Cykl ładowania to proces ładowania akumulatora i rozładowywania go w miarę potrzeb do obciążenia. Termin ten jest zwykle używany do określenia oczekiwanej żywotności baterii, ponieważ liczba cykli ładowania wpływa na żywotność bardziej niż sam upływ czasu. Całkowite rozładowanie baterii przed ponownym naładowaniem może być nazywane „głębokim rozładowaniem”; częściowe rozładowanie, a następnie ponowne naładowanie może być nazywane „płytkim rozładowaniem”.
Każdy cykl ładowania może zależeć od tego, jak długo trwa jego zakończenie. Na każdą baterię cykle ładowania mają inny wpływ.
Ogólnie, liczba cykli dla baterii wielokrotnego ładowania wskazuje, ile razy może ona przejść proces całkowitego ładowania i rozładowania do momentu awarii lub rozpoczęcia utraty pojemności.
Apple Inc. wyjaśnia, że cykl ładowania oznacza wykorzystanie całej pojemności baterii, ale niekoniecznie poprzez rozładowanie jej od 100% do 0%: „Kończysz jeden cykl ładowania, gdy wykorzystałeś (rozładowałeś) ilość, która równa się 100% pojemności baterii – ale niekoniecznie wszystko z jednego ładowania. Na przykład, jednego dnia możesz zużyć 75% pojemności akumulatora, a następnie naładować go w pełni przez noc. Jeśli następnego dnia wykorzystasz 25%, rozładujesz w sumie 100%, a te dwa dni zsumują się w jeden cykl ładowania.”
.