Encyclopedia of Greater Philadelphia

„The Twist”, hit taneczny z początku lat 60. autorstwa filadelfijskiego piosenkarza Chubby’ego Checkera (prawdziwe nazwisko Ernest Evans, ur. 1941), zapoczątkował nowy sposób tańczenia i ugruntował rolę Filadelfii jako głównego wyznacznika trendów w muzyce popularnej w tym okresie. Wydany latem 1960 roku przez Cameo Parkway Records z siedzibą w Filadelfii, „The Twist” osiągnął numer jeden na listach przebojów muzyki rozrywkowej w dwóch oddzielnych okazjach, w 1960 i 1962 roku, jedyna nieświąteczna piosenka, która to zrobiła.

Checker’s nagranie „The Twist” był okładką oryginału przez Hank Ballard and the Midnighters. Ballard (prawdziwe nazwisko John Henry Kendricks, 1927-2003) odnosił sukcesy na listach przebojów rhythm and bluesa w latach 50-tych, szczególnie z piosenkami o ryzykownych tekstach. Jego wersja „The Twist”, nagrana pod koniec 1959 roku, zyskiwała popularność w 1960 roku, ale Dick Clark (1929-2012), gospodarz popularnego i wpływowego programu telewizyjnego o muzyce i tańcu dla nastolatków American Bandstand, nadawanego na cały kraj z Filadelfii, uznał ją za zbyt sugestywną dla mainstreamowej publiczności. Za namową Clarka, Cameo Parkway nagrało własną wersję „The Twist” z dziewiętnastoletnim Chubby Checkerem na wokalu. Podczas gdy zarówno Ballard, jak i Checker byli Afroamerykanami, degustatorzy z American Bandstand i Cameo Parkway uznali, że Checker – młody, wesoły i zdrowo wyglądający – jest bardziej akceptowalny przez szerszą publiczność niż Ballard.

Tunie taneczne ze słowem „twist” w tytule lub których teksty opisane skręcający ruch taneczny (często jako seksualne double entendre) zaczęły pojawiać się we wczesnych XX wieku afroamerykańskiej muzyki popularnej i bluesa i były dość powszechne przez midcentury. Było to standardową praktyką w czarnej muzyce tego okresu, że fragmenty melodii i tekstów wywodzące się z afroamerykańskiej tradycji wernakularnej krążyły wśród wykonawców i znalazły się w różnych piosenkach. Bez znanego twórcy, wytwórnie płytowe często dawały kredyt pisania do artysty, który po raz pierwszy umieścić te elementy muzyczne na record.

Tak było w przypadku „The Twist.” Podczas gdy Hank Ballard jest przypisywany jako autor piosenki, jej początki są w gospel i rhythm and blues. Gospelowy piosenkarz i gitarzysta Joseph „Jo Jo” Wallace (ur. 1926) miał oryginalny pomysł na piosenkę z tekstem „Come on baby, let’s do the twist” w oparciu o taniec, który pamiętał, że jego siostra robiła jako dziecko w jego rodzinnej Karolinie Północnej. Wallace był członkiem Sensational Nightingales, jednej z kilku popularnych grup gospel z siedzibą w Filadelfii w połowie XX wieku, której członkowie wyemigrowali z Południa. Wallace i inny członek grupy, Bill Woodruff (Willie George Woodruff, ok. 1929-95), opracowali tę piosenkę, ale nie uznali jej za odpowiednią dla swojej grupy gospel i w połowie lat 50. zaczęli kupować ją artystom rhythm and bluesowym. Jednym z nich był filadelfijski piosenkarz Little Joe Cook (1922-2014) z Little Joe & The Thrillers. Cook dokonał nagrania demo „The Twist”, ale jego wytwórnia zdecydowała się go nie nagrywać. Około 1957 roku Sensational Nightingales zaproponowali piosenkę Hank’owi Ballard’owi i Midnighters, podczas gdy obie grupy przebywały w tym samym hotelu w Tampa na Florydzie. Ballard i gitarzysta Cal Green (1937-2004) przearanżował piosenkę na dwunastotaktowego bluesa i grupa nagrała ją w listopadzie 1959 roku dla swojej wytwórni, King Records, z siedzibą w Cincinnati, Ohio.

