Jak zarejestrować i oznaczyć znakiem towarowym nazwę marki

• Rejestracja nazwy marki jako znaku towarowego jest prostym procesem składającym się z trzech kroków.
• Możesz zarejestrować nazwę marki w USPTO, aby chronić swoją własność intelektualną przed niewłaściwym wykorzystaniem.
• Nie jest to od razu konieczne, aby zabezpieczyć znak towarowy, chociaż może to przynieść korzyści Twojej marce.
• Ten artykuł jest przeznaczony dla właścicieli małych firm, którzy są gotowi do zarejestrowania i oznaczenia znakiem towarowym nazwy swojej marki lub zastanawiają się, czy powinni.

Rejestracja znaku towarowego dla Twojej firmy jest dużym krokiem, który pomaga chronić tożsamość marki przed niewłaściwym wykorzystaniem lub kradzieżą. Rejestracja znaku towarowego jest dość prostym procesem, który można ukończyć w kilku prostych krokach.

Ten przewodnik przeprowadzi Cię przez każdy krok potrzebny do zarejestrowania i oznaczenia znakiem towarowym nazwy Twojej marki oraz odpowie na najczęściej zadawane pytania dotyczące rejestracji znaku towarowego.

Co to jest znak towarowy?

Według Urzędu Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO), znak towarowy to „słowo, wyrażenie, symbol i/lub wzór, który identyfikuje i odróżnia źródło towarów jednej strony od towarów innych stron.”

Kroki do znaku towarowego nazwy firmy

Znakowanie nazwy firmy nie jest tak proste jak złożenie wniosku o rejestrację LLC i może zająć więcej czasu niż sobie wyobrażasz.

Szukaj

Po pierwsze, musisz przeszukać federalną bazę danych, aby upewnić się, że nazwa, którą chcesz oznaczyć znakiem towarowym, nie jest już chroniona jako znak towarowy. Można to zrobić za pomocą Elektronicznego Systemu Wyszukiwania Znaków Towarowych USPTO, znanego również jako TESS. Należy wyszukać nie tylko nazwę, której szukasz, ale także nazwy podobne. Twoja rejestracja może zostać odrzucona, jeśli nazwa jest zbyt podobna do nazwy już zarejestrowanej w tej samej klasie.

Choć brzmi to prosto, może być skomplikowane. Na przykład Iguana Ice Cream i Iguana’s Ice Cream mogą być zbyt podobne. Może to również oznaczać, że zarejestrowany znak towarowy po prostu wygląda lub brzmi jak Twój znak towarowy lub że znaczenia są podobne.

Zastosuj

Po wyszukaniu i ustaleniu nazwy, którą chcesz oznaczyć znakiem towarowym, nadszedł czas na przygotowanie zgłoszenia znaku towarowego. Można złożyć wniosek dla nazwy będącej już w użyciu komercyjnym lub z zamiarem używania jej w przyszłości.

Samo zgłoszenie znaku towarowego składa się z 10 elementów:

• Nazwisko i adres zgłaszającego
• Obywatelstwo i osoba prawna zgłaszającego
• Nazwisko i adres do przyszłej korespondencji (nie musi być ono tożsame z nazwiskiem zgłaszającego)
• Rysunek pożądanego znaku towarowego (jeśli zgłaszasz tylko nazwę i nie chcesz dołączać elementu wzoru, wystarczy wpisać nazwę)
• Dokładny opis znaku
• Szczegółowy wykaz usług lub towarów objętych zgłoszeniem znaku towarowego
• Klasa usług lub towarów
• Przykład używanego znaku towarowego, jak również Data pierwszego użycia
• Podpis z datą złożony przez Ciebie lub upoważnionego przedstawiciela
• Opłata właściwa dla rodzaju i liczby klas zawartych w zgłoszeniu

Zgłoszenie

Po dokonaniu zgłoszenia, masz dwie opcje składania wniosku: TEAS Plus i TEAS Standard. Opcja Plus jest tańsza i bardziej uproszczona; ma również niższy wskaźnik odrzuceń. Jeśli jednak musisz stworzyć niestandardowy opis swoich usług lub towarów, który nie jest dostępny na wstępnie przygotowanej liście, którą zapewnia Plus, ryzyko związane z opcją Standard może być korzystniejsze w Twojej sytuacji.

Po złożeniu wniosku otrzymasz potwierdzenie z USPTO oraz numer seryjny, którego możesz użyć do sprawdzenia statusu wniosku w portalu Trademark Status & Document Retrieval (TSDR).

Key takeaway: Aby zarejestrować i oznaczyć znakiem towarowym nazwę swojej marki, należy przeszukać bazę danych TESS w poszukiwaniu podobnych nazw marek, wypełnić wniosek o rejestrację znaku towarowego i przesłać go do USPTO w celu dokonania przeglądu.

Zadania dotyczące znaków towarowych

Jaka jest różnica między nazwą handlową, znakiem towarowym i znakiem usługowym?

