Understanding Indoor Air Pollutants
According to the Environmental Protection Agency, the top five air quality problems in the U.S. are all indoor air problems. Powszechne zanieczyszczenia wewnątrz budynków mieszkalnych obejmują nadmierną wilgoć, lotne związki organiczne (VOC), produkty spalania, radon, pestycydy, cząsteczki kurzu, wirusy i bakterie. Wszystkie te czynniki mają wpływ na ludzkie zdrowie, a wynikające z nich zapachy, wilgoć, nieświeże powietrze i duszność sprawiają, że dom jest mniej komfortowy. Większość strategii kontroli pomaga zarówno w przypadku gazów, jak i „cząstek stałych”, takich jak kurz, pyłki i cząstki dymu. Jednakże, podczas gdy coraz bardziej zaawansowane filtry mogą zatrzymać większość uciążliwych i szkodliwych cząstek stałych, nie ma porównywalnych strategii usuwania gazów. W niektórych przypadkach, węgiel aktywny i podobne substancje zostały zatrudnione do tego celu.
Nadmiar wilgoci
Wilgoć jest jednym z najważniejszych i najmniej rozpoznanych zanieczyszczeń wewnątrz pomieszczeń, wpływając zarówno na zdrowie człowieka jak i zdrowie budynku. Najczęstsze problemy z wilgocią powstają, gdy ciepłe, wilgotne powietrze napotyka na chłodną powierzchnię, taką jak lustro, okno lub ściana chłodniejszej przestrzeni. Chłodniejsze powietrze może zatrzymać mniej wilgoci, więc jej nadmiar skrapla się w postaci kropel na powierzchni. Tam, gdzie gromadzi się wilgoć, pojawiają się pleśń, grzyby i roztocza, które mogą powodować astmę lub alergie, niszczą wyroby z drewna i przyspieszają rdzewienie metalowych elementów budynku. Wysoka wilgotność w pomieszczeniach może również ułatwiać „odgazowywanie” toksyn zawartych w meblach lub środkach czystości. Wilgotność wpływa również na komfort: zbyt duża ilość wilgoci w sezonie chłodniczym powoduje uczucie „zimna i wilgoci” we wnętrzu. Zbyt mała wilgotność, która jest powszechna, gdy na zewnątrz jest bardzo zimno, również może być niezdrowa i niewygodna.
Woda może być transportowana do domu w postaci ciekłej, przez deszcz nawalny lub przecieki w piwnicy; jako para w wilgotnym powietrzu; lub przez działanie kapilarne – czyli ruch wilgoci z ziemi w górę przez porowate materiały, takie jak drewno i beton. Wilgoć pochodzi również z wewnątrz, z kąpieli i czynności kuchennych, roślin i niewentylowanych urządzeń gazowych.
Radon
Radon jest radioaktywnym gazem, który jest generowany naturalnie w glebie i dostaje się do domu z ziemi. Radon jest drugą główną przyczyną raka płuc w USA. Jego stężenie w budynkach różni się regionalnie, a nawet lokalnie. Istnieją doskonałe i stosunkowo niedrogie sposoby kontroli stężenia radonu w miejscach, gdzie jest ono podwyższone. Polegają one na użyciu małego wentylatora podłączonego do systemu rur PCV w celu zmniejszenia ciśnienia gazu glebowego i odprowadzenia powietrza bogatego w radon w sposób nieszkodliwy do atmosfery, tak aby nie przedostał się on do domu. System wyciąga powietrze spod płyty fundamentowej i generalnie odprowadza je nieszkodliwie do atmosfery na poziomie dachu.
Produkty spalania
Urządzenia opalane gazem, w tym piece, podgrzewacze wody, kuchenki i niektóre suszarki, wytwarzają dwutlenek węgla, tlenek węgla, tlenki azotu i parę wodną. Jeśli urządzenie nie jest wentylowane prawidłowo na zewnątrz, lub jeśli ciśnienie powietrza wokół nieuszczelnionego urządzenia gazowego jest na tyle ujemne, aby spowodować backdrafting, zanieczyszczenia spalania mogą wejść do domu. Tlenek węgla (CO) jest szczególnym problemem, ponieważ jest to bezbarwny, bezwonny, toksyczny gaz, który jest trudny do wykrycia bez dobrze zaprojektowanego detektora CO i może być śmiertelny. Prawdopodobne źródła CO obejmują niewentylowane grzejniki gazowe, zużyte lub źle wyregulowane urządzenia i sprzęt gazowy oraz nieprawidłowo zwymiarowane lub uszkodzone przewody kominowe do pieców lub kotłów. Źródłem mogą być również spaliny samochodowe, ciężarowe lub autobusowe z dołączonych garaży, pobliskich dróg lub parkingów.
Dowiedz się więcej o zagrożeniach związanych z CO na stronie internetowej EPA.
Lotne związki organiczne (VOC)
VOC obejmują szereg odparowanych substancji, w tym formaldehyd, który może być emitowany przez materiały budowlane i wyposażenie (takie jak meble i dywany), benzynę z garażu, pestycydy, a nawet procesy gotowania (wspaniały zapach pieczenia chleba i ostry zapach smażenia cebuli). Do lotnych związków organicznych zalicza się również zapachy ciała. Wiele z nich jest po prostu uciążliwych, ale niektóre, jak formaldehyd, zagrażają zdrowiu, czasami w stężeniach zbyt niskich, aby można je było wyczuć.
Dym tytoniowy
Palenie jest klasą samą w sobie, ponieważ jego konsekwencje zdrowotne (nawet dla osób niepalących) są tak dobrze udokumentowane i ponieważ wytwarza ono ogromne ilości zarówno szkodliwych gazów, jak i cząstek. Zarówno z punktu widzenia jakości powietrza w pomieszczeniach, jak i zdrowia, niewiele czynności może konkurować z paleniem pod względem szkodliwych skutków.
.