Dziennik, forma pisma autobiograficznego, regularnie prowadzony zapis działań i refleksji pamiętnikarza. Pisany głównie na własny użytek, dziennik charakteryzuje się szczerością, która nie jest podobna do pism przeznaczonych do publikacji. Na jego starożytny rodowód wskazuje istnienie terminu w języku łacińskim, diarium, pochodzącego od dies („dzień”).
North Wind Picture Archives
Forma pamiętnika zaczęła rozkwitać w późnym renesansie, kiedy zaczęto podkreślać znaczenie jednostki. Oprócz ujawnienia osobowości pamiętnikarza, dzienniki miały ogromne znaczenie dla zapisu historii społecznej i politycznej. Na przykład Journal d’un bourgeois de Paris, prowadzony przez anonimowego francuskiego księdza w latach 1409-1431 i kontynuowany inną ręką do 1449 roku, jest bezcenny dla historyka panowania Karola VI i Karola VII. Ten sam rodzaj dbałości o wydarzenia historyczne charakteryzuje Memorials of the English Affairs prawnika i parlamentarzysty Bulstrode’a Whitelocke’a (1605-75) oraz dziennik francuskiego markiza de Dangeau (1638-1720), który obejmuje lata od 1684 do jego śmierci. Angielskiego pamiętnikarza Johna Evelyna przewyższa tylko największy pamiętnikarz ze wszystkich, Samuel Pepys, którego dziennik od 1 stycznia 1660 do 31 maja 1669 roku daje zarówno zdumiewająco szczery obraz własnych słabości i ułomności, jak i oszałamiający obraz życia w Londynie, na dworze i w teatrze, we własnym domu i w biurze marynarki.
The Newberry Library, Ryerson Fund, 1952 (A Britannica Publishing Partner)
W XVIII wieku pamiętnik o niezwykłym zainteresowaniu emocjonalnym prowadził Jonathan Swift i wysłał go do Irlandii jako Dziennik do Stelli (pisany 1710-13; opublikowany 1766-68). Dzieło to jest zaskakującym amalgamatem ambicji, uczucia, dowcipu i dziwactwa. Najbardziej znanym angielskim dziennikiem końca XVIII wieku był dziennik powieściopisarki Fanny Burney (Madame d’Arblay); publikowano go w latach 1842-46. James Boswell’s Journal of a Tour to the Hebrides (1785), prawdziwy dziennik, choć nieco rozszerzony, był jednym z pierwszych, które zostały opublikowane za życia autora.
Zainteresowanie dziennikiem znacznie wzrosło w pierwszej części XIX wieku, w którym to okresie wiele z wielkich dzienników, w tym Pepysa, zostało po raz pierwszy opublikowanych. Do tych o niezwykłym zainteresowaniu literackim należy Dziennik sir Waltera Scotta (opublikowany w 1890 roku); Dzienniki Dorothy Wordsworth (opublikowane po jej śmierci w 1855 roku), które ukazują jej wpływ na brata Williama; oraz dziennik Henry’ego Crabba Robinsona (1775-1867), opublikowany w 1869 roku, zawierający wiele materiałów biograficznych na temat jego znajomych literackich, w tym Goethego, Schillera, Wordswortha i Coleridge’a. Pośmiertna publikacja dzienników rosyjskiej artystki Marii Baszkirtseff (1860-84) wywołała wielką sensację w 1887 roku, podobnie jak publikacja dzienników braci Goncourt, począwszy od 1888 roku.
The Newberry Library (A Britannica Publishing Partner)
The Newberry Library, Ruggles Fund with the assistance of Robert Wedgeworth, 2002 (A Britannica Publishing Partner)
W XX wieku, pamiętnik odkrywcy Roberta F. Scotta (1910-12), Dziennik Katherine Mansfield (1927), dwutomowy Dziennik André Gide’a (1939, 1954), Dziennik młodej dziewczyny Anne Frank (1947) i pięciotomowy Dziennik Virginii Woolf (1977-84) należą do najbardziej znaczących przykładów.
Biblioteka Kongresu, Waszyngton, D.C. (nr neg. LC-USZ62-12998)
.