Znak towarowy chroni towary, a znak usługowy robi to samo w przypadku usług. Jednak słowo „znak towarowy” jest czasami używane w odniesieniu do obu rodzajów znaków. Oba mają na celu ograniczenie możliwości konkurentów do wprowadzania konsumentów w błąd za pomocą fałszywych twierdzeń dotyczących miejsca pochodzenia produktu lub usługi.

Nazwa handlowa jest tym, co jest używane zamiast oficjalnej nazwy firmy. Jest to często wskazywane na dokumentach za pomocą wyrażenia „doing business as” (DBA). Jest ona używana, gdy nazwa firmy jest uważana za zbyt długą lub gdy pożądana nazwa była zbyt bliska tej, która już posiadała znak towarowy lub znak usługowy. (Należy pamiętać, że nazwa handlowa nie wskazuje podmiotu odpowiedzialnego prawnie za usługę lub produkt.)

Czy należy znakować nazwę firmy?

Nie jest konieczne rejestrowanie znaku towarowego w celu uzyskania praw ochronnych. W Stanach Zjednoczonych uzyskuje się „prawa zwyczajowe” do znaku towarowego po prostu poprzez używanie go w ramach swojej działalności. Oznacza to, że możesz zacząć go używać i egzekwować swoje prawo własności do niego poprzez udokumentowanie, że jako pierwszy używałeś go w celach komercyjnych. Istnieją jednak ograniczenia praw wynikających ze znaku towarowego prawa zwyczajowego.

Zarejestrowanie federalnego znaku towarowego ma wiele zalet. Co najważniejsze, daje Ci prawne prawo własności do znaku i wyłączne prawo do używania go w dowolnym miejscu w kraju w odniesieniu do towarów lub usług wymienionych podczas rejestracji. Prawa common law są ograniczone do bezpośredniego obszaru geograficznego, w którym działasz, a rejestracja nazwy w swoim stanie chroni Twoje prawa tylko w granicach tego stanu.

Po zarejestrowaniu znaku w USPTO, pojawi się publiczne ogłoszenie stwierdzające Twoją własność i zostanie on wymieniony w internetowej bazie danych. Z federalnie zarejestrowanym znakiem towarowym, masz również możliwość zarejestrowania znaku towarowego w Urzędzie Celnym i Ochrony Granic Stanów Zjednoczonych, aby uniemożliwić import zagranicznych towarów o tej samej nazwie. Będziesz także mógł używać federalnego symbolu ® zamiast mniej egzekwowalnego znaku ™.

Nazwa Twojej firmy jest głównym sposobem, w jaki prezentujesz ją światu. Wyobraź sobie, że ktoś inny używa nazwy Twojej firmy do składania ofert, które są antytetyczne w stosunku do misji i wartości Twojej firmy. Jeśli chcesz zapewnić swojej firmie maksymalną ochronę prawną, będziesz potrzebował znaku towarowego.

Kiedy składasz wniosek o znak towarowy, obejmuje on tylko jedną klasyfikację. Każda dodatkowa klasyfikacja musi być odnotowana w zgłoszeniu i wiąże się z dodatkową opłatą. Istnieje 45 klas, które należy wziąć pod uwagę. Na przykład, jeśli Twoja firma produkuje pojazdy, chciałbyś uzyskać znak towarowy klasy 12. Gdybyś dodatkowo chciał sprzedawać odzież z nazwą tej samej firmy, musiałbyś również posiadać znak towarowy klasy 25. Rozważ dokładnie, w jaki sposób będziesz używać nazwy, aby określić, w której klasie lub klasach powinieneś ją wymienić.

Kto powinien znakować swoją nazwę firmy?

Jeśli Twoja firma ma unikalną nazwę, można ją znakować, o ile nie jest zbyt podobna do innej nazwy, która już otrzymała znak towarowy. Na przykład, jeśli nazwa jest zbyt niejasna, jak The Ice Cream Shop, jest mało prawdopodobne, aby kwalifikowała się do znaku towarowego. Coś takiego jak Iguana Ice Cream będzie bardziej prawdopodobne, aby otrzymać znak towarowy, ponieważ łączy wspólne słowa w unikalny sposób.

Ważne jest również, aby rozważyć obszar geograficzny, który będziesz obsługiwać. Ochrona znaku towarowego na mocy prawa zwyczajowego, którą automatycznie otrzymujesz poprzez używanie nazwy, jest ograniczona do Twojego bezpośredniego obszaru geograficznego. Jeśli Twoja firma obsługuje wiele stanów, z pewnością będziesz chciał złożyć wniosek o znak towarowy, aby chronić swoją firmę.

Jeśli masz kilka linii produktów w ramach swojej firmy, które również mają unikalne nazwy, możesz chcieć oznaczyć je znakiem towarowym, jak również. Na przykład Ford jest znakiem towarowym Ford Motor Company, która posiada również znaki towarowe dla linii pojazdów, takich jak F-150, Mustang, Ranger i Explorer.

Czy powinienem najpierw uzyskać znak towarowy czy LLC?

Czy powinieneś najpierw zarejestrować znak towarowy czy LLC zależy w dużej mierze od Twoich celów biznesowych.

