I-285 jest osiem do 12 pasów szerokości, z północnej części od I-75 do SR 400 do I-85 najbardziej obciążone. Jeden segment autostrady w pobliżu Spaghetti Junction (duży, estakadowy węzeł autostradowy na północny wschód od Atlanty) z I-85 rozszerza się do 18 pasów, w tym pasów zbiorczych i rozdzielczych. Wyjścia są ponumerowane zgodnie z ruchem wskazówek zegara, począwszy od najbardziej wysuniętego na południowy zachód punktu na I-85, a kończąc na wschód od niego, gdzie spotyka I-85 ponownie w pobliżu Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport.
Między I-85 i I-20 w południowo-zachodniej Fulton County, I-285 jest oznaczony jako Bob A. Holmes Freeway, gdzie I-285 kieruje się na północ, i ma węzeł z Langford Parkway. Między I-20 w północno-zachodniej Atlancie i I-75 w pobliżu Cumberland Mall, jest oznaczony jako James E. 'Billy’ McKinney Highway, jak to trwa na północ, i zaczyna się zakrzywić na wschód tuż na zachód od I-75 interchange.
Północna część I-285, na wschód od Cobb Cloverleaf (I-75 interchange) do Spaghetti Junction (I-85 interchange), jest często określane jako Top End Perimeter. Odcinek ten, obejmujący węzeł z SR 400 na zjeździe 27 (często wymieniany jako najbardziej niebezpieczne skrzyżowanie w Atlancie), jest jedną z najbardziej ruchliwych autostrad w Stanach Zjednoczonych, obsługującą około 250 000 samochodów dziennie i przebiegającą przez hrabstwa Cobb, Fulton i DeKalb, z kilkoma węzłami (SR 141, SR 13 i I-85), które przenoszą dodatkowy ruch do i z hrabstwa Gwinnett. Przez ten odcinek, autostrada rozszerza się z sześciu lub ośmiu pasów do między dziesięć i czternaście lanes.
While I-285 nie podróżuje przez Gwinnett County, autostrada podróżuje bardzo blisko DeKalb-Gwinnett linii powiatu i wiele głównych autostrad w Gwinnett County połączyć się z I-285, z niektórych wybitnych są US 78, I-85, i SR 141. Główne miasta Gwinnett w pobliżu I-285 to Peachtree Corners i Norcross.
Od zjazdu 25 do zjazdu 27, I-285 jest równoległa z US 19.
Większość wysokiej klasy nieruchomości komercyjnych w Atlancie rozwinęła się wzdłuż I-285, szczególnie w północno-zachodniej części I-75 i węzłach SR 400. Godne uwagi budynki to 35-piętrowe wieże King and Queen w dzielnicy biznesowej Perimeter Center oraz kompleks Cobb Galleria w obszarze Cumberland/Galleria.
Na wschód od Spaghetti Junction, kierunek I-285 zmienia się ze wschodniego na południowy, ponieważ łączy się z Stone Mountain Freeway na zjeździe 39 i ma węzeł z I-20 na zjeździe 46, gdzie I-285 zaczyna się zakrzywiać w kierunku południowo-zachodnim. Na zjeździe 52, ma węzeł z Interstate 675, i kieruje się prosto na zachód po węźle z I-75 w pobliżu Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport.
Część odcinka między I-75 a I-85 po południowej stronie I-285 została zmostkowana nowym pasem startowym i drogą kołowania międzynarodowego lotniska Hartsfield-Jackson Atlanta, Jest to jedna z zaledwie dwóch autostrad w kraju (wraz z I-564 w Norfolk, VA), która posiada przejście podziemne pod pasem startowym (przejścia podziemne dla dróg kołowania występują w innych miejscach). Przed rozpoczęciem budowy opracowano animacje komputerowe symulujące z perspektywy kierowcy lądowanie jumbo jeta na pasie startowym. Cała autostrada w tunelach jest wyposażona w czujniki zatrzymania pojazdów i czujniki przeciwpożarowe. Dwa elektroniczne znaki po obu stronach tuneli mogą ostrzegać kierowców, jeśli tunel zostanie zamknięty w sytuacji awaryjnej. Przez 1,21 mil (1,95 km) w południowo-zachodnim rogu, I-85 zajmuje medianę I-285, jednak drogi pozostają oddzielne.
Ciężarówki podróżujące przez (ale nie do) Atlanty są zobowiązane do ominięcia miasta na I-285, ponieważ istnieje dobrze oznakowany i silnie egzekwowany zakaz ruchu ciężarówek wzdłuż I-75, I-85, I-20, SR 400 i wielu innych głównych arterii Atlanty. Podobnie jak w przypadku autostrad tuż za I-285, ciężarówki mają również zakaz wjazdu na skrajnie lewy jeden lub dwa pasy ruchu (z wyjątkiem miejsc, gdzie znajdują się lewe wyjścia otwarte dla ciężarówek).
Cały obwód I-285 jest objęty Georgia NaviGAtor, Georgia’s intelligent transportation system (ITS). Istnieją 153 kamery CCTV ruchu, 26 elektronicznych znaków informacyjnych i czujników wykrywania ruchu zainstalowanych w fazach od 1999 do 2010 przez Georgia DOT. Dodatkowo, liczniki rampy są obecne na prawie wszystkich ramp wjazdowych na I-285, z wyjątkiem południowo-wschodniej części I-285 i głównych autostrad do autostrady ramp Connection.
Dla wielu mieszkańców Atlanty, Perimeter definiuje użyteczną granicę do oddzielenia rdzenia Metro Atlanta z jego okolicznych przedmieść. Ludzie wyróżniają lokalizację jako znajdującą się wewnątrz lub na zewnątrz Perimeter, czasami skracaną jako ITP i OTP, niedawny lokalny neologizm. Była to również przybliżona granica wybrana przez BellSouth do oddzielenia stacjonarnych central telefonicznych w podmiejskim kodzie obszaru 770 od istniejącego kodu obszaru 404 w 1995 roku. Ogólnie rzecz biorąc, 404 jest sama Atlanta i większość przedmieść wewnątrz Perimeter, podczas gdy 770 służy większość przedmieść poza Perimeter.
Cała długość I-285 jest częścią National Highway System, system tras określonych jako najważniejsze dla gospodarki narodu, mobilności i obrony.
.