Będzie to prawdopodobnie stosunkowo prosty proces. Brytyjskie prawo dotyczące obywatelstwa uznaje obecnie prawo do rejestracji w różnych okolicznościach. Jednakże rząd brytyjski pobiera obecnie opłatę w wysokości £1,012 za rejestrację, co sprawia, że obywatelstwo jest poza zasięgiem wielu osób. Miejmy nadzieję, że rząd szkocki nie nałożyłby takiej bariery na rejestrację.
Po uzyskaniu niepodległości sugeruje się, że będzie 6 sposobów na zostanie obywatelem Szkocji. Następujące osoby będą miały prawo do automatycznego obywatelstwa:
- Osoby urodzone w Szkocji z co najmniej jednym rodzicem posiadającym obywatelstwo szkockie lub nieograniczone prawo pobytu – odzwierciedla to obecne brytyjskie prawo dotyczące obywatelstwa;
- Osoby urodzone poza Szkocją z co najmniej jednym rodzicem posiadającym obywatelstwo szkockie – wydaje się to być wzorowane na systemie irlandzkim, pozwalającym na obywatelstwo przez pochodzenie w przypadku, gdy narodziny za granicą są zarejestrowane w Szkocji. Jest to mniej restrykcyjne niż obecne brytyjskie prawo dotyczące obywatelstwa, które zezwala na przekazywanie obywatelstwa przez przyzwoitość tylko jednemu pokoleniu.
Następujące osoby będą mogły ubiegać się o rejestrację lub naturalizację jako obywatele:
- Obywatele brytyjscy spoza Szkocji posiadający co najmniej jednego rodzica, który kwalifikuje się do obywatelstwa szkockiego – ma to na celu złagodzenie skutków nieprzyznania takim osobom obywatelstwa automatycznie w dniu niepodległości oraz zapobieżenie dyskryminacji osób urodzonych przed dniem niepodległości i osób urodzonych po nim (a więc automatycznie szkockich na mocy pkt 2 powyżej);
- Obywatele dowolnego kraju, których rodzic lub dziadek kwalifikuje się do obywatelstwa szkockiego – również to rozwiązanie wydaje się mieć na celu zapobieganie dyskryminacji osób urodzonych przed dniem niepodległości i osób urodzonych po tym dniu;
- Migranci przebywający w Szkocji legalnie, pod warunkiem spełnienia wymogów dotyczących dobrego charakteru, miejsca zamieszkania i wszelkich innych wymogów określonych w szkockim prawie imigracyjnym – ogólnie rzecz biorąc, jest to odzwierciedlenie obecnego brytyjskiego prawa o obywatelstwie, jednak diabeł tkwi w szczegółach (które obecnie nie są znane). Brytyjskie prawo dotyczące obywatelstwa wymaga obecnie, aby migrant był „osiedlony” (tj. posiadał bezterminowe pozwolenie na pobyt), zanim będzie mógł ubiegać się o obywatelstwo. Nie jest jasne, czy wymóg ten zostanie utrzymany;
- Obywatele każdego kraju, którzy spędzili co najmniej dziesięć lat mieszkając w Szkocji w dowolnym momencie i mają stały związek ze Szkocją, będą mogli również ubiegać się o naturalizację – jest to całkowicie nowa kategoria, bez aktualnego odpowiednika w brytyjskim prawie dotyczącym obywatelstwa. Zgodnie z obowiązującym prawem dziecko urodzone w Wielkiej Brytanii, które mieszkało tu przez pierwsze 10 lat swojego życia, może zarejestrować się jako obywatel brytyjski. Jednak ta propozycja wydaje się być bardziej ekspansywna, ponieważ nie wymaga urodzenia w Szkocji.
Wszystko to jest wysoce spekulatywne. Szkocja może pozostać częścią Zjednoczonego Królestwa, pomimo najlepszych starań szkockiego rządu. Niepodległość może zostać osiągnięta, ale propozycje z 2013 r. przedstawione powyżej zostaną porzucone na rzecz zupełnie innego systemu. Jednak Biała Księga z 2013 roku zapewnia pouczający wgląd w kierunek, w którym zmierza rząd. Zawiera odpowiedzi dla tych, którzy zastanawiają się, wśród wszystkich politycznych sporów, jak mogę zostać obywatelem Szkocji?