Have you ever gone into the kitchen and can’t remember why? Albo nie pamiętasz czyjegoś imienia, gdy z nim rozmawiasz? Być może przegapiłeś spotkanie, ponieważ umknęło to twojej uwadze.
Tego rodzaju luki w pamięci mogą zdarzyć się w każdym wieku, ale mamy tendencję do stawania się bardziej zdenerwowanymi przez nie, gdy się starzejemy, ponieważ obawiamy się, że stamtąd jest już tylko z górki. Jak ja stale przeczesuję wszystkie obszary mojego zdrowia, zdrowie poznawcze staje się coraz ważniejsze, szczególnie jak się starzeję. Ponadto, to wydaje się mądry, aby zająć się tym obszarze zdrowia teraz, podczas gdy w moich czterdziestych, w przeciwieństwie do oczekiwania, aż zapomnę całkowicie.
Mózg starzenie się i utrata pamięci były kiedyś myślał się zdarzyć, ponieważ neurony umarł lub przestał działać. Neurobiolodzy wierzyli, że rodzimy się z pewną ilością neuronów i jak się starzejemy i trochę po trochu były one tracone na stałe.
Nowe badania pokazują, że neuroprzekaźnik dopamina może wywołać powstawanie nowych neuronów w dorosłych mózgach. W rzeczywistości, te neurony dopaminy przenieść bezpośrednio do mózgu związane z wyższych funkcji mózgu i może być podstawą dojrzałej mądrości. Jest jeszcze nadzieja!
Nawet jeśli możemy tworzyć nowe neurony przez całe życie, nie oznacza to, że nasze mózgi nie zmieniają się wraz z wiekiem. Z biegiem lat masa i objętość mózgu zmniejsza się.
Pomiędzy dwudziestym a dziewięćdziesiątym rokiem życia mózg traci od pięciu do dziesięciu procent swojej masy. Ale wiek nie jest jedynym czynnikiem przyczyniającym się do kurczenia się mózgu. Nasz styl życia z pewnością odgrywa dużą rolę. Według badania Framingham Offspring Cohort Study, przewlekłe schorzenia, takie jak cukrzyca i złe nawyki, takie jak palenie tytoniu, przyspieszają kurczenie się mózgu.
Inne złe nawyki również mogą wywołać zmiany w mózgu. Zła dieta i brak ćwiczeń może przyczynić się do choroby sercowo-naczyniowej, która zmniejsza przepływ krwi do mózgu. Niezdrowy styl życia, w ogóle, może zwiększyć nasze szanse na rozwój demencji, w tym Alzheimera.
Więc, jak możemy zachować ostrość w miarę starzenia się? Oto sześć sposobów, które pomogą poprawić funkcjonowanie mózgu:
- Ćwicz swój mózg. Gry umysłowe oraz pewne zagadki i łamigłówki pomagają tworzyć nowe skojarzenia między różnymi częściami mózgu, dzięki czemu zachowuje on ostrość. Inne ćwiczenia, które stanowią wyzwanie dla mózgu, to na przykład wykonywanie normalnych czynności ręką niedominującą, takich jak mycie zębów lub czesanie włosów.
- Różnorodne zajęcia. Większość z nas jest już aktywna fizycznie, co jest niezwykle ważne dla zdrowia mózgu, ale rozważ rzucenie wyzwania swojemu ciału – i mózgowi – na różne sposoby od czasu do czasu. Wymieszaj rutyny ćwiczeń, zrób coś, czego nie robiłeś od jakiegoś czasu, czy to wędrówki lub podrzucanie piłki wokół. Ta różnorodność jest tak samo zdrowa dla twojego mózgu, jak dla twojego ciała.
- Jedz pokarm dla mózgu. Wszyscy wiemy, że dobra, czysta dieta poprawi wszystkie obszary naszego zdrowia, ale istnieje wiele badań i coraz więcej dowodów na to, że niektóre pokarmy spowalniają upadek umysłowy. Na szczycie listy pokarmów pobudzających mózg znajduje się każdy pokarm bogaty w kwasy tłuszczowe Omega 3, DHA i EPA, które zostały powiązane z niższym ryzykiem demencji oraz poprawą koncentracji i pamięci. A ty właśnie brałeś swój olej rybny, aby twoje stawy nie bolały.
- Spróbuj nowych rzeczy poza siłownią. Weź się za jakiś język, instrument, zapamiętaj poezję. Prośba, aby twój mózg wykonał kilka nowych sztuczek utrzymuje go w stanie aktywności i zdolności do uczenia się.
- Wolontariusz. Badania pokazują, że może to obniżyć poziom stresu i zwiększyć funkcjonowanie umysłowe. Wolontariat przyczynia się do dobrego samopoczucia i ogólnego stanu zdrowia danej osoby. Nie tylko czuje się dobrze, ale to promuje zdrowie mózgu poprzez podnoszenie samooceny.
- Socjalizować. Jesteśmy zwierzętami społecznymi i według ostatnich badań opublikowanych w Journal of Health and Social Behavior, potrzebujemy różnych stymulacji mózgu, w tym działalności społecznej, aby utrzymać nasze umysły ostre. Jest to szczególnie prawdziwe w późniejszym okresie życia, kiedy starzenie się zbiera swoje żniwo w pamięci i innych złożonych procesach neurologicznych. W badaniu starsi dorośli, którzy byli mniej aktywni społecznie niż ci, którzy byli aktywni społecznie, mieli zarówno ograniczenia poznawcze, jak i fizyczne.
Utrzymanie naszych ciał w dobrej kondycji jest wspaniałym przedsięwzięciem, ale jeśli nasze umysły nie pozostaną ostre, jak będziemy czerpać z tego korzyści? Ciężko pracujemy na trwałą jakość życia we wszystkich dziedzinach zdrowia, więc wrzucenie kilku łamigłówek wraz z przysiadami przyniesie nam tylko korzyści, zwłaszcza w dłuższej perspektywie.