Kapitał własny to własność dowolnego składnika aktywów po rozliczeniu wszelkich zobowiązań związanych z tym składnikiem. Na przykład, jeśli posiadasz samochód o wartości 25 000 USD, ale jesteś winien 10 000 USD za ten pojazd, samochód reprezentuje 15 000 USD kapitału własnego.
Jest to wartość lub udział najbardziej młodszej klasy inwestorów w aktywach.
Jeśli zobowiązania nadal przewyższają aktywa, wówczas mamy do czynienia z ujemnym kapitałem własnym, a jeśli aktywa przewyższają zobowiązania, mamy do czynienia z dodatnim kapitałem własnym.
Kapitał własny jest również tym, co akcjonariusz posiada w korporacji, co uprawnia go lub ją do części zysków tej jednostki (dywidendy) i środka kontroli (prawa głosu akcjonariusza).
Słowo „kapitał własny” jest używane w kilku finansowych terminach złożonych. Na przykład, ROE, który oznacza zwrot z kapitału własnego, porównuje zysk netto firmy bezpośrednio do wartości jego equity.
Biznesy mogą być uważane za sumy zobowiązań i aktywów (równanie księgowe) dla celów rachunkowości. Kiedy właściciele firm rozpoczynają finansowanie operacji w swojej firmie, tworzy to zobowiązanie wobec firmy w postaci udziału w kapitale (ponieważ firma jest swoim własnym odrębnym podmiotem).
Koncepcja ta jest ważna, ponieważ kiedy firmy składają wniosek o upadłość, zabezpieczeni wierzyciele są wypłacani z wpływów z aktywów. Kapitał własny jest ostatnim roszczeniem w stosunku do aktywów (wypłacanym po spłaceniu wszystkich wierzycieli).
Kapitał własny jest również znany jako kapitał odpowiedzialny lub kapitał ryzyka.
W nieruchomościach, kapitał własny jest wartością rynkową domu minus ile nadal jesteś winien na hipotece.
Znaczenie terminu kapitał własny zależy również od kontekstu jego użycia. Samochód lub dom bez długu pozostałego do zapłaty to kapitał właściciela, ponieważ on lub ona może iść naprzód i wymienić przedmiot na gotówkę.
Przykłady różnych natur podmiotu obejmują:
- Preferred stock
- Kapitał akcyjny
- Nadwyżka kapitałowa
- Zyski zatrzymane
- Akcje własne
- Opcje na akcje
- Reserves
W niefinansowym języku angielskim, 'equity’ oznacza jakość bycia bezstronnym i sprawiedliwym, jak w tym zdaniu „Ta firma jest przykładem sprawiedliwości – traktuje ludzi tak samo i płaci im jednakowo za wykonywanie tej samej pracy.”