Według jednego z szacunków przytoczonych w książce o wczesnej kulturze drag queen, „Mother Camp”, Stany Zjednoczone były domem dla około 500 regularnie występujących drag queens do lipca 1966 . Był to również ten sam rok, w którym legenda sceny Jim Bailey po raz pierwszy zadziwił publiczność swoim punktowym wcieleniem się w Judy Garland, ale Bailey nie zgodziłby się na wrzucenie go do jednego worka z liczbą drag queen. Chociaż Bailey przyciągnął imponującą publiczność za jego spot-on imitacje kobiecych ikon Hollywood przez ponad 40 lat, jego preferencje do bycia oznaczonym jako iluzjonista, a nie drag queen mówi do niuansów terminologii cross-dressing.
Termin „drag queen” pochodzi z mash-up „drag”, który istniał w mowie teatralnej od wieków, aby odnieść się do mężczyzn ubierania się w kobiece ubrania, i „królowa”, anty-slangowe słowo dla zniewieściałego geja. I podczas gdy drag queens są dziś kojarzone z populacją gejów, nie wszyscy mężczyźni, którzy wykonywali drag są gejami; często są to artyści rozrywkowi tacy jak Bailey, którzy wolą wyrażenia takie jak „kobiecy impersonator” lub „iluzjonista”, aby opisać swoje rzemiosło. Drag queens, którzy noszą kobiece ubrania i makijaż tylko podczas występów, ale identyfikują się jako mężczyźni poza sceną mogą być również błędnie nazywani transseksualistami lub transwestytami, starszy termin, który wypadł z łask dzisiaj z powodu jego przeszłych skojarzeń z homoseksualizmem i crossdressingiem jako patologiami psychicznymi. To powiedziawszy, osoby transpłciowe i transseksualne, które prezentują się na scenie i poza nią jako różne płcie lub płeć biologiczna mogą również wykonywać drag.
Reklama
Przebieranie się i występy drag istniały jako kultura podziemna przez większą część XX wieku, a widoczność drag queens wzrosła wraz ze wzrostem społeczności LGBT w późnych latach 60-tych. Kiedy niesławne zamieszki w Stonewall miały miejsce w 1969 r. w nowojorskim Stonewall Inn prowadzonym przez mafię, jednym z jedynych gejowskich barów w mieście w tym czasie, akty homoseksualne były nielegalne w każdym stanie oprócz Illinois. 28 czerwca, nowojorscy policjanci wtargnęli do baru chcąc aresztować homoseksualnych patronów en flagrante, a kiedy tłum zdecydował się walczyć zamiast skapitulować, noszące wysokie obcasy drag queens i transseksualiści byli na pierwszej linii frontu sześciodniowej potyczki, która oficjalnie zasygnalizowała początek ruchu praw gejów w Stanach Zjednoczonych.
Nawet w obliczu represji prawnych i ostracyzmu społecznego, społeczności drag queen zaczęły organizować się bardziej formalnie w połowie lat 60-tych. W odpowiedzi na zamknięcie przez policję ciągu barów gejowskich, José Julio Sarria, pierwszy otwarcie gejowski kandydat polityczny w San Francisco i lokalny wykonawca, założył Imperial Court System, który zjednoczył drag queen i społeczność gejowską na dorocznych balach drag i innych wydarzeniach. Rozdziały istnieją teraz w miastach w całych Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku i w dużej mierze służą jako organizacje filantropijne, które pomagają wspierać zapobieganie HIV i AIDS oraz badania.
Drag bale również stały się podstawowymi fetami w społecznościach afroamerykańskich drag queen. Podobnie do systemu bractwa, początkujące drag queens mogą połączyć się z lokalnymi domami kierowanymi przez starsze, doświadczone „matki” lub „ojców”, którzy pomagają młodym członkom w ich dragowych dążeniach i oferują moralne i społeczne wsparcie wraz ze schronieniem, jeśli zostali wyrzuceni ze swoich domów. Okresowo, drag queens i królowie z różnych domów zmierzą się na balach, które zawierają walk-offy pomiędzy zawodnikami rywalizującymi w kategoriach takich jak Femme Queen Impersonation i Male Face. Jenny Livingston sławnie uchwyciła afroamerykańską kulturę balu w Harlemie w swoim dokumencie „Paris Is Burning” z 1990 roku, który również oferował intymne spojrzenie na to, co trzeba zrobić, aby przekształcić się w drag queen na jedną noc.