United KingdomEdit
W XIX-wiecznym brytyjskim angielskim „mute” i „dumb” oznaczały „niemówiący” i nie były określeniami pejoratywnymi. Na przykład w 1889 roku królowa Wiktoria powołała w Wielkiej Brytanii Królewską Komisję ds. Niewidomych, Głuchych i Głuchoniemych itp. Miała ona na celu zbadanie współczesnej edukacji i zatrudnienia osób niewidomych i głuchoniemych w celu poprawy warunków ich życia. Oxford English Dictionary nadal podaje pierwotną definicję słowa „dumb” jako „pozbawiony zdolności mowy”. Stwierdza on, że północnoamerykańskie pejoratywne użycie tego słowa w znaczeniu głupoty zostało po raz pierwszy zauważone w Wielkiej Brytanii w 1928 roku. Według OED, „deaf-mute” zostało ukute na początku XIX wieku jako termin medyczny dla niezdolności do mówienia w konsekwencji głuchoty. Nie ma wzmianki o obraźliwości tego terminu w Wielkiej Brytanii.
Ameryka PółnocnaEdit
Pierwotna definicja „dumb” w Webster’s Dictionary to „brak inteligencji” lub „głupi”. Jego druga definicja tego słowa to „brak zdolności do mówienia … teraz często obraźliwe”. Webster’s definition of „mute”, z drugiej strony, daje przymiotnikowe znaczenie jako „niezdolny do mówienia”, podczas gdy jedno z jego zastosowań jako rzeczownik jest „osoba, która nie może mówić … czasami obraźliwe”.
W nieformalnym amerykańskim angielskim terminy „mute” i „dumb” są czasami używane w odniesieniu do innych słyszących ludzi w żartach, do gderania, lub do przywoływania obrazu kogoś, kto odmawia zastosowania zdrowego rozsądku lub kto jest niewiarygodny. W przeszłości deaf-mute był używany do opisania osób głuchych, które używały języka migowego, ale w dzisiejszych czasach termin ten jest często postrzegany jako obraźliwy i niedokładny. Od starożytności (jak odnotowano w Kodeksie Hammurabiego) aż do ostatnich czasów, terminy „głuchy-mute” i „głuchy i niemy” były czasami uważane za analogiczne do „głupi” przez niektórych słyszących ludzi. Prosta tożsamość „głuchego” została przyjęta przez społeczność podpisujących się głuchych od czasu powstania publicznej edukacji głuchych w XVIII wieku i pozostaje preferowanym terminem odniesienia lub tożsamości przez wiele lat. W ramach społeczności głuchych są tacy, którzy wolą termin „Głuchy” (duża litera D) od „głuchy” (mała litera) jako opis ich statusu i tożsamości.
Prawo żydowskieEdit
Klasyfikacja jako głuchoniemego ma szczególne znaczenie w prawie żydowskim. Ponieważ historycznie uważano, że nie można ich uczyć lub komunikować się z nimi, głuchoniemcy nie byli podmiotami moralnymi, a zatem nie mogli posiadać nieruchomości, występować jako świadkowie lub być karani za jakiekolwiek przestępstwa. Jednakże dzisiaj, kiedy znane są techniki kształcenia głuchoniemych, nie są oni już klasyfikowani jako tacy.