Weterynarze mówią nam, jak dbać o najlepszych koni rodeo – od broncs do barrel racers – aby zapobiec urazom i chorobom
Niezależnie od dyscypliny, sukces zawodnika i zarobki są tylko tak wielkie, jak jego lub jej konia zdrowia i kondycji. Jest to szczególnie prawdziwe wśród uczestników rodeo. Muszą oni stosować się do wytycznych Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA) dotyczących opieki nad końmi lub stawić czoła karom i grzywnom. Dotyczy to zarówno koni pod siodło używanych do zawodów czasowych lub jako konie podbierające (używane do pomocy kowbojom jeżdżącym na osłach i bykach), jak i osiłków.
Wszystkie PRCA-sanctioned rodeos są wymagane, aby mieć licencjonowanego lekarza weterynarii obecny podczas występów. Weterynarze i personel są przeszkoleni i przygotowani do zaoferowania natychmiastowej pomocy i opieki medycznej dla każdego rannego konia.
W tym artykule dowiemy się więcej o tych sportowcach, rodzajach urazów, na które są podatne, i jak weterynarze pielęgnują je z powrotem do zdrowia i chwały.
Konie bucking
Można by pomyśleć, że konie bucking są źle wychowanymi zwierzętami klasowymi, ale są od tego dalekie. Raczej, są one celowo hodowane dla ich skłonności do buck i są znacznie cenne, często ubezpieczone na pięć do sześciu cyfr. Właściciele starają się utrzymywać je w dobrej kondycji, tak jak konie użytkowe.
Gdy rodzą się konie do gry w bule, mówi Espy, żyją one dzikim życiem bez kontaktu z człowiekiem, z wyjątkiem opieki profilaktycznej. „Są pozostawione same sobie, dopóki nie zostaną zebrane w wieku od 4 do 5 lat” – mówi. „Wtedy konie bucking są testowane na ich skłonność do buck przy użyciu manekinów lub chętnych kowbojów”.
Jeśli koń bryknie, zostaje wydzielony do grupy brykania; jeśli nie, zostaje skierowany w stronę bycia wierzchowcem do odbioru lub innym koniem roboczym.
Espy podkreśla, że wyłożony owczą skórą pasek na boki nie stymuluje konia do brykania; ta cecha jest wrodzona i wyhodowana w koniach. „Jest pewna sztuka w zakładaniu i zaciskaniu paska na boki” – mówi. „Jeśli jest zbyt ciasny, może powstrzymać konia przed brykaniem. Koń, który koziołkuje, będzie to robił, bo taka jest jego natura; pasek na boki po prostu zapewnia tę tendencję, kiedy już zacznie się kozłowanie. Wiele osób zauważy, że w czasie, gdy koń jest na arenie, spieszący się koń kontynuuje spuszczanie łęku nawet po zdjęciu paska.”
Spieszące się konie mogą brać udział w rodeo przez 10 miesięcy w roku, ale wolno im spuszczać łomot tylko dwa razy na siedem dni. Ich „praca” trwa około ośmiu sekund, lub 16 sekund tygodniowo.
The San Antonio Rodeo, na przykład, zawiera 50 najlepszych zawodników na świecie i przyciąga zarówno najlepszych kowbojów, jak i najlepszy inwentarz. Z 8,000 do 10,000 razy, kiedy zwierzę (w tym bydło) wchodzi na arenę rodeo podczas 21-dniowego wydarzenia, Espy mówi, że widzi, co najwyżej, jeden do trzech urazów.
Kiedy 1,200 lub więcej funtów czystego mięśnia wybucha ze stanu spoczynku i gyrates swoje ciało w każdym kierunku pod ciężarem jeźdźca, wydaje się, jakby pojawiły się problemy. Espy twierdzi jednak, że kontuzje u koni buckingowych zdarzają się rzadko. Mówi, że w ciągu ostatnich 20 lat był świadkiem prawdopodobnie 12,000 występów koni buckingowych i nigdy nie widział blizny po ostrodze na szyi lub klatce piersiowej, ani kulawizny, która nie była spowodowana przyczynami środowiskowymi, takimi jak rana lub ropień stopy.
Konie buckingowe przemierzają setki tysięcy mil rocznie. „Konie przyzwyczajają się do podróży, zamieszania i swojej pracy – to staje się ich stylem życia” – mówi Doug Corey, DVM, były prezes American Association of Equine Practitioners z Oregonu. Corey odegrał kluczową rolę w opracowaniu wytycznych Pro Rodeo Animal Welfare Guidelines i zasiadał w komisji ds. dobrostanu PRCA.