Podania różnią się co do tego, jak „The Twist” po raz pierwszy zwrócił uwagę Dicka Clarka, ale gdzieś na początku 1960 roku powiedział swojemu przyjacielowi, właścicielowi Cameo Parkway, Bernie Lowe (prawdziwe nazwisko Bernard Lowenthal, 1917-93), że płyta Ballarda łapie się na to, że potrzebuje mniej sugestywnej wersji do grania w telewizji. Cameo Parkway zdecydowało się na cover Ernesta Evansa, aspirującego piosenkarza z Południowej Filadelfii, znanego z talentu do podszywania się pod innych wokalistów. Poprzednio, pod koniec 1958 roku, kiedy Clark poprosił Cameo Parkway o wykonanie śpiewającej kartki świątecznej, którą mógłby wysłać jako świąteczne pozdrowienia, firma zleciła Evansowi nagranie podszycia się pod popularnych artystów śpiewających „Jingle Bells”. To właśnie podczas prób do tej świątecznej płyty Ernest Evans stał się „Chubby Checkerem”. Żona Dicka Clarka, Barbara (ur. 1930), usłyszała, jak Evans, który był wtedy nieco pulchny, naśladował piosenkarza i pianistę Antoine’a „Fatsa” Domino (ur. 1928) i, grając na „Fatsie Domino”, ochrzciła go „Chubby Checker”. Cameo Parkway po śpiewanym przez Checkera w 1958 roku świątecznym pozdrowieniu, zleciło mu nagranie „The Class”, nowatorskiej płyty, na której naśladował różnych rockandrollowych artystów śpiewających „Mary Had a Little Lamb”. „The Class” był małym hitem w 1959 roku i utorował drogę dla coveru Checkera „The Twist.”

Wersja „The Twist” Chubby’ego Checkera, nagrana w czerwcu lub lipcu 1960 roku, była prawie dokładną muzyczną kopią wersji Hanka Ballarda, ale dzięki intensywnej promocji przez Cameo Parkway i Dicka Clarka, obie maszyny do robienia hitów w tym okresie, stała się wielkim hitem. Dick Clark miał w tym czasie dwa ogólnokrajowe programy telewizyjne: American Bandstand, jego codzienny program w dni powszednie z Filadelfii, oraz The Dick Clark Show, sobotni program nocny nadawany z Nowego Jorku. Clark zaczął grać wersję „The Twist” Checkera w American Bandstand latem 1960 roku, a następnie kazał Checkerowi pojawić się osobiście w The Dick Clark Show 6 sierpnia 1960 roku, aby zsynchronizować wargi i zatańczyć do niej. Płyta poszedł do numeru jeden na liście przebojów pop, że wrzesień i zrodził szał, który na zawsze zmienił sposób ludzie danced.

Przed „The Twist,” większość tańców była wykonywana przez pary, które wykonywały swoje kroki trzymając się nawzajem jako partnerzy. „The Twist” zasadniczo to zmienił, wprowadzając nowy „otwarty” rodzaj tańca, w którym ludzie tańczyli osobno, nie dotykając się. „The Twist” stał się wielkim tanecznym szałem we wczesnych latach 60-tych, przekraczając granice pokoleniowe i klasowe, ćwiczony przez nastolatków i dorosłych, od klasy robotniczej po elitę społeczną. Inne wytwórnie płytowe zarobiły na tym, wydając własne płyty z twistami, a Chubby Checker miał kolejne przeboje w pierwszej dziesiątce dla Cameo Parkway z „Let’s Twist Again” w 1961 roku i „Slow Twistin'” w 1962 roku, ten ostatni w duecie z piosenkarką Dee Dee Sharp (prawdziwe nazwisko Dione LaRue, ur. 1945). Pomiędzy tymi przebojami, jego oryginalne nagranie „The Twist” z 1960 roku ponownie stało się numerem jeden w styczniu 1962 roku. „The Twist” rozpoczął również okres Cameo Parkway jako krajowego trendsettera w muzyce tanecznej dla nastolatków, z tanecznymi hitami takimi jak „Mashed Potato Time,” „The „Watsui,” „The Bristol Stomp,” i wieloma innymi na początku lat 60-tych. Do tego czasu „The Twist” wszedł do głównego nurtu, stając się częścią amerykańskiej kultury popularnej i długoletnią podstawą na tańcach, weselach i imprezach.

Jack McCarthy jest historykiem muzyki, który regularnie pisze, wykłada i daje piesze wycieczki na temat historii muzyki w Filadelfii. Jako dyplomowany archiwista, ostatnio kierował dużym projektem dla Historical Society of Pennsylvania skupiającym się na zbiorach archiwalnych wielu małych repozytoriów historycznych w regionie. Jack służy jako archiwista konsultacyjny dla Philadelphia Orchestra i Mann Music Center oraz pracował nad dokumentem radiowym z 2014 roku Going Black: The Legacy of Philly Soul Radio. Wygłosił kilka prezentacji i pomógł w produkcji serii muzycznej Historical Society of Pennsylvania’s 2016 Philadelphia, „Memories & Melodies.”

Copyright 2017, Rutgers University

Related Reading

Miejsca do odwiedzenia

.