Komitet Akcji Politycznej (PAC) Popularny termin określający komitet polityczny zorganizowany w celu zbierania i wydawania pieniędzy, aby wybierać i pokonywać kandydatów. Większość PAC reprezentuje interesy biznesowe, pracownicze lub ideologiczne. PAC mogą przekazać $5,000 na rzecz komitetu kandydata w każdych wyborach (prawyborczych, powszechnych lub specjalnych). Mogą również przekazać do $15,000 rocznie na rzecz dowolnego krajowego komitetu partyjnego oraz $5,000 rocznie na rzecz dowolnego innego PAC. W ciągu roku kalendarzowego PAC mogą otrzymać do $5,000 od jednej osoby fizycznej, PAC lub komitetu partyjnego. PAC musi zarejestrować się w FEC w ciągu 10 dni od utworzenia, podając nazwę i adres PAC, jego skarbnika oraz wszelkich powiązanych organizacji. Stowarzyszone PAC są traktowane jako jeden darczyńca dla celów limitów wpłat.
PAC istnieją od 1944 roku, kiedy to Kongres Organizacji Przemysłowych (CIO) utworzył pierwszy PAC w celu zbierania pieniędzy na reelekcję prezydenta Franklina D. Roosevelta. Pieniądze PAC pochodziły z dobrowolnych datków członków związku, a nie ze skarbca związku, więc nie naruszały ustawy Smitha Connally’ego z 1943 roku, która zabraniała związkom wpłacania datków na rzecz kandydatów federalnych. Chociaż powszechnie nazywa się je PAC, federalne prawo wyborcze odnosi się do tych kont jako „oddzielnych wydzielonych funduszy”, ponieważ pieniądze wpłacane do PAC są przechowywane na koncie bankowym oddzielonym od ogólnego skarbu korporacyjnego lub związkowego.
Wielu polityków tworzy również Leadership PACs jako sposób zbierania pieniędzy, aby pomóc w finansowaniu kampanii innych kandydatów. Od czerwca 2008 roku, Leadership PACs składające raporty drogą elektroniczną muszą wymieniać kandydata sponsorującego PAC, zgodnie z ustawą Honest Leadership and Open Government Act z 2007 roku. Leadership PACs często wskazują na aspiracje danego polityka do objęcia stanowisk kierowniczych w Kongresie lub na wyższe urzędy. (Zestawienie wydatków Leadership PACs jest dostępne na tej stronie internetowej.)
Więcej informacji na temat PACs można znaleźć w dokumentach FEC: „Campaign Guide for Corporations and Labor Organizations” i „Campaign Guide for Nonconnected Committees” (oba dostępne w formacie PDF). Alfabetyczna lista akronimów, skrótów, inicjałów i nazw zwyczajowych PAC znajduje się na liście PACRONYMS przygotowanej przez FEC.
Co to jest super PAC?
Nowy rodzaj PAC został utworzony po decyzji Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych w sprawie Speechnow przeciwko FEC w 2010 roku. Te PAC nie dokonują wpłat na rzecz kandydatów lub partii. Dokonują one jednak niezależnych wydatków w wyścigach federalnych – prowadząc reklamy, wysyłając pocztę lub komunikując się w inny sposób z wiadomościami, które konkretnie popierają wybór lub porażkę konkretnego kandydata. Nie ma żadnych limitów ani ograniczeń co do źródeł funduszy, które mogą być wykorzystane na te wydatki. Komitety te składają regularne raporty finansowe do FEC, które zawierają informacje o ich darczyńcach oraz o wydatkach. Zobacz aktualną listę super PACs.