Gatunki inwazyjne są w stanie powodować wymieranie rodzimych roślin i zwierząt, zmniejszać bioróżnorodność, konkurować z rodzimymi organizmami o ograniczone zasoby i zmieniać siedliska.
Lionfish są rodzime dla Indo-Pacyfiku, ale są obecnie ustanowione wzdłuż południowo-wschodniego wybrzeża USA, Karaibów, i w części Zatoki Meksykańskiej.
Jak ryby dostały się do Atlantyku? Chociaż dokładna przyczyna nie jest znana, to jest prawdopodobne, że ludzie zapewnili pomocną dłoń. Eksperci spekulują, że ludzie wyrzucali niechciane lionfish z domowych akwariów do Oceanu Atlantyckiego przez okres do 25 lat.
Ponieważ lionfish nie są rodzime dla wód Atlantyku, mają bardzo mało drapieżników. Są drapieżnikami, które żywią się małymi skorupiakami i rybami, w tym młodymi ważnych gatunków ryb handlowych, takich jak snapper i grouper.
Niestety, naukowcy NOAA doszli do wniosku, że inwazyjne populacje lionfish będą nadal rosły i nie da się ich wyeliminować konwencjonalnymi metodami. Morskie inwazje są prawie niemożliwe do wyeliminowania, gdy już się zadomowią.
Jak lionfish wpłynie na rodzime populacje ryb i komercyjny przemysł rybny, nie zostało jeszcze określone. Wiadomo natomiast, że gatunki nierodzime mogą mieć dramatyczny wpływ na rodzime ekosystemy i lokalne gospodarki rybackie. Eksperci uważnie badają tych najeźdźców, aby lepiej zrozumieć ich rolę w ekosystemach Oceanu Atlantyckiego i potencjalne zagrożenie dla nich.