Hooked on Phonics został opracowany w latach 80-tych. Oryginalny produkt Hooked on Phonics Learn to Read został wydany przez Gateway Educational Products w 1987 roku.
Firma zbudowała udany biznes w oparciu o znaczącą reklamę, co doprowadziło do sprzedaży ponad $100M rocznie. Produkt, wraz z jego catchphrase „Hooked on Phonics pracował dla mnie!” (wypowiadanym przez dzieci w reklamach telewizyjnych produktu) i jego numerem telefonu „1-800-ABCDEFG” (obecnie należącym do Wilshire Law Firm, PC), stał się szeroko rozpoznawalny w połowie lat 90-tych. Wśród głównych miejsc reklamowych w tym okresie był program radiowy „Rush Limbaugh” – również rozwijający się w tym czasie.
W 1994 roku firma została przedstawiona w programie Dateline NBC z urzędnikiem FTC atakującym firmę za „zwodniczą reklamę”. FTC i Gateway osiągnęła ugodę później, z Gateway zgadzając się na zasady reklamy i ujawnienie wszystkich danych badawczych i skarg konsumentów. Niemniej jednak, negatywne relacje w mediach spowodowały, że sprzedaż firmy gwałtownie spadła, a firma złożyła wniosek o ochronę przed bankructwem.
Rok 2001 zobaczył wprowadzenie strategii testowania i umiejętności studiowania jako część programu „Hooked on School Success” oraz nowe partnerstwo z KinderCare Learning Centers w celu wykorzystania materiałów w prywatnych placówkach opieki nad dziećmi KinderCare.
W 2004 roku FTC ukarała firmę, wtedy zwaną Gateway Learning Corporation, za wsteczną zmianę polityki prywatności bez informowania klientów, a następnie dzielenie się prywatnymi informacjami o klientach, w tym dzieciach, z zewnętrznymi firmami marketingowymi.
W 2005 roku linia produktów została przejęta przez Educate, Inc, która również obsługiwała Sylvan Learning, i rozpoczęła sprzedaż detaliczną produktów. W 2006 r. firma wydała nową linię programów edukacyjnych, w tym Hooked on Spanish, Hooked on Handwriting i Hooked on Spelling, wśród wielu innych.
Do 2007 roku, program Hooked on Phonics został wprowadzony w ponad 30 krajach.
Hooked na Phonics została podjęta prywatnie w 2007 roku, a firma zmieniła nazwę na Smarterville, Inc.
Sztandarowy produkt Learn to Read przeszedł poważne przeprojektowanie, wyposażony w DVD, dostosowań internetowych, a cała nowa linia systematycznych czytników fonicznych. Został on uruchomiony w lecie 2009 roku. Dodano sześćdziesiąt teledysków, skomponowanych przez Russella Ginnsa i zawierających występy Cathy Fink, Marcy Marxer i grupy a cappella The Bobs.
Hooked on Phonics został przejęty przez Sandviks Inc, w 2011 roku.
Ich aplikacja mobilna Hooked on Phonics dla systemów iOS i Android została uruchomiona w 2013 roku. Według stanu na 2018 rok, została pobrana ponad 500 000 razy.
.