By Donna Lu
Anglerfish have an unusual way of mating and an unusual immune system
Edith A. Widder
Niektóre gatunki żabnicowatych – głębinowych drapieżników, które używają świecącej przynęty do wabienia ofiar – mają dziwaczny sposób rozmnażania: łączą się ze swoimi kolegami. Teraz wiemy, w jaki sposób ryby te mogą łączyć tkanki bez wywoływania silnej odpowiedzi immunologicznej. Mają dziwny system odpornościowy.
Znanych jest 168 gatunków żabnic, które występują w oceanach na głębokości poniżej około 300 metrów. Niektóre gatunki łączą się w pary poprzez proces znany jako pasożytnictwo seksualne. Samce, które często mają mniej niż 10 milimetrów długości, przyczepiają się do ciała większej samicy.
Uwaga
W przypadku niektórych gatunków żabnic, to przywiązanie jest tymczasowe. U innych jest trwałe: tkanki skórne dwóch ryb łączą się, a w końcu ich układy krwionośne łączą się, a samiec staje się zależny od swojego partnera w zakresie składników odżywczych.
W przypadku wszystkich innych gatunków kręgowców połączenie tkanek wywołałoby znaczącą reakcję immunologiczną, ponieważ układ odpornościowy zwierzęcia atakuje komórki, które rozpoznaje jako obce – jest to powód, dla którego ludzie muszą przyjmować leki immunosupresyjne po otrzymaniu przeszczepu organu.
Wszystkie inne kręgowce mają pewną formę odporności adaptacyjnej, w której białe krwinki znane jako limfocyty T i limfocyty B chronią organizm, rozpoznając obce patogeny i wytwarzając przeciwko nim specyficzne przeciwciała.
„Pacjenci z defektami odporności adaptacyjnej są bardzo słabi” – mówi Boehm. Ale wydaje się, że żabnica przehandlowała odporność adaptacyjną za sukces reprodukcyjny bez poważnych konsekwencji.
Gatunki z tymczasowo dołączającymi samcami nie miały funkcjonalnych genów aicda, które są potrzebne do dojrzewania przeciwciał. Gatunki przywiązujące się na stałe miały również niefunkcjonujące geny rag, które są potrzebne do montażu receptorów komórek T.
Głębie morskie nie są całkowicie pozbawione patogenów, więc jak żabnicowate są w stanie bronić się przed infekcjami pozostaje tajemnicą, mówi Boehm.
.