Spółka z ograniczoną odpowiedzialnością (LLC) jest klasyfikacją struktury biznesowej w USA, która opisuje prywatną spółkę z ograniczoną odpowiedzialnością. Jest on zazwyczaj wydawany przez stan, w którym firma działa, chociaż można otrzymać LLC z dowolnego stanu. Rejestracja LLC zwykle trwa mniej niż jeden dzień, aby przetworzyć, podczas gdy znak towarowy trwa średnio trzy miesiące.

Jeśli chcesz rozpocząć działalność natychmiast, to ma sens, aby zarejestrować się do LLC pierwszy. Jeśli masz dużo czasu i są bardziej zainteresowani w zabezpieczeniu federalnych praw do nazwy przed wprowadzeniem go do świata, z obawy, że może być przejęty przez kogoś innego, to ma więcej sensu, aby ubiegać się o znak towarowy pierwszy.

Czy Twoja firma potrzebuje rejestracji znaku towarowego od razu?

Twoja firma nie musi od razu rejestrować znaku towarowego.

Typowo przy rejestracji znaku towarowego należy być w stanie wykazać „użycie w handlu”, co oznacza, że należy być w stanie udowodnić, że znak był używany, zanim będzie można go zarejestrować. Istnieje jednak możliwość złożenia wniosku o przyznanie znaku towarowego typu intent-to-use (ITU).

Jeśli skorzystasz z ITU, nadal musisz wykazać używanie znaku w handlu, wypełniając dokumentację i uiszczając dodatkowe opłaty w wyznaczonym terminie przed rejestracją znaku.

Istnieją tylko trzy okresy, w których można domagać się używania w handlu:

• Przed zatwierdzeniem do publikacji
• W ciągu sześciu miesięcy od wydania zawiadomienia o zezwoleniu (NOA)
• W ciągu czasu przyznanego przez przedłużenie

Używanie w handlu można wykazać na kilka różnych sposobów, w tym na następujące:

• Umieszczenie znaku na swoich sprzedawanych towarach lub na swojej stronie internetowej dla sprzedawanych towarów
• Używanie znaku w związku ze sprzedawanymi usługami

W świetle prawa federalnego istnieją trzy rodzaje handlu:

• Handel zagraniczny
• Terytorialny
• Międzystanowy

To, co nie jest typowo dopuszczalne, to handel wewnątrzstanowy, czyli biznes, który jest ograniczony do granic jednego stanu.

Jeśli Twoja firma nie może jeszcze udowodnić, że używasz znaku towarowego w handlu, lub jeśli nie będziesz w stanie tego udowodnić w ramach procesu ICU, nie ma powodu, aby najpierw ubiegać się o znak towarowy.

Jeśli zarejestruję nazwę firmy, czy muszę zarejestrować znak towarowy?

Rejestracja nazwy firmy odbywa się zazwyczaj na poziomie stanowym i nie zapewnia ochrony federalnej. Jeśli zamierzasz świadczyć usługi lub oferować produkty tylko w obrębie danego stanu, nie ma powodu, aby rejestrować znak towarowy. Jeśli oferujesz produkty i usługi w wielu stanach i chcesz uzyskać ochronę federalną dla nazwy swojej firmy, musisz zarejestrować znak towarowy.

Jak sprawdzić, czy ktoś inny ma już prawa do znaku towarowego?

TESS ułatwia przeszukiwanie federalnej bazy znaków towarowych na różne sposoby. Podstawowe wyszukiwanie znaków słownych” pozwala na wyszukiwanie nazw, słów i zwrotów, które otrzymały federalny znak towarowy.

Wyszukiwanie znaków słownych i/lub projektowych” pozwala na przeszukiwanie bazy danych za pomocą wzoru lub słów albo kombinacji tych dwóch. Jednakże, prawdopodobnie będziesz musiał znać kody wzorów, aby zrobić to skutecznie.

Jest również opcja przeglądania katalogu lub poszczególnych pól w bazie danych. Jeśli nie jesteś pewien, co dokładnie mogło być znakiem towarowym, ale znasz ogólną datę, możesz wyszukiwać według daty rejestracji lub publikacji.

Jeśli Twoja rejestracja zostanie zaakceptowana, jak długo jest ona ważna?

Rejestracja znaku towarowego jest ważna tak długo, jak długo jesteś skłonny ją utrzymać. Po wydaniu znaku towarowego, nie wygasa on tak długo, jak długo jest on używany zgodnie z zarejestrowanym celem. Widzisz, znak towarowy nie daje Ci prawa własności do słowa, wyrażenia lub obrazu; daje Ci prawo do tego słowa, wyrażenia lub obrazu, ponieważ jest ono używane do identyfikacji usług lub towarów wymienionych w rejestracji.

Jednakże używanie go to nie wszystko. Należy przedstawić USPTO dowód, że znak towarowy pozostaje w użyciu, składając deklarację Sekcji 8 między piątą a szóstą rocznicą rejestracji. Jest to zwykłe oświadczenie złożone pod przysięgą.

Po dziesiątej rocznicy rejestracji wymagany jest rzeczywisty dowód. Może to być obraz Twojego produktu lub usługi z wykorzystaniem znaku towarowego. Należy to robić co 10 lat.