Jeśli piosenki takie jak „Princess”, „The King Must Die” i „Snow Queen” są jakimkolwiek wskazaniem, Elton John ma głęboką fascynację królewskością. W Me, swojej nowo wydanej autobiografii, John pokazuje, że jego zainteresowanie wykracza poza wyobrażenia: przez lata miał wiele dziwnych i fascynujących interakcji z członkami rodziny królewskiej, od królowej Elżbiety Królowej Matki po księżną Dianę. Jego pisarstwo tchnie człowieczeństwo w rodzinę niemal zawsze owianą sztywną formalnością.
Związek Johna z rodziną królewską rozpoczął się w latach 70-tych, kiedy został zaproszony na kolację do Pałacu Kensington przez księżniczkę Małgorzatę, która była wielką fanką muzyki i muzyków. Jednak kolacja szybko przerodziła się w scenę małżeńskich konfliktów pomiędzy księżniczką Małgorzatą i Lordem Snowdonem, którzy rozwiedli się w 1978 roku. „On wtargnął w połowie posiłku i dosłownie warknął na nią 'Gdzie jest mój pieprzony obiad?'”, pisze John. „Bardzo się pokłócili, a ona uciekła z pokoju we łzach.”
Rosnąca pozycja Johna w brytyjskiej kulturze – w połączeniu z faktem, że mieszkał blisko zamku Windsor – sprawiła, że jego królewskie interakcje stawały się coraz częstsze. Pod koniec lat 70-tych książę Filip naśmiewał się z jaskrawożółtego Astona Martina, którym John często jeździł po okolicy: „Sprawia, że wyglądasz jak cholerny głupiec. Pozbądź się go.” Królowa Mama przyszła na posiłek, po którym zatańczyli do jej ulubionej płyty, starej irlandzkiej piosenki do picia „Slattery’s Mounted Fut.”
John miał jeszcze bardziej pamiętne spotkanie z córką Królowej Mamy, królową Elżbietą II, o której John mówi: „Prywatnie potrafiła być przezabawna.” Podczas 21. urodzin księcia Andrzeja na zamku Windsor John obserwował, jak udzielała reprymendy wicehrabiemu Linleyowi w sprawie rodzinnej: „Królowa lekko uderzyła go w twarz, mówiąc: 'Don’t’ – SLAP – 'argue’ – SLAP – 'with’ – SLAP – 'me’ – SLAP – 'I’ – SLAP – 'am’ – SLAP – 'THE QUEEN!'”. John pisze, że kiedy królowa zobaczyła, że się przygląda, mrugnęła do niego, zanim ruszyła dalej.
Ale najbardziej znaczący królewski związek, jaki miał John, był z księżniczką Dianą. Para poznała się na tym samym przyjęciu i John natychmiast poczuł pokrewieństwo. „Była obdarzona niezwykłą swobodą towarzyską, umiejętnością rozmawiania z każdym, sprawiania, że wydawała się zwyczajna” – pisze. Zauważył jednak, że pomimo pogardy dla królewskiej formalności, utrzymywała zdystansowane i chłodne stosunki ze swoim mężem, księciem Karolem.
Gdy para spędzała ze sobą coraz więcej czasu, John wielokrotnie był świadkiem tego, co nazwał „efektem Diany” w stosunku do mężczyzn. Na jednym z przyjęć, obserwował jak Richard Gere i Sylvester Stallone zarówno stał się zakochany w niej, a następnie prawie walczyli ze sobą przed coraz rozłączone, z Gere przeważa i Stallone burzy off. „Nigdy bym nie przyszedł, gdybym wiedział, że będzie tu książę z bajki”, John pamięta, jak Stallone narzekał. „Gdybym ją chciał, zabrałbym ją!”
„Potrafiła doprowadzić hollywoodzkie supergwiazdy na skraj bójki o jej względy podczas przyjęcia, jak para zakochanych nastoletnich idiotów”, pisze John.
Para rozpadła się po tym, jak Diana zrezygnowała z napisania przedmowy do książki o fotografii rockowej, z której dochód przekazała na rzecz fundacji AIDS. „Myślę, że Pałacowi Buckingham nie podobał się pomysł, aby członek rodziny królewskiej miał cokolwiek wspólnego z książką, która zawierała zdjęcia nagich facetów z ręcznikami obciągniętymi wokół nich” – pisze John. Pogodzili się na pogrzebie Gianniego Versace – ale to miał być ostatni raz, kiedy się widzieli, ponieważ Diana zginęła w wypadku samochodowym kilka tygodni później.
Na pogrzebie Diany John zaśpiewał nową wersję „Candle in the Wind” z przerobionym tekstem autorstwa jego partnera pisarskiego Berniego Taupina. („Wołałeś do naszego kraju i szeptałeś do tych, którzy cierpią” – brzmiał tekst). Kiedy ją nagrał, piosenka stała się międzynarodowym bestsellerem, pozostając na pierwszym miejscu Billboard Hot 100 przez 14 tygodni.
Ale John nie był zadowolony z sukcesu piosenki. „Dlaczego ktokolwiek miałby chcieć jej słuchać?”, pisze. „Wydawało mi się to niezdrowe: chorobliwe i nienaturalne. Naprawdę nie sądziłem, że tego chciałaby Diana.”
Związek Johna z rodziną trwa do dziś. W kwietniu bronił księcia Harry’ego i Meghan Markle po tym, jak zostali publicznie skrytykowani za korzystanie z prywatnego samolotu. „Czuję głębokie poczucie obowiązku, aby chronić Harry’ego i jego rodzinę przed niepotrzebną ingerencją prasy, która przyczyniła się do przedwczesnej śmierci Diany” – napisał na Twitterze.
Kontakt pod adresem [email protected].
.